Rome a inauguré mardi deux stations de métro, dont une située profondément sous le Colisée, qui mêlent la modernité des transports de pointe à des vestiges de l’Antiquité.
Les usagers et les touristes qui empruntent la station située à proximité de l’emblématique amphithéâtre peuvent admirer des vases et des assiettes en céramique, des puits en pierre et des seaux suspendus, ainsi que les vestiges d’un bassin d’eau froide et de thermes d’une habitation du Ier siècle. Des écrans retracent le processus de fouilles, ravissant les passionnés d’archéologie et expliquant les longs délais d’ouverture de la station.
La ligne C du métro, un projet de plusieurs milliards d’euros, est en construction depuis vingt ans, mais sa réalisation a été ralentie par des lenteurs administratives et des problèmes de financement, mais surtout par les fouilles archéologiques nécessaires, compte tenu des vestiges souterrains des civilisations romaine impériale et médiévale qui jalonnent son parcours.
«Le défi consistait (...) à construire la ligne sous une nappe phréatique aussi importante, tout en préservant les vestiges archéologiques mis au jour lors des fouilles et en protégeant également le bâti en surface», a expliqué Marco Cervone, directeur des travaux du consortium Webuild, responsable de la construction de la ligne de métro.
Le coût total des 31 stations – dont les trois quarts sont désormais opérationnels – atteindra environ 7 milliards d’euros (11,33 milliards $ CA) et la ligne sera achevée d’ici 2035, selon le service de presse de l’entreprise publique municipale qui a remporté le contrat.
Rome inaugurait mardi une nouvelle station, Porta Metronia, située à une station de celle du Colisée, également à une profondeur de 30 mètres.
Le site comprend une caserne militaire de près de 80 mètres de long, datant du début du IIe siècle, découverte à une profondeur comprise entre 7 et 12 mètres, selon Simona Moretta, directrice scientifique des fouilles.
«La présence d’entrées décalées, permettant aux soldats de sortir et de se mettre en rang sans se gêner dans les couloirs, confirme qu’il s’agissait bien d’un bâtiment militaire», a expliqué l’archéologue aux journalistes.
Ces soldats appartenaient probablement à la garde impériale ou étaient stationnés là pour assurer la sécurité de la ville, a-t-elle ajouté.
On y trouve également une maison ornée de fresques et de mosaïques bien conservées. Un musée sera ouvert ultérieurement au sein du site, a précisé Mme Moretta.
Trois millénaires de civilisation
Fouiller à proximité du centre de Rome, c’est entrer en contact avec trois millénaires de civilisations superposées. À ce jour, le consortium responsable de la construction de la ligne C a mis au jour plus de 500 000 artefacts, selon WeBuild.
Afin de travailler dans cette zone archéologique fragile, l’entreprise a mis en œuvre des techniques, telles que la congélation du sol pour le stabiliser, ainsi que des diaphragmes sacrificiels: des murs en béton perpendiculaires aux murs d’enceinte, démolis au fur et à mesure de l’avancement des fouilles.
La ligne de métro, en se prolongeant au-delà du Colisée, passera sous d’autres sites du patrimoine culturel parmi les plus importants au monde: la colonne Trajane et la basilique de Maxence, le plus grand édifice du Forum romain, ainsi que certains des plus beaux palais et églises de la Renaissance romaine et le Vatican.
Le prochain arrêt sera la Piazza Venezia, véritable cœur de Rome. Les rames de métro atteindront une profondeur de 48 mètres lors de son ouverture en 2033, a précisé M. Cervone. Une fois achevée, la ligne C s’étendra sur 29 kilomètres, dont 20 kilomètres en souterrain, et transportera jusqu’à 800 000 passagers par jour.
Les touristes souhaitant visiter le Colisée et d’autres sites du centre historique de Rome pourront ainsi éviter les embouteillages notoires de la Ville éternelle, encore aggravés ces dernières années par les travaux eux-mêmes.