Le chef libéral Charles Milliard a dû écarter un autre de ses candidats au premier jour de la campagne électorale, jeudi. Étienne Pineau Saindon, qui voulait se faire élire dans Rimouski, ne sera plus candidat libéral en raison d’«allégations de nature personnelle» que le chef considère comme «sérieuses».
«J’ai été informé d’informations inquiétantes sur un de nos candidats dans la circonscription de Rimouski. Alors tard hier soir, j’ai pris la décision de retirer le candidat», a expliqué le chef libéral lors d’un point de presse à Québec.
Charles Milliard n’a pas donné plus de détails à ce sujet. En coulisses, on indique que le candidat aurait eu un «comportement inacceptable».
Malgré tout, le chef libéral dit avoir «très confiance» dans son équipe.
«Je suis très fier de l’équipe qui est en place et suis très fier des décisions que j’ai dû prendre, qui ne sont pas faciles, mais que j’ai prises. C’est ça, du leadership», a-t-il affirmé, assurant du même souffle qu’il aurait bel et bien 127 candidats pour le jour du scrutin.
Il y a quelques mois, le Parti libéral du Québec (PLQ) a aussi écarté son candidat dans la circonscription de Côte-du-Sud, Laurier Michaud, en raison d’«allégations sérieuses».
La formation politique a aussi éjecté Michel Savard qui voulait se faire élire dans Gouin. Ce dernier a été rattrapé par des commentaires sur les réseaux sociaux. Il avait notamment écrit que «le PQ est une aberration d’extrême droite sous PSPP» et que le chef péquiste était un «être haineux et mégalomane».
Plusieurs candidats libéraux ont aussi décidé de retirer leur candidature de leur propre chef. Questionné sur le sujet, Charles Milliard a affirmé que «c’est difficile de faire de la politique en 2026».
Encore des études sur le troisième lien
Le chef libéral a choisi de débuter sa campagne à Québec avec une longue série d’engagements pour la Capitale-Nationale.
Or, le projet de troisième lien autoroutier entre Québec et Lévis ne semble pas être une priorité. Le PLQ indique vouloir «poursuivre les études sur le troisième lien pour éventuellement boucler la boucle de la circulation une fois que les travaux prioritaires seront complétés».
Charles Milliard a admis que des études sur ce projet, il y en a eu «beaucoup», mais selon lui le «dossier est tout croche».
«Ce n’est pas nous qui étions au gouvernement. Je ne peux pas excuser le fait que pendant dix ans, on a commandé des études, recommandé des études, fait des partielles, changé d’idées, changé de ministre, convoqué deux élections là-dessus. Ça, j’y peux rien», a-t-il justifié.
Charles Milliard n’a pas voulu donner d’échéance pour son projet.
Parmi les autres propositions, le PLQ cible l’autoroute Laurentienne, qu’il souhaite transformer en boulevard urbain entre les rues Soumande et de la Croix-Rouge.
Il dit vouloir également terminer les travaux à la tête des ponts pour «diminuer l’effet d’entonnoir» dans le secteur.
Du côté du transport en commun, le PLQ mentionne vouloir travailler avec Alto, afin de s’assurer que le projet de TGV «s’arrime de façon harmonieuse avec le réseau routier et le réseau de transport collectif».
Les propositions du PLQ pour Québec ne sont toutefois pas chiffrées. «On va préciser dans le cadre financier qu’est-ce que ça signifie», a indiqué M. Milliard.
Une molle «twist» vanille chocolat
Après Québec, Charles Milliard s’est dirigé vers la Mauricie. Il a fait un arrêt au Casse-Croûte la Florida sur la route 138 pour manger une molle «twist» vanille chocolat – la saveur préférée du chef.
C’était aussi l’occasion de discuter avec des clients.
«Je peux tu vous faire une suggestion? Mettez Pablo (Rodriguez) dans le garde-robe, parce qu’il vous nuit là. Fermez ça à double tour», lui conseille Denis Bellerose en mangeant sa poutine.
«Il y a juste un chef au Parti libéral», lui répond Charles Milliard visiblement mal à l’aise.
Questionné par La Presse Canadienne, Denis Bellerose dit que les chances qu’il vote pour le PLQ sont «minces».
«Je suis encore indécis», dit-il.
Le chef libéral est ensuite retourné dans son autobus en direction de Sherbrooke.
En soirée, les libéraux y tiendront un rassemblement pour marquer le début de leur campagne.
