Ryan Wedding, ancien snowboardeur olympique canadien, qui figurait sur la liste des fugitifs les plus recherchés du FBI, a été arrêté au Mexique, ont confirmé vendredi les autorités américaines.
Wedding, qui a représenté le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City, est notamment accusé d’être à la tête d’un groupe qui dirigeait un empire international de la drogue. Il est également soupçonné d’avoir orchestré plusieurs meurtres et une tentative de meurtre dans le cadre de trafic de drogue.
Les autorités estimaient que l’ex-olympien se trouvait quelque part au Mexique depuis 10 ans, sous la protection du cartel de Sinaloa.
Voici ce qu’on sait sur Ryan Wedding et son organisation
Le groupe criminel dirigé par Ryan Wedding aurait expédié «régulièrement» des centaines de kilogrammes de cocaïne de la Colombie vers le Canada et les États-Unis, en passant par le Mexique et le sud de la Californie.
Le 17 octobre 2024, le FBI a annoncé la plus grande série d’arrestations jamais effectuée contre le groupe et, pour la première fois, a identifié Ryan Wedding comme le chef de l’organisation criminelle.
Ce dernier se serait tourné vers un avocat de la défense bien connu de la région du Grand Toronto, Deepak Balwant Paradkar, ce qui lui a permis d’apprendre que le FBI avait un informateur.
Selon des documents du ministère de la Justice américaine, Me Deepak Balwant Paradkar a informé Ryan Wedding que si le témoin était tué, cela conduirait à l’abandon de l’acte d’accusation fédéral contre lui.
Suivant ce conseil, le FBI a déclaré que Ryan Wedding aurait mis à prix la tête du témoin pour un million de dollars et aurait fait appel aux services du présumé chef du crime organisé de Montréal, Atna Ohna, 40 ans, et de la citoyenne colombienne Carmen Yelinet Valoyes Florez, qui aurait été membre de l’organisation de Wedding et aurait dirigé un réseau de travailleurs du sexe.
Ryan Wedding aurait également fait appel à Allistair Chapman, 33 ans, résident de Calgary, pour obtenir l’aide d’un blogue canadien consacré à la criminalité, appelé The Dirty Newz, afin de diffuser publiquement des informations sur le témoin afin de l’aider à le localiser et à le tuer. Le 5 novembre 2024, l’administrateur du blogue, Gursewak Singh Bal, 31 ans, aurait publié en ligne une photo du témoin et de son épouse, accompagnée de captures d’écran de messages texte d’Allistair Chapman, qualifiant le témoin de «mouchard» et demandant où il se trouvait.
À la mi-novembre 2024, Atna Ohna, aurait recruté Tommy Demorizi, 31 ans, également résident de Montréal, pour l’aider à retrouver l’informateur. Demorizi aurait versé entre 500$ et 1000$ à Edwin Basora-Hernandez, 31 ans, du Québec, pour obtenir le numéro de téléphone et l’adresse électronique du témoin.
Le même mois, Ryan Wedding aurait demandé à l’un des associés de Florez de se rendre en Colombie pour attirer le témoin dans un endroit où il serait tué, en échange du paiement de son hypothèque et d’une opération de chirurgie esthétique, selon le document.
Le 29 janvier 2025, Ryan Wedding aurait envoyé à Andrew Clark des images de surveillance du témoin et de son associé à Medellín, selon les documents. Deux jours plus tard, le 31 janvier, l’un des nombreux suspects anonymes a suivi le témoin à moto jusqu’à un restaurant situé dans un centre commercial de Medellín. Le témoin a été abattu par balle alors qu’il était en train de manger.
Le témoin n’aurait pas été la seule personne tuée sous les ordres de Wedding. Lui et et Andrew Clark aurait notamment dirigé les meurtres de deux membres de leur famille à Caledon, le 20 novembre 2023, «en représailles d’une cargaison de drogue volée qui a transité par le sud de la Californie».
En mars 2025, le FBI a ajouté à sa liste des dix fugitifs les plus recherchés l’ancien athlète olympique canadien en plus d’offrir une récompense de 10 à 15 millions de dollars pour toute information permettant de l’arrêter.
Des centaines de millions de dollars en cryptomonnaie changent de mains
Dans un acte d’accusation rendu public en novembre 2025, le ministère américain de la Justice affirme que Ryan Wedding utilisait de la cryptomonnaie pour blanchir ses profits, qui s’élèvent à plus d’un milliard de dollars américains par an.
Les documents judiciaires montrent que le groupe aurait utilisé un réseau «sophistiqué» de portefeuilles Tether pour fractionner d’importantes sommes d’argent en virements plus modestes. Ils ont ensuite rapidement utilisé des portefeuilles intermédiaires pour transférer les fonds vers un centre contrôlé par Wedding.
Le ministère américain de la Justice a décrit précisément certaines de ces transactions dans un organigramme inclus dans l’acte d’accusation.
Dans ce document, un accusé nommé Rasheed Pascua Hossain, un résident de Vancouver âgé de 32 ans, aurait envoyé à Ryan Wedding plus de 200 millions de dollars de Tether entre le 29 avril 2024 et le 5 octobre 2024. La raison de ces paiements n’est pas claire.
Dans un autre cas, entre le 15 août 2024 et le 7 septembre 2024, Ryan Wedding a envoyé 564 571 Tether pour acheter 300 kilogrammes de cocaïne à un accusé en Colombie, en utilisant la victime A — un témoin clé dans l’affaire contre Wedding, qu’il aurait ordonné d’assassiner — comme intermédiaire.
L’acte d’accusation montre ensuite comment et quand le réseau criminel présumé continuait à s’envoyer mutuellement des sommes colossales de Tether, souvent en utilisant la plateforme d’échange cryptographique KuCoin.
Hossain, dont l’un des pseudonymes est ~JP Morgan, est l’une des trois personnes mises en accusation qui auraient géré et blanchi les profits tirés du trafic de drogue de Wedding. Il était en fuite lorsque l’acte d’accusation a été rendu public, mais il a depuis été arrêté.
Les deux autres accusés qui auraient aidé à dissimuler et à blanchir les profits tirés de la drogue sont Bianca Canastillo-Madrid, 37 ans, de Mexico, et Rolan Sokolovski, 37 ans, de Toronto. Canastillo-Madrid est toujours en fuite. Selon le FBI, Sokolovski a blanchi des fonds par l’intermédiaire de son entreprise de joaillerie, 2351885 Ontario Inc, qui opère sous le nom de Diamond Tsar et possède une boutique à Toronto.
Outre les cryptomonnaies, les autorités américaines affirment que les financiers de Wedding, qui servaient de banques de facto pour les profits tirés du trafic de drogue, ont utilisé des investissements dans des articles de grande valeur, tels que des voitures de luxe, des montres et des bijoux, afin de dissimuler la provenance des fonds.
Plusieurs de ces biens ont d’ailleurs été saisis dans les derniers mois par les autorités américaines.
Avec des informations de CTV News, La Presse canadienne et l’Associated Press