Pour la première fois depuis des décennies, certains dirigeants religieux canadiens affirment que la fréquentation des lieux de culte est en hausse, mais cette tendance est principalement due à une seule tranche démographique: la génération Z.
«Partout au Canada, nous assistons à un mouvement de jeunes qui entrent dans les lieux de culte et pratiquent leur religion. C'est un sentiment très fort», explique Calissa Ngozi, éducatrice en santé mentale et conférencière primée basée à Toronto.
Ce texte est une traduction d'un contenu de CTV News.
St. Paul's Bloor Street, une église anglicane située dans le centre-ville de Toronto, a vu le nombre de ses membres âgés de 15 à 29 ans augmenter de manière exponentielle depuis la pandémie.
«Nous avons ouvert nos portes les premiers dimanches et je dirais que le groupe démographique le plus important était la génération Z», a affirmé l'évêque Jenny Andison, rectrice de St. Paul's Bloor Street, à l'émission CTV Your Morning.
Mme Andison affirme que le nombre de jeunes adultes à St. Paul's Bloor Street est passé de 45 à un peu moins de 500 au cours des dernières années.
«Je pense que la COVID-19 a donné aux gens beaucoup de temps pour l'introspection et je pense que la génération Z regarde autour d'elle et se rend compte à quel point elle est anxieuse, seule, isolée et craintive face à l'avenir, et que la laïcité, ses promesses de progrès et de liberté, n'ont tout simplement pas été tenues.»
Selon les données les plus récentes de l'Enquête sociale générale 2022 de Statistique Canada, 22 % des Canadiens âgés de 15 à 24 ans assistaient à des services religieux au moins une fois par mois. Cela représente une augmentation significative par rapport aux Canadiens âgés de 25 à 64 ans, dont le taux de participation mensuelle à des services religieux variait entre 15 % et 17 %.
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Les données recueillies par l'Institut Angus Reid entre 2023 et 2025 ont révélé que l'opinion générale sur la religion des adultes de la génération Z est passée de 35 % à 40 %, tandis que celle des autres générations a considérablement diminué.
Calissa Ngozi attribue cet intérêt soudain pour la foi et la religion organisée à un désir d'authenticité.
«La génération Z aspire à quelque chose de réel dans un monde qui semble souvent filtré, artificiel et transactionnel», dit-elle. «Ils grandissent à une époque où le terme "communauté" peut désigner des discussions de groupe et des sections de commentaires. La religion organisée offre donc quelque chose que les écrans ne peuvent pas offrir: des valeurs communes, une présence physique et un but plus profond.»
Alpha Canada, un programme conçu pour aider les Canadiens à découvrir le christianisme, affirme que 72 % des responsables religieux canadiens constatent une curiosité spirituelle croissante de la part de la génération Z et de la génération Alpha, les Canadiens nés entre 2010 et 2024, dans leurs communautés.
Nathan Michael, un membre de 22 ans de St. Paul's Bloor Street, affirme: «Les gens recherchent désormais davantage d'activités en personne, des choses plus historiques, plus enracinées, et l'église est un endroit merveilleux pour trouver ces activités.»
Entre 2023 et 2024, les cours Alpha proposés dans les écoles, les institutions et les églises à travers le Canada ont augmenté de 13 %, pour atteindre un nombre record de 1 907 cours.
Cette année, ce nombre a plus que doublé pour atteindre 6500 cours, ce qui représente le nombre le plus élevé jamais proposé au Canada. Selon Joanna Le Fleur, responsable des relations avec les médias et des projets stratégiques chez Alpha Canada, l'augmentation du nombre de cours reflète l'intérêt soudain pour la religion et le christianisme dans tout le pays.
Les jeunes hommes dépassent-ils les jeunes femmes?
