Si vivre longtemps et en santé est le souhait de plusieurs personnes, il semble qu’une bonne partie de la population canadienne – incluant celle du Québec – n’a pas nécessairement bien fait ses devoirs pour y arriver. Selon l’Indice de préparation à la longévité de Manuvie, les Canadiens obtiennent une note de passage plutôt tiède de 60% face aux défis qui les attendent.
La notion de préparation à la vieillesse était traditionnellement surtout associée à l’argent. Aujourd’hui, alors que l’espérance de vie s’allonge, il faut prévoir un peu plus qu’un bas de laine.
«L’aspect financier ne disparaît pas. Si on n’a pas les sous pour bien vivre à la retraite, ça reste un problème», a noté à Noovo Info Marc-Antoine Morin, assistant vice-président chez Manuvie, ajoutant qu’il faut néanmoins porter un regard sur d’autres dimensions lorsqu’il est question de vieillissement, dont la santé, les soins, le logement, la communauté et les activités quotidiennes.
«Si on a des problèmes de santé, ça peut créer des problèmes de soins, avoir un impact sur le logement, sur l’aspect financier, etc. Tous ces points sont interreliés.»
Des lacunes au niveau de la santé
L’étude de Manuvie, menée en ligne du 3 au 10 juin dernier à l’aide du KnowledgePanel d’Ipsos, en collaboration avec le MIT AgeLab, dévoile par exemple des lacunes au niveau de la préparation aux soins avec un score de 40 sur 100.
Selon M. Morin, ce résultat suggère qu’une bonne part des Canadiens et des Canadiennes repoussent les discussions en lien, entre autres, avec la perte d’autonomie, le recours à un proche aidant ou encore l’évaluation des coûts de soutien à domicile.
«Non seulement le résultat sur la préparation est bas, mais l’intérêt n’est pas nécessairement là non plus», a-t-il précisé, en indiquant que ce désintérêt est visible chez les plus jeunes, mais aussi auprès de ceux et celles qui sont plus près de la retraite. «Ce n’est pas encore une priorité.»
La gestion de la santé, dans le but de vieillir sainement, obtient également tout juste la note de passage (55%), démontrant notamment que l’adoption et le maintien de saines habitudes de vie ne figurent pas encore assez tôt dans les plans d’avenir des Canadiens.
«Les gens ont tendance à repousser et à être réactifs : ça devient une priorité quand ça arrive, mais ce n’est pas nécessairement le bon moment pour gérer cette situation», a souligné l’assistant vice-président chez Manuvie.
Le défi du logement
Avec un taux de 53%, on peut en déduire que les questions liées au maintien ou à l’adaptation du domicile ou encore au déménagement sont aussi souvent repoussées, parfois trop tard, selon Marc-Antoine Morin.
«Si l’on habite au 3e étage d’un triplex, ça se peut que dans 20 ou 30 ans, ça ne fonctionne plus. Si on doit à ce moment-là trouver un nouveau logement, on risque d’être exposé à la flambée des prix», a-t-il expliqué.
M. Morin estime que se poser les bonnes questions, au bon moment dans notre vie, pourrait éviter bien des maux de tête et peut-être même nous faire économiser de l’argent. «Il faut voir si notre maison ou notre logement est adapté à notre vieillissement. En se posant la question, ça pourrait nous aider à prendre de meilleures décisions en amont.»
L’épargne freinée par le coût de la vie
Lorsqu’il est question de retraite ou de longévité, la question des finances demeure évidemment importante. Selon l’Indice de préparation à la longévité de Manuvie, les Canadiens et Canadiennes s’y préparent «modérément bien» avec un score de 66 sur 100.
Selon Marc-Antoine Morin, l’épargne demeure difficile pour bien des ménages. «Il y a des gens plus aisés qui épargnent plus facilement et des gens qui ont simplement une bonne discipline financière, mais c’est tout de même un problème généralisé : les gens n’épargnent pas assez tôt.»
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M. Morin ajoute que le bas de laine des Québécois et des Québécoises peut être touché par des facteurs externes, incontrôlables. «Par exemple, l’inflation et la hausse des taux d’intérêt augmentent le stress financier et ces facteurs ont un impact direct sur la préparation à la retraite», a-t-il expliqué. «C’est difficile d’épargner pour la retraite quand les besoins quotidiens ne sont pas comblés.»
