Une Canadienne de 20 ans qui avait réservé un vol vers le sud pour rendre visite à ses grands-parents s'est récemment vu refuser l'entrée aux États-Unis par les douaniers américains à l'aéroport international Pearson de Toronto.
L'air perplexe, Julia, qui a demandé de ne pas divulguer son nom de famille, a affirmé à CTV National News que les douaniers pensaient qu'elle «immigrait illégalement aux États-Unis».
Ce texte est une traduction d'un contenu de CTV News.
«Honnêtement, j'ai trouvé cela un peu abusif», soutient sa mère Kate, qui a été choquée de recevoir un appel téléphonique de sa fille alors qu'elle était bloquée à l'aéroport.
Julia est arrivée à l'aéroport Pearson avec ses bagages et un passeport canadien valide en main le 3 novembre.
Elle a indiqué avoir acheté un billet aller-retour pour Orlando avec Porter Airlines et se réjouissait de passer six semaines en Floride, afin de se ressourcer et de passer du bon temps avec ses grands-parents.
Comme beaucoup de jeunes Canadiens, cette jeune femme de 20 ans, qui est en vacances jusqu'au printemps, ne trouvait pas d'emploi. Elle a donc décidé de profiter de son temps libre pour partir vers le sud, mais ses projets ont été rapidement contrariés par les douaniers.
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Julia a indiqué avoir attendu une heure et demie dans la file d'attente avant que ce soit enfin son tour de s'approcher d'un agent des douanes américaines au comptoir de pré-autorisation de l'aéroport Pearson et de répondre à quelques questions standard.
Cependant, elle a rapidement compris que les agents la trouvaient suspecte.
«Ils ont décidé de me signaler et de m'emmener dans une autre pièce.»
Elle a dit avoir commencé à s'inquiéter de rater son vol. «Je commençais à hyperventiler un peu, car j'étais nerveuse à l'idée que quelque chose allait se passer. Puis on m'a dit que l'entrée aux États-Unis m'était refusée», a expliqué Julia.
Lorsque CTV News lui a demandé si elle avait l'intention d'immigrer aux États-Unis, la native de Toronto n'a pas hésité à partager ses sentiments. «Je n'ai aucune envie de vivre aux États-Unis», a-t-elle exprimé.
L'avocate spécialisée en immigration Heather Segal a expliqué à CTV News que les Canadiens sont de plus en plus souvent arrêtés à la douane américaine.
«Les services d'immigration américains reçoivent leurs ordres d'en haut et, lorsque le sentiment anti-immigration est plus fort dans le pays, ils disposent de tous les outils nécessaires pour agir de manière négative, à leur discrétion», a-t-elle expliqué.
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Une liste de contrôle du département américain de la Sécurité intérieure a été remise à Julia. Sur cette feuille, un agent des douanes a noté que Julia n'avait pas fourni de preuve de son billet de retour, bien qu'elle ait montré à CTV News son itinéraire, ainsi que son vol de retour avec Porter Airlines. Julia a indiqué avoir fourni aux agents des douanes une date de retour.
Les douanes ont également demandé une preuve de son emploi et de ses études au Canada, a-t-elle dit, ajoutant qu'elle n'était pas en mesure de le faire, car elle est actuellement sans emploi et en pause dans ses études.
Me Segal a indiqué qu'au cours des derniers mois, elle avait entendu plusieurs Canadiens dire qu'ils étaient confrontés à «davantage de questions sur le but de leur visite et à davantage de demandes de documents qu'auparavant».
«Certaines personnes sont également retenues plus longtemps en zone secondaire lorsqu'elles sont interrogées», a dit l'avocate.
Cette expérience bouleversante l'a profondément marquée, a soutenu Julia.
Même si elle a rendu visite à ses grands-parents sans aucun problème en février, elle craint désormais de ne plus pouvoir traverser la frontière pour voir sa famille.
Entre-temps, après avoir pris connaissance de l'histoire de Julia, la compagnie aérienne Porter Airlines a contacté la famille et lui a offert un remboursement complet.
Kate estime que l'histoire de sa fille doit être entendue par tous les Canadiens.
«J'espère que d'autres personnes ne seront pas confrontées à cette situation. Cela a été très pénible.»
«Cela peut avoir des répercussions financières, mais aussi émotionnelles. Si notre histoire peut aider une famille à éviter cela, ce serait formidable. Je pense que beaucoup de gens boycottent les voyages aux États-Unis et après cette expérience, je suis tout à fait d'accord avec eux.»
Les avocats spécialisés en immigration qui se sont entretenus avec CTV News affirment que les Canadiens doivent se préparer à l'imprévu lorsqu'ils tentent de passer la frontière américaine.
Si vous assistez à un mariage ou à un événement aux États-Unis, ayez votre invitation ou vos billets à portée de main, conseillent les avocats. Assurez-vous d'avoir une preuve de votre vol retour ainsi que les détails de votre réservation d'hôtel.
«Une partie des tensions politiques entre le Canada et les États-Unis se joue à la frontière», a ajouté Me Heather Segal. «Ces facteurs contribuent au problème rencontré par cette jeune femme pour entrer aux États-Unis. Même si elle n'a rien fait de mal, les soupçons sont plus forts à la frontière.»