L'une des tendances les plus surprenantes en matière de fréquentation religieuse réside dans l'écart entre les sexes, en particulier aux États-Unis. Une étude récente du Barna Group, un organisme américain de recherche religieuse spécialisé dans le christianisme, a révélé que les jeunes hommes devancent les jeunes femmes de 7 points de pourcentage en matière de fréquentation des églises. Il s'agit d'un renversement de tendance significatif, car historiquement, les femmes, en particulier les chrétiennes, sont considérées comme plus religieuses que les hommes.
Michael estime que cela est en grande partie dû à une crise de la masculinité.
«Nous n'avons pas de culture qui offre aux jeunes hommes des modèles masculins positifs. Il y a un véritable vide en matière de discours positifs et sains sur la masculinité», dit-il. «Mais quand vous allez à l'église, vous faites partie d'une communauté qui compte de merveilleux leaders religieux. Vous avez des hommes plus âgés qui sont vraiment capables de montrer ce que signifie être une personne vertueuse ou un homme vertueux.»
Melissa Deckman, PDG du Public Religion Research Institute à Washington, D.C., suggère que l'écart entre les hommes et les femmes est plus probablement dû au fait que les jeunes femmes abandonnent la religion à un rythme plus rapide aux États-Unis.
Une récente enquête menée par le Public Religion Research Institute a révélé que la proportion de jeunes Américaines âgées de 18 à 29 ans qui ne se considéraient pas comme appartenant à une religion est passée de 29 % en 2013 à 40 % en 2024. En comparaison, le pourcentage d'hommes dans la même tranche d'âge a augmenté d'un point entre 2013 et 2024.
Selon Mme Deckman, ses recherches montrent que davantage de femmes de la génération Z s'identifient comme progressistes et ont exprimé leurs préoccupations quant au traitement réservé aux personnes LGBTQ2S+ dans certaines confessions chrétiennes, citant cela comme l'une des principales raisons de leur départ.
«Je pense qu'elles (les jeunes femmes) sont simplement déçues, non seulement par le traitement réservé à de nombreuses personnes LGBTQ2S+ dans les églises, mais aussi par la vision patriarcale de nombreuses églises conservatrices», explique Mme Deckman.
Sarah Wilkins-LaFlamme, professeure agrégée de sociologie et d'études juridiques à l'université de Waterloo, affirme que le rétrécissement de l'écart entre les sexes s'est également fait sentir au Canada, même si le changement n'est pas aussi important.
«De plus en plus de femmes trouvent la religion significative, mais certaines l'ont quittée ou sont devenues un peu moins religieuses et n'ont pas nécessairement élevé leurs enfants de manière aussi religieuse que ce que l'on pouvait voir dans le passé.»
Effet du cycle de vie
Wilkins-LaFlamme se montre également prudente quant à l'hypothèse selon laquelle la fréquentation des lieux de culte continuera d'augmenter et affirme que cette tendance pourrait être attribuée à un effet lié au cycle de vie.
«Lorsque la nouvelle génération est arrivée sur le devant de la scène, à l'époque, la génération X ou les milléniaux, lorsqu'ils étaient plus jeunes, leur taux de fréquentation des lieux de culte était également un peu plus élevé, car ils ressemblaient beaucoup à leurs parents puisqu'ils vivaient encore chez eux», explique Wilkins-LaFlamme.
«La plupart des membres de la génération Z n'ont pas encore quitté le domicile parental et nous avons constaté, avec les générations précédentes, qu'une fois qu'ils quittent le domicile parental, soit pour poursuivre des études supérieures, soit pour commencer une carrière, soit simplement pour déménager et fonder leur propre foyer, leur niveau de religiosité diminue légèrement.»
Ngozi souligne toutefois que de nombreux adultes de la génération Z choisissent la religion malgré les croyances et les traditions de leurs parents.
«Nous constatons beaucoup plus de libre arbitre, les gens s'y intéressent, même si leur famille n'y croit pas», dit-elle.
«La foi, dans le meilleur des cas, donne un langage à l'espoir, ce dont beaucoup de jeunes ont désespérément besoin. La religion peut offrir un rythme, une communauté et un réconfort lorsque le monde semble chaotique.»
