Des restrictions en forêt ont été imposées au Nord-du-Québec en raison des risques de feux de forêt, qui ont déjà touché plusieurs secteurs de la province au mois de juin.
Le ministère de la Sécurité intérieure a interdit depuis vendredi après-midi la circulation en forêt et l’accès à celle-ci dans le territoire autour du feu 284, qui est situé à environ 85 km au nord-ouest de Matagami.
La municipalité touchée est celle d’Eeyou Istchee Baie-James, a précisé le ministère par communiqué.
La décision a été prise en collaboration avec la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) et la structure de coordination gouvernementale en sécurité civile.
Le ministère a aussi rappelé que quiconque ne se conforme pas à une ordonnance d’interdiction de circuler en forêt ou d’accéder à celle-ci est passible, outre le paiement des frais, d’une amende.
Actuellement, 195 incendies sont en activité au Québec, dont 13 en zone de protection intensive, a mentionné de son côté la SOPFEU.
«Plusieurs de ces feux brûlent en profondeur dans le sol, ce qui rend leur extinction plus longue», a souligné l’organisation par communiqué.
Des soldats du feu d’autres provinces ont d’ailleurs été appelés en renfort pour venir soutenir les opérations de lutte contre les flammes.
Ainsi, 63 pompiers forestiers de la Colombie-Britannique sont arrivés au Québec vendredi, tandis que 21 autres du Nouveau-Brunswick et 17 de l’Île-du-Prince-Édouard ont atterri samedi.
Un mois de juin sous la foudre
Si le début du mois de juin avait commencé sous de bons auspices, il s’est terminé «sous le signe de la foudre», a signalé la SOPFEU.
«Au cours de la dernière semaine de juin, plus d’une centaine d’incendies de forêt se sont déclarés dans le nord du Québec à la suite de passages répétés d’orages», a-t-elle indiqué.
Ce sont 219 incendies qui ont été enregistrés au cours du mois, dont 74 en zone de protection intensive (ZPI) et 145 en zone nordique (ZN).
Les régions du Nord-du-Québec et de la Côte-Nord ont été les plus durement touchées, après avoir été marquées «par des températures anormalement élevées et des blocages anticycloniques».
Ces conditions ont alors favorisé un important assèchement des combustibles forestiers propice à l’éclosion des feux.
En zone de protection intensive, 74 incendies ont affecté 17 476,1 hectares de forêt. Parmi ceux-ci, 41 % ont été causés par la foudre.
En ce qui concerne les causes d’origine humaine, cinq incendies ont été provoqués par des mégots de cigarette, cinq par des feux de camp, cinq par des fils électriques et deux par des brûlages domestiques.
En zone nordique, 145 incendies ont brûlé 140 958,5 hectares de forêt en juin.
«Il s’agit d’une situation exceptionnelle, alors que la moyenne des dix dernières années pour cette même période est de seulement 17 incendies», a fait valoir la SOPFEU.
Les nombreux incendies ont également généré d’importants panaches de fumée, perceptibles jusqu’en Gaspésie.