Les Canadiens préoccupés par l’aggravation de l’épidémie d’Ebola en Afrique centrale devraient concentrer leurs efforts sur la lutte contre le virus à la source, estime le Dr Isaac Bogoch, spécialiste des maladies infectieuses.
Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.
Ces commentaires interviennent alors que le Canada exige des voyageurs ayant récemment séjourné en République démocratique du Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud qu’ils se soumettent à une quarantaine de 21 jours à leur arrivée. Ces mesures font suite à l’aggravation de l’épidémie dans la région et à au moins 246 décès en République démocratique du Congo.
Dans une entrevue accordée à CTV News Channel, le Dr Bogoch a déclaré que l’épidémie posait des défis importants et qu’il était peu probable qu’elle soit maîtrisée rapidement.
Une épidémie qui risque de se prolonger
«Ça va être difficile», a indiqué le Dr Bogoch, soulignant les problèmes de sécurité en Afrique centrale.
«La situation sécuritaire dans cette partie de la République démocratique du Congo entrave vraiment les interventions de santé publique», a-t-il ajouté.
M. Bogoch a également indiqué que la souche d’Ebola responsable de l’épidémie est particulièrement difficile à gérer, car il n’existe aucun vaccin ni traitement disponible contre elle.
La situation est encore compliquée par les cas signalés en dehors de la RDC.
«Nous savons qu’il y a des cas non seulement en République démocratique du Congo, mais aussi en Ouganda», a souligné M. Bogoch.
«Lorsqu’on est confronté à une épidémie internationale comme celle-ci, cela pose simplement des défis supplémentaires aux efforts de coordination mondiale.»
— Dr Isaac Bogoch, spécialiste des maladies infectieuses
Il a averti que l’épidémie pourrait se prolonger pendant un certain temps.
«Malheureusement, cela va prendre un certain temps avant que la situation ne soit maîtrisée», a-t-il précisé, soulignant qu’une précédente épidémie d’Ebola d’ampleur similaire dans l’est de la RDC avait mis environ deux ans à être maîtrisée.
Des mesures de quarantaine pour réduire les risques
M. Bogoch a précisé que les nouvelles exigences de quarantaine du Canada ne devaient pas être interprétées comme une interdiction de voyager.
«Les ressortissants étrangers peuvent tout à fait se rendre au Canada depuis ces régions, et les Canadiens peuvent s’y rendre et en revenir», a-t-il dit. «Je pense qu’il s’agit davantage d’une politique visant à réduire le risque, déjà faible, d’importer un cas d’Ebola.»
Dr Bogoch a ajouté que la probabilité de cas importés reste très faible, mais que des mesures renforçant la protection peuvent aider à limiter la transmission si un cas venait à se présenter.
Soutenir les pays touchés profite au Canada
Bien que les mesures de quarantaine puissent réduire le risque au pays, le Dr Bogoch a déclaré que la stratégie la plus efficace consiste à aider les pays touchés à contenir l’épidémie.
«La façon de maîtriser la situation est d’investir massivement des ressources dans les zones touchées, de soutenir les pays touchés et de soutenir également les efforts mondiaux visant à endiguer cette épidémie», a-t-il déclaré.
Le Canada a engagé environ 8 millions de dollars dans les efforts internationaux de lutte contre l’épidémie, notamment pour soutenir les travailleurs de première ligne, fournir de l’équipement de protection individuelle et assurer la logistique.
M. Bogoch a déclaré qu’une telle aide est importante tant pour des raisons humanitaires que de santé publique.
« C’est la chose morale à faire, c’est la chose éthique à faire, car nos amis et voisins de l’autre côté du monde sont en difficulté », a-t-il déclaré.
«Cela permettra de raccourcir la durée de l’épidémie. Cela atténuera la gravité de l’épidémie et, en partie, réduira le risque de cas importés au Canada et dans d’autres régions du monde.»
La rougeole, une préoccupation majeure à l’approche de la Coupe du monde
À moins de deux semaines du coup d’envoi de la Coupe du monde de la FIFA, M. Bogoch a indiqué que les responsables de la santé publique se préparaient également aux défis liés aux grands rassemblements internationaux.
«Il existe toute une science sur les maladies infectieuses transmises lors de rassemblements de masse», a-t-il soutenu.
Bien qu’Ebola ait attiré l’attention mondiale, M. Bogoch a précisé que ce n’était pas la maladie qui préoccupait le plus les responsables de la santé publique canadiens.
«Le risque numéro un est l’introduction de la rougeole», a-t-il soutenu, soulignant que le Canada avait enregistré environ 5000 cas de rougeole l’année dernière et plus de 1 000 cas jusqu’à présent cette année, la plupart des infections ayant été contractées à l’intérieur du pays.
Le Dr Bogoch a indiqué que les événements internationaux peuvent augmenter le risque de transmission de maladies en raison du grand nombre de personnes qui se rassemblent dans des espaces confinés.
«Il peut certainement y avoir des infections importées et une transmission accrue de la maladie lorsque de très nombreuses personnes se trouvent à proximité les unes des autres pendant une courte période », a-t-il déclaré.
