Un nombre croissant de républicains réclament une enquête plus approfondie sur les tactiques fédérales en matière d’immigration dans le Minnesota après qu’un agent de la police des frontières américaine a abattu un homme à Minneapolis, signe que le récit des événements par l’administration du président Donald Trump pourrait faire l’objet d’un examen bipartite.
Le président de la commission de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants a demandé à entendre les témoignages des dirigeants des services de l’immigration et des douanes, des douanes et de la protection des frontières et des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, déclarant que «ma priorité absolue reste d’assurer la sécurité des Américains».
Le représentant Andrew Garbarino, républicain de New York, a indiqué dans un communiqué qu’il prenait très au sérieux la surveillance du département de la Sécurité intérieure et que « le Congrès avait la responsabilité importante de garantir la sécurité des forces de l’ordre et des personnes qu’elles servent et protègent ».
L’ancien président de la commission, le représentant Michael McCaul du Texas, ainsi que les sénateurs Thom Tillis de Caroline du Nord, Bill Cassidy de Louisiane et Lisa Murkowski d’Alaska, se sont joints à cette demande d’informations supplémentaires. Leurs déclarations, qui s’ajoutent aux préoccupations exprimées par plusieurs gouverneurs républicains, reflètent les difficultés du parti à réagir à la mort par balle, samedi dernier, d’Alex Pretti, un infirmier de 37 ans travaillant dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital militaire.
Cette mort a soulevé des questions délicates sur les positions fondamentales du Parti républicain sur des questions allant de la possession d’armes à feu aux droits des États et à la confiance dans le gouvernement fédéral.
Cassidy, qui affronte un adversaire soutenu par Trump dans sa campagne de réélection, a indiqué dans un message publié sur les réseaux sociaux que cette fusillade était «extrêmement troublante» et que «la crédibilité de l’ICE et du DHS était en jeu».
Lui aussi a appelé à «une enquête conjointe approfondie menée par le gouvernement fédéral et l’État». Tillis, qui ne se représente pas, a demandé une «enquête approfondie et impartiale» et a dit que «tout responsable de l’administration qui se précipite pour juger et tente de mettre fin à une enquête avant même qu’elle ne commence rend un très mauvais service à la nation et à l’héritage du président Trump». Murkowski a demandé une enquête et a ajouté que «les agents de l’ICE n’ont pas carte blanche dans l’exercice de leurs fonctions».
Les responsables de l’administration sont restés fermes dans leur défense des mesures strictes d’application de la loi sur l’immigration dans la ville du Minnesota, reprochant aux démocrates de l’État et aux forces de l’ordre locales de ne pas coopérer avec eux. De nombreux républicains ont soit fait écho à ce sentiment, soit gardé le silence. Trump n’a fait aucune apparition publique dimanche, mais a publié plusieurs messages sur les réseaux sociaux sur des sujets tels que la salle de bal qu’il fait construire à la Maison Blanche et de nouvelles critiques à l’égard du Canada.
La Maison-Blanche devra probablement faire face à une certaine opposition de la part du Parti républicain
Donald Trump a bénéficié d’une loyauté presque totale de la part de ses collègues républicains au cours de sa première année de son retour au pouvoir. Mais les positions prises à la suite de la fusillade indiquent que l’administration devra faire face à une certaine opposition au sein du parti dans ses efforts pour définir Pretti, qui protestait contre la répression de l’immigration par Trump, comme un manifestant violent.
Le chef de cabinet adjoint de la Maison-Blanche, Stephen Miller, a publié des messages sur les réseaux sociaux faisant référence à un «assassin» et à un «terroriste national». La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a soutenu que Pretti s’était présenté pour «entraver une opération des forces de l’ordre».
Au minimum, certains républicains appellent à une désescalade à Minneapolis.
Le gouverneur de l’Oklahoma, Kevin Stitt, a exprimé à l’émission State of the Union de CNN que la fusillade était une «véritable tragédie» et que Trump devait dire aux Américains quelle était la «fin du jeu».
«Personne n’aime voir les fédéraux débarquer dans son État», a soutenu M. Stitt. «Quel est donc l’objectif actuel? Est-ce d’expulser tous les citoyens non américains? Je ne pense pas que ce soit ce que veulent les Américains.»
Il a ajouté: «En ce moment, les esprits s’échauffent et nous devons calmer le jeu.»
Le gouverneur du Vermont, Phil Scott, a indiqué que la fusillade était «inacceptable».
«Au mieux, ces opérations fédérales en matière d’immigration sont un échec total en termes de coordination des pratiques acceptables en matière de sécurité publique et d’application de la loi, de formation et de leadership», a-t-il écrit dans un message. «Au pire, il s’agit d’une intimidation délibérée et d’une incitation à la violence de la part du gouvernement fédéral envers les citoyens américains.»
