Kilmar Abrego Garcia, le détenu déporté au Salvador, a affirmé avoir subi des violences physiques, une privation de sommeil importante et de la torture psychologique dans la notoire prison du pays, où il a été transféré par l’administration Trump en mars, selon les papiers juridiques déposés mercredi.
Il a raconté avoir été roué de coups de pied et frappé si souvent à son arrivée que, dès le lendemain, il présentait des ecchymoses et des bosses visibles sur tout le corps. Il a ajouté que lui et 20 autres personnes avaient été contraints de rester à genoux toute la nuit et que les gardes frappaient quiconque tombait.
M. Abrego Garcia résidait dans le Maryland lorsqu'il a été expulsé par erreur et est devenu un sujet de préoccupation dans la répression migratoire du président Donald Trump.
Les nouveaux détails de son incarcération au Salvador ont été ajoutés à une plainte déposée contre l'administration Trump par son épouse devant un tribunal fédéral du Maryland après son expulsion.
L'administration Trump a demandé à un juge fédéral du Maryland de rejeter la plainte, arguant qu'elle est désormais sans objet, car le gouvernement l'a renvoyé aux États-Unis conformément à l'ordonnance du tribunal.
En 2019, un juge américain de l'immigration avait interdit l'expulsion de M. Abrego Garcia vers son Salvador natal, car il y était probablement persécuté par des gangs locaux qui l'avaient terrorisé, lui et sa famille.
L'administration Trump l'a expulsé malgré l'ordonnance du juge de 2019, la qualifiant plus tard d'«erreur administrative». Donald Trump et d'autres responsables ont depuis réitéré leurs accusations d'appartenance au gang MS-13.
Le 15 mars, M. Abrego Garcia a été expulsé vers le Salvador et incarcéré dans la méga-prison du pays, le Centre de détention pour terroristes (CECOT).
Dans les nouveaux documents judiciaires, l'homme a raconté que les détenus du CECOT «étaient confinés dans des couchettes métalliques sans matelas, dans une cellule surpeuplée, sans fenêtres, avec des lumières vives allumées 24h/24 et un accès minimal aux installations sanitaires».
Les responsables de la prison lui avaient répété à plusieurs reprises qu'ils le transféreraient dans des cellules avec des membres de gangs qui le «dépeceraient». M. Abrego Garcia a mentionné avoir vu d'autres personnes dans des cellules voisines s'entretuer violemment et avoir entendu des cris toute la nuit.
Son état s'est détérioré et il a perdu plus de 13 kilos au cours de ses deux premières semaines de détention, a-t-il déclaré.
Le sénateur Chris Van Hollen, démocrate du Maryland, lui a rendu visite au Salvador en avril. Selon le sénateur, M. Abrego Garcia avait indiqué avoir été transféré de la méga-prison vers un centre de détention offrant de meilleures conditions.
L'administration Trump a continué de faire face à une pression croissante et à une ordonnance de la Cour suprême ordonnant son renvoi aux États-Unis. Lorsque le gouvernement américain l'a ramené le mois dernier, il devait répondre d'accusations fédérales de trafic d'êtres humains dans le Tennessee.
La procureure générale Pam Bondi a affirmé, lors du retour de M. Abrego Garcia, que «c'est à cela que ressemble la justice américaine». Mais les avocats du détenu ont qualifié ces accusations d'«absurdes» et de tentative de justifier son expulsion injustifiée.
Une juge fédérale du Tennessee a statué que l'homme pouvait être libéré – sous certaines conditions – en attendant son procès pour les accusations criminelles qui pèsent contre lui dans le Tennessee. Cependant, elle l'a maintenu en prison pour le moment à la demande de ses propres avocats, craignant une nouvelle expulsion à sa libération.
Le porte-parole du ministère de la Justice, Chad Gilmartin, a déclaré à l'Associated Press le mois dernier que le ministère avait l'intention de juger M. Abrego Garcia pour trafic d'êtres humains avant de procéder à une nouvelle expulsion.
Par ailleurs, l'avocat du ministère de la Justice, Jonathan Guynn, a signalé à un juge fédéral du Maryland le mois dernier que le gouvernement américain prévoyait de l'expulser vers un «pays tiers» autre que le Salvador. M. Guynn a précisé qu'aucun calendrier n'était prévu pour cette expulsion. Mais les avocats de M. Abrego Garcia ont cité les commentaires de M. Guynn comme une raison de craindre une expulsion «immédiate».