Le pont international Gordie-Howe a connu un démarrage en fanfare le jour de son inauguration, des milliers d’automobilistes ayant emprunté la liaison entre Windsor, en Ontario, et Détroit, dans le Michigan, quelques heures seulement après son ouverture.
Invitée à l’émission Mornings With Mike and Meg sur AM800, Heather Grondin, directrice des relations publiques de la Windsor-Detroit Bridge Authority, a indiqué qu’environ 7500 véhicules avaient traversé le pont au cours de ses 12 premières heures d’exploitation.
Ce texte est la traduction d’un article de CTV News.
Les responsables s’attendaient à un vif intérêt de la part du public, mais ont indiqué qu’il était difficile de prédire avec exactitude le nombre d’automobilistes qui emprunteraient le nouveau passage le premier jour.
Le pont a également accueilli la circulation plus tôt que prévu initialement. Alors que l’ouverture officielle était prévue à midi, les équipes ont pu achever les derniers travaux de gestion du trafic avant l’heure prévue.
«Les opérations de gestion du trafic nécessaires pour retirer les barrières et permettre l’installation de tout le matériel sur le pont se sont déroulées sans encombre», a déclaré Mme Grondin. «Nous avons donc pu commencer à laisser passer les véhicules vers 10h, 10h30, ce qui était formidable.»
Mme Grondin a précisé que la première journée s’était globalement bien déroulée, même si les automobilistes devaient s’adapter à de nouveaux schémas de circulation.
«Il y a beaucoup de nouveaux panneaux de signalisation et de nombreux nouveaux itinéraires que les usagers doivent emprunter», a-t-elle expliqué. «Il faudra donc un peu de temps pour que tout le monde s’habitue à la nouvelle façon de circuler sur le pont.»
Elle a ajouté que les responsables s’attendaient à ce que les véhicules particuliers constituent la majeure partie du trafic le jour de l’ouverture, tandis que les transporteurs commerciaux s’acquittent des formalités administratives requises pour emprunter le nouveau passage frontalier.
«D’un point de vue commercial, il y a des formalités administratives à accomplir avant de pouvoir traverser le pont», a expliqué Mme Grondin. «Nous savions donc qu’il n’y aurait peut-être pas beaucoup de trafic commercial, mais nous savions aussi que les particuliers seraient nombreux à vouloir vivre cette première journée.»
La construction du pont international Gordie-Howe, d’un coût de 6,4 milliards de dollars, a duré huit ans. Ce nouveau passage frontalier international assure une liaison directe d’autoroute à autoroute entre la route 401 en Ontario et l’Interstate 75 dans le Michigan. Long de 2,5 kilomètres, le pont comporte six voies de circulation, 16 voies de péage et 60 voies d’inspection.