Un ancien pasteur musical de l’Ohio, qui a fait une brève apparition dans «American Idol», a été condamné lundi à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle après qu’un jury l’a reconnu coupable du meurtre de sa femme alors qu’il avait une liaison.
Selon l’accusation, Caleb Flynn, 40 ans, a simulé un cambriolage en février après avoir tiré sur Ashley Flynn, une enseignante et entraîneuse de volley-ball de 37 ans, puis a prétendu qu’elle avait été tuée par un cambrioleur.
Lors de son passage à «American Idol» en 2013, Flynn a confié aux téléspectateurs que sa femme l’avait encouragé à tenter sa chance dans ce concours de chant. Il n’a cependant pas été retenu pour la finale à Hollywood.
Les larmes aux yeux, Flynn a présenté ses excuses au tribunal à sa famille, en commençant par ses deux filles.
«J’ai fait des vœux à Ashley le jour de notre mariage. Je n’ai pas tenu ces vœux», a-t-il déclaré.
Bien qu’il a admis avoir menti sur de nombreuses choses, Flynn est resté catégorique sur son innocence.
«Alors que je me tiens ici devant Dieu, qui est mon juge suprême, je ne mens pas quand je dis que je n’ai pas tué ma femme.»
— Caleb Flynn
La juge Jeannine Pratt, du tribunal de première instance du comté de Miami, s’est dite profondément troublée par le fait que Flynn ait utilisé sa foi pour dissimuler sa «tromperie» et sa «luxure».
Elle a cité la déclaration d’une des filles, lue à haute voix quelques instants plus tôt par un membre de la famille, qui demandait : «Qu’est-ce qu’Ashley a fait pour que vous la détestiez autant?»
Lors des plaidoiries finales, l’accusation a expliqué aux jurés que Flynn souhaitait divorcer lorsqu’il a abattu sa femme à leur domicile de Tipp City, une banlieue au nord de Dayton. Les deux filles du couple étaient présentes avec leur père à l’arrivée de la police .
La veille de la fusillade, il a envoyé un SMS à sa compagne disant : «Je te choisis. Je suis libre. Des actes suivront demain», ont déclaré les procureurs.
Lors du procès, Alleigha Botner a témoigné avoir rencontré Flynn en 2022 alors qu’elle était stagiaire dans son église, à l’âge de 20 ans, et avoir entretenu une liaison avec lui pendant plus d’un an. Elle a déclaré aux jurés que Flynn lui avait confié haïr sa femme et avoir eu des pensées suicidaires.
Les jurés ont également entendu des chansons d’amour générées par intelligence artificielle que, selon l’accusation, Flynn avait composées pour Botner. Flynn n’a pas témoigné pour sa défense, et personne d’autre ne l’a fait.
L’arme du crime n’a pas été retrouvée sur les lieux du drame, et son avocat a déclaré aux jurés que les enquêteurs n’avaient trouvé aucune preuve que Caleb Flynn ait tiré ce jour-là. L’accusation a affirmé que ses empreintes digitales et son ADN avaient été relevés sur place et que ses appareils électroniques montraient qu’il se déplaçait dans la maison, alors même qu’il prétendait dormir au moment des faits.