La communauté comme point fort
On note que dans l’enquête de Manuvie, c’est l’esprit de communauté qui obtient le meilleur score de préparation à la longévité avec un taux de 75 %.
Ce résultat suggère que les gens sont soucieux de vivre dans une municipalité ou un quartier offrant, entre autres, des services de proximité (épicerie, pharmacie, soins de santé, etc.) et du transport collectif ainsi que des activités sportives, culturelles, sociales et communautaires. «C’est une bonne nouvelle puisque c’est un aspect important de la qualité de vie à la retraite», a commenté Marc-Antoine Morin en précisant que le score lié à la communauté était plus fort dans les milieux urbains que ruraux.
La vieillesse, l’affaire de tous
Questionné sur les données de l’Indice de préparation à la longévité de Manuvie, Yves Bouchard, le président de la FADOQ, une organisation qui représente 620 000 aînés au Québec, estime que les résultats sont plutôt en accord avec ce qu’il voit auprès de ses membres.
«Quand on dit “modérément bien préparé”, je crois que c’est le cas. Les gens connaissent les enjeux qui les attendent à la retraite. Chez nos membres, dans nos discussions, on ne sent pas une anxiété à ce propos», a-t-il confié à Noovo Info.
Cette idée est partagée par Micheline Germain, présidente nationale de l’Association des retraitées et retraités de l’éducation et des autres services publics du Québec (AREQ). «Je crois que les gens se préparent plutôt bien, mais le monde a tellement changé; ce n’est pas ce à quoi les gens s’attendaient», a-t-elle partagé à Noovo Info.
Si la sécurité financière demeure un grand enjeu auprès des aînés, Mme Germain et M. Bouchard estiment que la santé, l’accès aux soins, le coût de la vie et le logement sont également des préoccupations importantes.
Au-delà de la préparation à la retraite, ou au vieillissement, Yves Bouchard croit qu’il faut aussi se questionner pour savoir si le Québec a des outils et des politiques efficaces pour les aînés.
«Les politiques ne répondent pas toujours aux attentes des personnes aînées. Par exemple, le Québec a des politiques d’accès aux soins de santé. Sur le papier, c’est beau, mais savez-vous à quel point ça peut être compliqué d’avoir accès aux soins?»
— Yves Bouchard, président de la FADOQ
Yves Bouchard croit que les gouvernements du Québec et du Canada devraient aussi revoir leur aide financière aux aînés en ajustant, entre autres, les pensions publiques. «Les personnes aînées qui bénéficient uniquement de la Sécurité de la vieillesse et du Supplément de revenu garanti sont actuellement en situation de pauvreté au Canada», a-t-il souligné.
Cette position est partagée par Micheline Germain. «Le coût de la vie augmente beaucoup plus vite que le revenu des aînés. Il y a une insécurité financière importante», a-t-elle affirmé.
Mme Germain est d’avis que le vieillissement de la population québécoise n’est une surprise pour personne et que le gouvernement, ainsi que la société, auraient dû prévoir le coup. «L’AREQ, qui est en coalition avec d’autres associations de retraités et d’aînés, le dit depuis longtemps : “Il faut mettre en place des services, il faut prévoir la suite”. Les décisions politiques des dernières années n’ont pas été prises en fonction du vieillissement de la population, alors que le phénomène était prévisible.»
«Il faut qu’il se passe quelque chose. Vieillir dans la dignité, il ne faut pas que ça dépende du revenu ou de la capacité de la famille à compenser les services manquants.»
— Micheline Germain, présidente nationale de l'AREQ
La présidente de l’AREQ souhaite d’ailleurs que les décisions prises en lien avec les aînés soient pérennes. «C’est ça le plus important, que ce soit des décisions qui sont pensées de façon non partisane et qu’on puisse compter sur elles d’un gouvernement à l’autre, qu’on ne recommence pas toujours à zéro.»
