Un ancien pasteur chargé de la musique dans l’Ohio, qui avait autrefois participé à l’émission American Idol, a été reconnu coupable mardi du meurtre de sa femme alors qu’il entretenait une liaison extraconjugale.
Selon le parquet, Caleb Flynn, 40 ans, a simulé une effraction à son domicile en février après avoir abattu sa femme, Ashley Flynn, une enseignante et entraîneuse de volley-ball âgée de 37 ans.
Flynn, qui affirmait que sa femme avait été tuée par un cambrioleur, risque jusqu’à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle lors de sa condamnation lundi.
Il a fermé les yeux, secoué la tête de gauche à droite et s’est efforcé de garder son sang-froid tandis que le juge lisait les verdicts de culpabilité pour meurtre, agression avec circonstances aggravantes et falsification de preuves. Flynn s’est mis à sangloter lorsque le juge a dissous le jury.
Flynn avait participé à American Idol en 2013, racontant aux téléspectateurs comment sa femme l’avait encouragé à poursuivre ses rêves dans ce concours de chant. Il avait chanté devant les jurés Mariah Carey, Randy Jackson et Nicki Minaj, mais n’avait pas été sélectionné pour la phase finale à Hollywood.
Lors de leurs plaidoiries finales mardi, les procureurs ont déclaré aux jurés que Flynn souhaitait mettre fin à son mariage lorsqu’il a tiré sur sa femme à leur domicile de Tipp City, une banlieue au nord de Dayton. Flynn et les deux filles du couple se trouvaient chez eux lorsque la police est arrivée.
Flynn ne voulait pas non plus perdre ses filles, son emploi très bien rémunéré dans l’entreprise familiale de sa femme ni sa position au sein de l’Église, ont déclaré les procureurs.
«Il voulait garder sa maîtresse et avoir ses filles rien que pour lui», a déclaré Matthew Joseph, procureur adjoint du comté de Miami.
Au cours du procès, une femme affirmant avoir eu une liaison avec Flynn a témoigné qu’il lui avait dit détester sa femme et avoir songé à la tuer.
L’avocat de Flynn a déclaré mardi au jury que les enquêteurs n’avaient jamais trouvé d’arme à feu ni de preuve indiquant que Flynn avait tiré ce jour-là.
«Son infidélité n’équivaut pas à un meurtre», a déclaré l’avocat de la défense Patrick Mulligan. «La question ici n’est pas de savoir s’il était un bon mari.»
Les SMS que Flynn a envoyés à sa maîtresse pour se plaindre de sa femme, a expliqué Mulligan.
Alleigha Botner a déclaré avoir rencontré Flynn en 2022 alors qu’elle était stagiaire, âgée de 20 ans, dans son église, et avoir entretenu une liaison avec lui pendant plus d’un an. Mme Botner a lu certains de ses SMS échangés avec Flynn.
Environ six mois avant le meurtre, Flynn avait écrit : «Je suis resté éveillé jusqu’à 4 heures du matin hier soir à pleurer, en essayant littéralement de trouver des moyens de la tuer sans aller en prison.»