C’était une chaude journée d’été aux chutes du Niagara, à l’occasion des festivités annuelles du 4 juillet, qui comprennent des feux d’artifice, des spectacles musicaux et des bars et restaurants ouverts tard dans la soirée. Mais parmi les hordes de touristes qui s’étaient rendus à l’une des principales attractions touristiques du Canada, on ne voyait que quelques personnes par groupe arborant le drapeau américain.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Au contraire, on voyait nettement plus de gens vêtus de rouge et de blanc pour soutenir le Canada lors de son match de la Coupe du monde contre le Maroc — un signe de la montée du nationalisme et le reflet des tensions entre les États-Unis et le Canada depuis que Washington, D.C. a décidé d’imposer des droits de douane sur les produits canadiens l’année dernière, selon les résidents locaux.
«L’année dernière, et même ces deux dernières années, les célébrations n’ont pas été aussi… animées de ce côté-ci de la frontière que les années précédentes», a expliqué Jazil Sheikh, qui vit dans la région de Niagara depuis plus de cinq ans.
«Je me souviens que la première année où nous avons emménagé, les célébrations étaient beaucoup plus animées ici. Cette année, et l’année dernière… j’ai l’impression qu’elles ont été un peu moins célébrées de ce côté-ci.»
— Jazil Sheikh
«Ça s’essouffle. Je me souviens que lorsque nous avons emménagé récemment… il y avait beaucoup de gens avec des drapeaux américains ici, et on faisait la fête côte à côte comme des voisins amis. Mais maintenant, ils font la fête de leur côté», a indiqué le père de M. Sheikh, Abdul Munam.
«À mon avis, l’une des raisons des problèmes commerciaux actuels, c’est que les gens s’inquiètent vraiment pour leurs entreprises.»
Malgré ces observations anecdotiques selon lesquelles les couleurs canadiennes l’emportaient sur l’esthétique américaine en ce samedi de la Fête de l’Indépendance des États-Unis, les organismes touristiques de Niagara affirment que le nombre de touristes américains a en fait augmenté par rapport à l’année dernière.
«L’année dernière, on avait constaté une légère baisse de l’achalandage en provenance des États-Unis», a affirmé Adam Stiles, président et chef de la direction par intérim de Niagara Falls Tourism. «Cette année, on observe une augmentation du nombre de passages à la frontière et, d’après ce que nous ont rapporté de manière informelle certains de nos partenaires hôteliers de la région, les réservations sont solides et l’ont été au cours des deux dernières fêtes américaines.»
Les données de Statistique Canada pour mai 2026 montrent que les résidents américains ont effectué environ 1,3 million de voyages au Canada, soit une hausse de 4,4 % par rapport au même mois en 2025 — ce qui marque la troisième hausse d’une année sur l’autre — après avoir connu une tendance à la baisse qui avait débuté en février de l’année dernière.
«Je pense que les gens se rendent compte qu’ils continueront de vivre une expérience sécuritaire et enrichissante lorsqu’ils viendront ici, et qu’ils se sentiront les bienvenus», a ajouté M. Stiles.
David Adames, de la Commission des parcs du Niagara, indique que le nombre de touristes américains dans sa région a diminué de 3 % en 2025, ce qu’il attribue à l’atténuation des tensions entre les deux pays — malgré le maintien des droits de douane.
«Nous avons constaté une hausse de la fréquentation et des dépenses des Américains», a déclaré M. Adames lors d’une entrevue accordée samedi à CTV News, en comparant le mois de mai 2026 à celui de l’année dernière. «Ainsi, pour Niagara Parks, même au mois de mai, nous avons enregistré une hausse de 25 % des transactions avec nos visiteurs américains, ce qui s’est traduit par une augmentation de 30 % des revenus.»
M. Adames ajoute que ces chiffres ont augmenté en juin — et qu’ils s’attendent à une hausse pour les festivités du 4 juillet cette année par rapport à l’année dernière.
«Et nous avons constaté une nouvelle hausse en juin. Nous voyons beaucoup d’Américains ici et nous nous attendons à une nouvelle augmentation cette année par rapport au 4 juillet de l’année dernière.»
«Je pense que les relations se sont à nouveau normalisées par rapport aux tensions qui régnaient il y a un an; en effet, les tensions étaient plus vives en 2025 qu’elles ne le sont certainement aujourd’hui», a-t-il ajouté.
Cependant, certains Américains en visite dans la région, comme Joe Capri de Philadelphie, affirment avoir remarqué un manque d’Américains venant célébrer la fête de l’Indépendance aux chutes.
«Je m’attendais à un peu plus d’esprit américain», a dit M. Capri lors d’une entrevue avec CTV News. «Je m’attendrais… à plus de monde ici, si près de la frontière. On entend quelques plaisanteries ici et là. On m’a fait quelques hochements de tête et quelques signes de refus, mais tout le monde est très accueillant et c’est génial d’être dans un pays qui accueille si bien tout le monde. Ça s’est bien passé. Je n’ai rien à redire.»
«J’espère que nous resterons des alliés et des voisins amicaux. Je n’ai aucune animosité envers les Canadiens. Ils ont toujours été accueillants et j’espère que nous continuerons à faire du commerce avec eux.»
