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«En cette période d’obscurité politique, New York sera la lumière.»
Le socialiste Zohran Mamdani a remporté mardi la mairie de New York au terme d’une soirée d’élections locales dans lesquelles Donald Trump a essuyé plusieurs revers, un message de défiance à un an des élections de mi-mandat.
L’élu local, 34 ans, opposant résolu au président américain, a largement devancé son principal adversaire, l’ancien gouverneur de l’État, le centriste Andrew Cuomo, selon les projections de plusieurs médias.
Zohran Mamdani deviendra le 1er janvier le premier maire musulman de la plus grande ville des États-Unis. Il sera aussi le plus jeune à avoir jamais occupé ce poste.
Sa victoire a été accueillie par des cris de joie et parfois les larmes de ses partisans réunis dans une grande salle rococo des années 1920 du centre de Brooklyn.
«En cette période d’obscurité politique, New York sera la lumière», leur a lancé le jeune élu, ajoutant que la ville pouvait «montrer à une nation trahie par Donald Trump comment le vaincre».
Dans le camp d’Andrew Cuomo, ses partisans ont dit avoir le «cœur brisé» et jugé «injuste» la victoire de Mamdani.
«L’avenir s’annonce un peu meilleur», a commenté l’ancien président Barack Obama, évoquant les différentes victoires démocrates de la soirée.
Donald Trump, qui a fait de Zohran Mamdani l’une de ses nouvelles bêtes noires, a lui aussi rapidement réagi. Dans un message publié sur son réseau Truth Social, il a cité des «sondeurs» anonymes affirmant que les défaites républicaines étaient dues à la paralysie budgétaire et au fait que son propre nom ne figurait pas sur les bulletins de vote.
Plus tôt dans la journée, il avait appelé les électeurs juifs à faire barrage au candidat, militant de la cause palestinienne.
En réponse, Zohran Mamdani s’est de nouveau engagé, dans son discours de victoire, à «bâtir une mairie qui (…) ne faiblira pas dans la lutte contre le fléau de l’antisémitisme».
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Vainqueur surprise de la primaire démocrate en juin, l’élu du Queens à l’Assemblée de l’État de New York n’a jamais, depuis lors, quitté la tête des sondages, même après le retrait de la course du maire sortant Eric Adams, qui a également appelé à le battre en ralliant Andrew Cuomo.
Signe de l’engouement pour le scrutin, avant la fermeture des bureaux de vote à 21h, plus de deux millions d’électeurs s’étaient rendus aux urnes, la plus importante participation depuis près de 60 ans.
Né en Ouganda dans une famille d’intellectuels d’origine indienne, arrivé aux États-Unis à sept ans et naturalisé en 2018, Zohran Mamdani a fait de la lutte contre la vie chère le cœur de sa campagne.
Si Donald Trump l’a qualifié de «communiste», ses propositions — encadrement des loyers, bus et crèches gratuits -- relèvent plutôt de la social-démocratie.
Très populaire auprès des jeunes, le futur maire a également ramené à lui de nombreuses personnes qui s’étaient éloignées de la politique, «des électeurs frustrés par le status quo, en quête de nouvelles personnalités», selon le politologue Costas Panagopoulos.
«Si Zohran Mamdani devient maire, Trump n’en fera qu’une bouchée», a prédit Andrew Cuomo avant le verdict mardi, insistant, comme il l’a fait durant toute la campagne, sur l’inexpérience de son adversaire.
Plusieurs fois, le président républicain a promis de mettre des bâtons dans les roues du jeune candidat démocrate s’il était élu, en s’opposant au besoin au versement de certaines subventions fédérales à la ville.
C’est une «victoire locale» qui offre un moyen de «résister et repousser» l’élite politique de Washington, a dit à l’AFP un électeur de 40 ans, Ben Parisi.
Voisin de New York, l’État du New Jersey a choisi la démocrate Mikie Sherrill contre l’homme d’affaires républicain Jack Ciattarelli. L’État a longtemps été considéré comme un bastion démocrate. Mais à la dernière présidentielle, Donald Trump y avait considérablement réduit l’écart.
Plus au sud sur la côte est, la Virginie a élu la première femme à sa tête, la démocrate Abigail Spanberger, battant la républicaine Winsome Earle-Sears.
Enfin, les Californiens ont approuvé un texte visant à redécouper leur carte électorale en faveur des démocrates, qui cherchent à compenser ce qu’ont fait au Texas les républicains sous la pression de Donald Trump.