Serge Audette, 73 ans, a été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable relativement à la mort de Patricia Ferguson, survenue en 1996 à Pointe-aux-Trembles.
Le verdict a été prononcé lundi par le juge Dennis Galiatsatos au palais de justice de Montréal.
Le juge a d’ailleurs ordonné l’incarcération immédiate de Serge Audette, citant notamment la protection du public et la protection de l’accusé.
Une accusation d’homicide involontaire coupable est passible d’une peine maximale d’emprisonnement à perpétuité. Selon le Code criminel canadien, il n’y a pas de peine minimale (sauf si l’infraction implique une arme à feu), le tout demeure à la discrétion du juge.
La Couronne réclame une peine à perpétuité.
Les observations sur la peine auront lieu le 9 octobre prochain.
Disparue depuis 30 ans
Patricia Ferguson manque à l’appel depuis le 6 juin 1996. À ce jour, son corps n’a jamais été retrouvé.
La disparition de la jeune mère de 23 ans, qui avait un enfant d’un an à l’époque, n’avait pas fait grand bruit, passant sous le radar des médias montréalais.
En 2022, le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) a réactivé l’enquête sur la disparition de Patricia Ferguson grâce aux révélations de la journaliste Marie-Christine Bergeron de Noovo Info et de la détective privée Maryse Saint-Germain (MDIQ), dévoilées dans la série documentaire L’appartement 5 sur Crave.
Leurs recherches pointaient vers Serge Audette, un homme qui aurait été en présence de la victime avant sa disparition et qui refusait de parler.
Déclaré délinquant dangereux pour de multiples agressions sexuelles commises dans les années 1980 et 1990, Audette est passé aux aveux auprès d’un témoin en janvier 2023, poussant les enquêteurs des crimes majeurs à prendre le relai.
Il a finalement été arrêté et accusé d’homicide involontaire en juin 2023.
Son procès s’est amorcé le 19 janvier dernier, après le rejet de sa demande d’arrêt des procédures pour «abus de pouvoir de l’État».
Plusieurs témoins ont pris la parole tout au long du procès, dont Sabrina Ferguson, la fille de la victime, et un ancien codétenu de Serge Audette à qui il aurait fait des aveux. L’identité de ce témoin est protégée en vertu d’une ordonnance de non-publication.
Avec des informations de Marie-Christine Bergeron et Lili Mercure pour Noovo Info.
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