Ottawa a mis en place la toute première réserve fédérale d’avions de lutte contre les incendies au Canada afin d’aider les provinces et les territoires à faire face à la saison des feux de forêt de 2026.
Le Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC) a loué 10 avions et 2 moyens de soutiens non identifiés pour une durée de 150 jours à compter de ce mois-ci, grâce à une allocation budgétaire de 317 millions $ prévue dans le budget fédéral.
Le gouvernement a déclaré lundi dans un communiqué de presse que le Programme pancanadien de moyens aériens renforcera la capacité de lutte contre les incendies du pays en améliorant l’accès des provinces et des territoires à des avions pendant les périodes d’activité intense des feux de forêt.
Les agences provinciales et territoriales chargées de la lutte contre les incendies de forêt pourront demander l’utilisation de quatre avions-citernes, d’un avion de pointage et de cinq hélicoptères de transport lourd pour lutter contre les feux de forêt.
La flotte sera fournie par les entreprises britanno-colombiennes Conair Group, Coldstream Helicopters et VIH Helicopters.
Jusqu’à présent, les interventions en cas d’incendies de forêt étaient gérées au niveau provincial et territorial, les gouvernements respectifs collaborant avec le CIFFC pour partager leurs ressources au-delà des frontières lorsque cela était nécessaire.
C’est la première fois qu’une flotte nationale d’aéronefs sera disponible pour intervenir là où cela est nécessaire.
Kelsey Winter, directrice générale du CIFFC, a déclaré lundi lors d’une conférence de presse au Musée de l’aviation et de l’espace à Ottawa que la nouvelle flotte viendrait s’ajouter au modèle existant de lutte contre les incendies, sans le remplacer.
«Ce programme augmente notre disponibilité en aéronefs lorsque les flottes existantes des agences provinciales et territoriales sont à bout de souffle, et il renforce la capacité collective du Canada à déployer des aéronefs là où ils sont le plus nécessaires», a déclaré Mme Winter.
Le gouvernement a précisé que ces moyens seront déployés à travers le pays en fonction des prévisions et des feux de forêt en cours.
La saison des feux de forêt de 2025 a été la deuxième pire jamais enregistrée au Canada, avec près de 90 000 kilomètres carrés ravagés en septembre 2025 — une superficie plus grande que le Nouveau-Brunswick.
La ministre de la Gestion des urgences, Eleanor Olszewski, a expliqué lundi que les feux de forêt devenaient «plus graves et plus fréquents», et que le gouvernement avait donc jugé nécessaire d’investir dans un service national.
Le député néo-démocrate Gord Johns — qui avait demandé au gouvernement de créer un service national de lutte contre les incendies avant le budget d’automne de l’année dernière — a affirmé lundi que la mise en place de cette flotte constituait «une mesure importante qui aurait dû être prise depuis longtemps».
«Cette annonce est un progrès, mais l’ampleur de la crise climatique exige une action soutenue et des investissements à long terme», a-t-il soutenu.
Le député Dane Lloyd, porte-parole conservateur en matière de préparation aux situations d’urgence, a déclaré dans une communication du bureau du chef de l’opposition qu’il était «grand temps» que les libéraux commencent à renforcer les capacités de lutte contre les feux de forêt au Canada.
Ottawa a choisi de louer, et non d’acheter, ces avions-pompier, car l’attente pour de nouveaux appareils peut dépasser cinq ans, a expliqué Mme Olszewski.
Cette approche permet également au gouvernement fédéral d’éviter de payer pour des avions qui resteraient inutilisés pendant les mois d’hiver, a-t-elle ajouté.
«Nous voulions nous assurer de disposer de moyens de lutte aérienne contre les incendies pour cette saison des feux de forêt. Il était donc très important de le faire à ce moment.»