L’ancien planchiste olympique canadien Ryan Wedding, devenu un présumé baron de la drogue, est actuellement en détention policière après avoir été arrêté au Mexique, ont confirmé les autorités américaines vendredi.
«Sous ma direction, les agents du ministère de la Justice ont appréhendé un autre membre de la liste des dix personnes les plus recherchées par le FBI : Ryan Wedding, ancien planchiste olympique devenu un présumé baron de la cocaïne violent», a confirmé la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, via le réseau X. «Wedding a été transféré par avion aux États-Unis où il sera traduit en justice.»
Les autorités estimaient que l’ex-olympien se trouvait quelque part au Mexique depuis 10 ans, sous la protection du cartel de Sinaloa. Il se serait rendu lui-même aux autorités.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a précisé que Wedding avait été arrêté à Mexico City, jeudi tard en soirée. «Cet individu, son organisation et le cartel de Sinaloa ont inondé les rues d’Amérique du Nord de stupéfiants et tué trop de nos jeunes et trop de nos citoyens, mais cela prend fin aujourd’hui», a déclaré M. Patel lors d’une conférence de presse vendredi à Los Angeles.
M. Patel a tenu des réunions au Mexique jeudi et est reparti vendredi avec deux détenus, a écrit le secrétaire à la Sécurité du Mexique, Omar García Harfuch, sur X. Il a affirmé que les deux détenus étaient un citoyen canadien qui s’était rendu à l’ambassade des États-Unis, ainsi qu’une autre personne qui figurait parmi les personnes les plus recherchées par le FBI et qui avait été arrêtée par les autorités mexicaines.
L’autre suspect serait Alejandro Rosales Castillo, un individu qui n’est pas lié à l’enquête, mais qui figurait lui aussi sur la liste des fugitifs les plus recherchés.
Wedding comparaîtra lundi
Akil Davis, directeur adjoint chargé du bureau local du FBI à Los Angeles, a affirné que Wedding serait maintenu en détention pendant le week-end avant de comparaître pour la première fois devant le tribunal lundi.
«Bien que nous soyons heureux de cette victoire, nous avons encore beaucoup de travail devant nous pour poursuivre cette affaire et poursuivre notre enquête. Je tiens à souligner que nous recherchons toujours plusieurs personnes impliquées dans cette organisation. Le département d’État offre toujours une récompense de 2 millions de dollars pour toute information menant à d’autres arrestations», a dit M. Davis aux journalistes lors de la conférence de presse vendredi.
Le FBI a précisé que Wedding utilisait Los Angeles comme plaque tournante pour son réseau de trafic de drogue, qui utilisait des avions, des bateaux et des semi-remorques longue distance pour transporter des centaines de kilogrammes de cocaïne chaque année.
Lourd passé criminel
«Il est passé du statut de planchiste olympique à celui de plus grand narcotrafiquant de l’époque moderne. C’est un El Chapo des temps modernes. C’est un Pablo Escobar des temps modernes. Et il pensait pouvoir échapper à la justice», a lancé M. Patel lors du même point de presse vendredi.
L’organisation de Wedding est soupçonnée d’avoir transporté des centaines de kilogrammes de cocaïne de la Colombie au Canada en passant par le Mexique et les États-Unis.
Il est également soupçonné d’avoir orchestré plusieurs meurtres et une tentative de meurtre dans le cadre de trafic de drogue.
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Ryan Wedding, qui a représenté le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2002, a été ajouté l’année dernière à la liste des personnes les plus recherchées par le FBI. Wedding a représenté l’équipe canadienne dans l’épreuve de slalom géant parallèle aux JO de Salt Lake City. Il a terminé 24e.
Le FBI offrait une récompense de 15 millions de dollars (US) pour sa capture. M. Patel a mentionné vendredi qu’aucun commentaire ne sera fait concernant la récompense en argent menant à l’arrestation de Wedding.
Ryan Wedding est également connu sous les pseudonymes El Jefe, Giant, Public Enemy, James Conrad King et Jesse King.
En juin 2024, Wedding et son bras droit Andrew Clark, 34 ans, également Canadien, ont été inculpés dans le cadre d’un acte d’accusation émanant du district central de Californie pour avoir dirigé une organisation criminelle continue, commis des meurtres et conspiré en vue de posséder, distribuer et exporter de la cocaïne.
Clark a été arrêté en octobre dernier par les autorités mexicaines.