Faisant écho aux critiques selon lesquelles les forces de l’ordre locales ne coopèrent pas avec les autorités fédérales, le représentant James Comer, républicain du Kentucky, a suggéré à l’administration de concentrer ses efforts en matière d’immigration ailleurs.
«Si j’étais le président Trump, je me demanderais si le maire et le gouverneur vont mettre nos agents de l’ICE en danger et s’il y a un risque de perdre d’autres vies innocentes ou autre, alors peut-être qu’il faudrait aller dans une autre ville et laisser les habitants de Minneapolis décider s’ils veulent continuer à accueillir tous ces clandestins», a-t-il dit dans l’émission Sunday Morning Futures sur Fox News. «Je pense que les habitants du Minnesota se rebelleraient contre leurs dirigeants.»
Un moment délicat pour le Parti républicain
La mort d’Alex Pretti survient à un moment délicat pour le Parti républicain, qui se prépare à une année électorale difficile. Trump a semé le chaos sur la scène internationale, poussant l’OTAN au bord du gouffre la semaine dernière en exhortant le Danemark à céder le contrôle du Groenland aux États-Unis, tout en intensifiant son différend avec le premier ministre canadien. Sur le plan intérieur, Trump a eu du mal à répondre aux préoccupations généralisées concernant l’accessibilité financière.
Par ailleurs, l’approbation de sa gestion de l’immigration, qui a longtemps été un atout politique pour le président et le Parti républicain, a chuté ces derniers mois. Selon un sondage Associated Press-NORC, seuls 38 % des adultes américains approuvaient la manière dont Trump gérait l’immigration en janvier, contre 49 % en mars.
Ce décès a suscité une tension notable avec le soutien de longue date du Parti républicain au droit de porter des armes. Les autorités affirment que Pretti était armé, mais aucune des vidéos prises par des témoins et diffusées jusqu’à présent ne semble le montrer en possession d’une arme. Le chef de la police de Minneapolis a déclaré que Pretti avait un permis de port d’arme.
Pourtant, des responsables de l’administration, dont Noem et le secrétaire au Trésor Scott Bessent, se sont interrogés sur les raisons pour lesquelles il était armé. S’exprimant dans l’émission This Week sur ABC, Bessent a soutenu que lorsqu’il avait participé à des manifestations, «je n’avais pas apporté d’arme. J’ai apporté un panneau d’affichage.»
De tels commentaires étaient remarquables pour un parti dont le soutien à la protection du droit de posséder une arme à feu, garantie par le deuxième amendement, est fondamental. En effet, de nombreux membres du Parti républicain, dont Trump, ont mis en avant Kyle Rittenhouse lorsque cet ancien cadet de la police, alors âgé de 17 ans, a tiré sur trois hommes, en tuant deux, lors d’une manifestation contre les violences policières dans le Wisconsin en 2020. Il a été acquitté de toutes les charges après avoir témoigné qu’il avait agi en légitime défense.
À la suite de la mort de Pretti, les défenseurs du droit au port d’armes ont rapidement fait remarquer qu’il était légal de porter des armes à feu lors de manifestations.
«Tout citoyen pacifique du Minnesota a le droit de posséder et de porter des armes, y compris lorsqu’il participe à des manifestations, agit en tant qu’observateur ou exerce ses droits garantis par le premier amendement», a indiqué le Minnesota Gun Owners Caucus dans un communiqué. « Ces droits ne disparaissent pas lorsqu’une personne est légalement armée. »
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, la National Rifle Association a écrit que «les voix publiques responsables devraient attendre les résultats d’une enquête approfondie, plutôt que de faire des généralisations et de diaboliser les citoyens respectueux de la loi».
Le représentant Thomas Massie, républicain du Kentucky, qui critique souvent la Maison-Blanche, a déclaré que «le port d’une arme à feu n’est pas une condamnation à mort».
«C’est un droit constitutionnel protégé par Dieu», a-t-il dit, «et si vous ne comprenez pas cela, vous n’avez rien à faire dans les forces de l’ordre ou au gouvernement».
Le numéro deux du département de la Justice a affirmé avoir pris connaissance des informations selon lesquelles Pretti était légalement armé.
«Il n’y a rien de mal à ce que quelqu’un porte légalement une arme à feu», a expliqué le procureur général adjoint Todd Blanche dans l’émission Meet the Press sur NBC. «Mais ne vous y trompez pas, il s’agissait d’une décision prise en une fraction de seconde par les agents de l’ICE.»