Les jurés du nouveau procès pour crimes sexuels d'Harvey Weinstein ont entendu lundi le témoignage d'une femme qui a déclaré que sa relation consentie avec l'ancien magnat du cinéma avait dégénéré en viol.
Parfois, «il me validait tellement», a témoigné Jessica Mann, mais lorsqu'on lui disait non, «le côté monstrueux ressortait».
Mme Mann est la dernière des trois accusatrices à témoigner dans cette affaire, et celle dont l'histoire avec Weinstein est sans doute la plus compliquée. L'homme de 73 ans a plaidé non coupable de toutes les accusations et maintient n'avoir jamais agressé sexuellement ni violé qui que ce soit.
À VOIR AUSSI | Coupable, Gérard Depardieu condamné à 18 mois de prison avec sursis
Cosmétologue et coiffeuse, elle a indiqué avoir rencontré Weinstein lors d'une fête fin 2012 ou début 2013, alors qu'elle avait 27 ans et venait de s'installer à Los Angeles pour tenter de se lancer dans une carrière d'actrice.
Elle a raconté qu'il s'intéressait à ses ambitions, et qu'ils avaient eu quelques rencontres de suivi, alternant discussions professionnelles et dépassement des limites, notamment une demande de massage que Mme Mann aurait, selon elle, accordée à contrecœur à l'ancien patron du studio. Weinstein l'avait invitée à une soirée des Oscars à laquelle la nouvelle venue dans le monde hollywoodien s'était rendue vêtue de sa robe de bal de fin d'année.
Elle a expliqué ne pas être attirée par Weinstein et avoir d'abord refusé ses premières avances sexuelles, mais avoir finalement cédé à sa fellation, Weinstein affirmant qu'il ne la laisserait pas partir tant qu'elle ne l'aurait pas laissé «faire quelque chose». Bien qu'elle se soit sentie confuse et «souillée», elle a ensuite accepté des rencontres consenties avec l'homme alors marié, a-t-elle expliqué.
Elle s'inquiétait en partie des conséquences professionnelles de s'aliéner un producteur puissant qui venait de lui faire miroiter des rôles au cinéma. Elle se rappelait également avoir pensé que «si j'étais en couple, ce serait peut-être différent» et que «peut-être qu'il m'aimait bien».
«Je pensais juste que ça apaiserait la douleur», a raconté Mme Mann, 39 ans.
À VOIR AUSSI | 764: ce réseau en ligne qui exploite et menace les mineurs
En mars 2013, elle s'est rendue à New York avec une amie. Après qu'elles aient prévu de prendre le petit-déjeuner avec Weinstein, il est arrivé en avance et a réservé une chambre à l'hôtel de Jessica Mann, malgré ses protestations, raconte-t-elle.
En pleurs et s'essuyant les yeux à la barre, elle raconte être montée avec Weinstein pour éviter une dispute publique et lui avoir dit : «Je ne veux pas faire ça», mais il a claqué la porte alors qu'elle tentait de partir.
Après que Weinstein lui ait ordonné de se déshabiller et lui ait attrapé les bras, dit-elle, elle a «tout simplement abandonné». Mme Mann a souligné qu'il a ensuite eu des relations sexuelles avec elle — après s'être injecté, croit-elle, un médicament stimulant l'érection qu'elle a retrouvé plus tard dans la poubelle des toilettes.
Tout en parlant, Weinstein a discrètement consulté l'un de ses avocats, puis a regardé devant lui vers le banc du juge.
Mme Mann n'a parlé à personne du viol présumé. Elle a déclaré lundi qu'elle doutait d'être crue et craignait des représailles de la part de Weinstein, un homme bien placé.
Au cours des mois qui ont suivi, elle l'a poussé du coude à propos d'un éventuel rôle au cinéma. Il a organisé une audition, qui n'a abouti à rien — et elle lui a dit apprécier «tout ce que vous faites pour moi», selon des courriels présentés aux jurés. Elle lui a également envoyé son nouveau numéro de téléphone, lui a transmis un compliment qu'elle avait entendu à son sujet et lui a demandé s'il serait à Los Angeles pour son anniversaire.
«J'ai compartimenté la part d'Harvey qui me blessait», a-t-elle avancé, ajoutant qu'il avait «des côtés positifs». La flatterie et la gentillesse «maintenaient la paix», a-t-elle dit, tout en essayant de garder une distance subtile en déclinant poliment certaines invitations ou en retardant des rendez-vous.
Les avocats de Weinstein n'ont pas encore eu l'occasion de l'interroger. Lors de sa plaidoirie le mois dernier, l'avocat de la défense, Arthur Aidala, a affirmé que Mme Mann entretenait une relation mutuellement bénéfique avec l'ancien producteur de cinéma, espérant ainsi lui permettre de se tourner vers une carrière d'actrice.
Ancien poids lourd d'Hollywood, Weinstein est devenu un symbole d'inconduite sexuelle après que des reportages ont révélé des allégations à son encontre en 2017 et ont alimenté le mouvement #MeToo.
Il a ensuite été reconnu coupable de divers crimes sexuels à New York et en Californie. Il est toutefois de nouveau jugé, une cour d'appel ayant estimé que son procès new-yorkais était entaché de témoignages préjudiciables et ayant annulé cette condamnation. Il est accusé d'avoir violé Mme Mann et d'avoir imposé des relations sexuelles orales à deux autres femmes, séparément, en 2006.
L'Associated Press n'identifie généralement pas les personnes qui affirment avoir été agressées sexuellement, sauf si elles acceptent de l'être. Mme Mann l'a fait.