Par ailleurs, le président de la FADOQ croit que tous les acteurs impliqués de près ou de loin auprès des aînés devraient travailler à la promotion du vieillissement actif. «La pire chose qui peut arriver, c’est l’isolement social. Il faut soutenir les aînés avec des sorties, des activités culturelles et sportives, etc. Et ça, ce n’est pas le gouvernement qui va bâtir cette communauté, ce sont les groupes d’entraide, le communautaire, les groupes d’actions bénévoles, etc.»
Selon les projections démographiques du Québec et de ses régions d’ici 2051 publiées par l’Institut de la statistique du Québec, les aînés représenteront environ 25% de la population québécoise en 2030.
«En tant que société, le Québec doit penser à faire une plus grande place sociale aux aînés», a souligné M. Bouchard, en indiquant que cette place peut se traduire par plusieurs choses, dont la valorisation du rôle des grands-parents, des travailleurs d’expérience ou des bénévoles, ainsi que dans l’amélioration des liens intergénérationnels.
Ce que dit la recherche
Mélanie Levasseur, chercheuse au Centre de recherche sur le vieillissement de Sherbrooke, confirme que le Canada, comme bien des pays d’Europe et d’Asie, devra composer dans les prochaines années avec la réalité d’une population vieillissante. «Et [ce vieillissement de la] population ne vient pas qu’avec de bonnes surprises», a-t-elle confié à Noovo Info.
Mme Levasseur a souligné que la recherche démontre que la préparation à la retraite est importante et qu’effectivement, comme le souligne l’Indice de préparation à la longévité de Manuvie, elle comporte plusieurs dimensions.
«On parle souvent de projet de vie à la retraite et il faut planifier cette nouvelle étape. Pour certains, il s’agit de se réorienter pour un nouvel emploi ou de faire un retour aux études, alors que pour d’autres, c’est de voyager souvent ou de s’impliquer dans le milieu communautaire ou même en politique», a-t-elle expliqué.
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La chercheuse estime que la retraite est influencée par plusieurs facteurs comme l’argent, les ressources personnelles et les ressources environnementales, ce qui laisse place à de l’iniquité. Néanmoins, il faut aussi savoir prendre soin de soi. «Il faut se maintenir en forme, tant du corps que de l’esprit. Il faut connaître les ressources pour bien vieillir. La retraite, ça se planifie aussi physiquement et cognitivement.»
Si le choix du milieu de vie est important lorsqu’on songe à la retraite – chacun des choix ayant ses avantages et ses inconvénients –, il faut aussi éviter, selon Mélanie Levasseur, de faire de l’auto-âgisme.
«Quelqu’un qui se dit “J’ai contribué à la société toute ma vie, maintenant je suis à la retraite, donc je ne veux rien faire”, ça, c’est s’acheter un ticket pour la perte d’autonomie. Si on planifie une retraite sédentaire, en marge de la société, cela amènera des défis supplémentaires», a-t-elle souligné.
Vit-on réellement plus vieux ?
L’espérance de vie à la naissance s’établissait à 82,1 ans au pays en 2024, selon l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC).
Dans son dernier rapport État de la santé publique au Canada 2026, l’ASPC dévoile que si l’espérance de vie globale s’améliore au pays - renouant avec ses niveaux d’avant la pandémie de COVID-19 - l’espérance de vie ajustée sur la santé, qui calcule le nombre d’années vécues sans incapacité ni maladie majeure, est en nette régression.
«En 2023, un Canadien pouvait espérer vivre en moyenne 66,9 années en bonne santé, soit un recul de près de deux ans par rapport à 2019, et de plus de trois ans comparativement au sommet enregistré au début de la décennie 2010», précise-t-on.
Cette baisse serait notamment attribuable aux difficultés vécues par les moins de 65 ans en lien avec la santé émotionnelle. «Bien que la prévalence d’une bonne santé émotionnelle ait diminué dans tous les groupes d’âge adulte entre 2015 et 2024, les baisses les plus marquées ont été observées chez les jeunes adultes, en particulier chez les personnes âgées de 18 à 34 ans», explique-t-on.
«Cela a des répercussions sur la qualité de vie et met en évidence la nécessité de soutenir la santé et le bien-être tout au long de la vie», a écrit l’administratrice en chef de la santé publique du Canada.
