Début du contenu principal.
«Il y a de la folie dans l'air.»
Daniel Miksha, étudiant de premier cycle à l'Université McGill, a pris une décision importante au cours de la fin de semaine.
Après avoir appris que le président américain Donald Trump prévoyait d'imposer des droits de douane de 25% sur les exportations canadiennes, M. Miksha a mis de côté son projet de s'inscrire à l'Université de Boston, à Yale et à Harvard pour des études supérieures.
«J'ai l'impression que le climat social et politique au Canada est bien meilleur que ce que je vois aux États-Unis», a expliqué l'étudiant en quatrième année de philosophie lors d'un entretien mardi.
«Si je peux choisir l'endroit où je vais passer probablement plusieurs années de ma vie pendant mes études supérieures et après, je préférerais rester ici.»
Son geste est un exemple de ce que les observateurs considèrent comme une vague croissante de sentiment patriotique parmi les Canadiens depuis que M. Trump est entré en fonction et a intensifié sa rhétorique anti-canadienne, déclarant à plusieurs reprises que la nation devrait devenir le 51e État américain. En ligne, les gens partagent des listes de produits fabriqués au Canada et annoncent l'annulation de leurs voyages aux États-Unis. Des mèmes pro-canadiens et anti-Trump inondent les médias sociaux. Et lors des matchs professionnels de hockey et de basket-ball du week-end, l'hymne national américain a été hué.
«Si vous regardez les gens qui huent la bannière étoilée lors d'événements sportifs, qui font circuler des informations sur la manière de boycotter les produits fabriqués aux États-Unis et qui, de manière générale, expriment leur frustration à l'égard de l'administration Trump, il est assez évident qu'il y a eu une montée du sentiment patriotique», a souligné Edward Schatz, professeur de sciences politiques à l'université de Toronto. Et bien que M. Trump ait accepté lundi un sursis tarifaire d'un mois après des discussions avec le premier ministre Justin Trudeau, M. Schatz ne s'attend pas à ce que la flamme patriotique s'éteigne.
À VOIR AUSSI | Boycottage: plusieurs voyageurs québécois annulent leurs vacances aux États-Unis
Daniel Miksha, né à Calgary, célèbre la fête du Canada et marque le jour du Souvenir. Bien qu'il ait toujours ressenti une «fierté discrète» d'être Canadien, il a déclaré qu'il n'avait jamais été enclin à afficher ouvertement son patriotisme. Mais après avoir entendu les attaques de Trump, il a décidé non seulement de renoncer aux universités américaines, mais aussi d'acheter canadien chaque fois que possible.
«Avec la déclaration du 51e État, je trouve cela profondément insultant», a-t-il confié. «Le Canada a une histoire culturelle et un patrimoine uniques [...] nous avons des choses comme le système de santé universel, qui est à mon avis un grand triomphe de la société canadienne.»
Selon un sondage en ligne réalisé par Léger auprès de 1 520 Canadiens entre le 6 et le 9 décembre, seulement 13 % d'entre eux souhaitent que le Canada fasse partie des États-Unis, contre 82 % qui rejettent cette idée.
La première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, a déclaré lundi que les menaces de M. Trump avaient entraîné une «belle» poussée de la feuille d'érable, les gens cherchant activement des moyens de célébrer les producteurs et les produits canadiens. «Je pense que cela s'accompagne d'un sentiment un peu anti-américain», a-t-elle mentionné. «Une frustration que notre plus proche voisin et partenaire commercial ait décidé de nous traiter de cette façon.»
Bradley Miller, professeur agrégé d'histoire à l'Université de la Colombie-Britannique, a dit que le «ragoût de choses» auquel les Canadiens ont dû faire face ces dernières semaines a mis au premier plan les sentiments patriotiques, teintés de colère à l'égard de l'administration Trump.
«À tort ou à raison», a-t-il soutenu. «Les Canadiens ont l'impression d'avoir respecté leur part du marché conclu lorsque les pays ont signé leur accord de libre-échange de 1988. Aujourd'hui, ils ont l'impression qu'on a profité d'eux.»
À VOIR AUSSI | Avec Trump, «c'est l'incompréhension la donnée la plus importante», affirme Jean-François Lépine
«Les choses sur lesquelles nous pensions pouvoir compter sont remises en question, et nous devons essayer d'anticiper où les humeurs du président Trump et son sens de l'avantage politique nous mèneront ensuite», a ajouté le professeur. «Il y a de la folie dans l'air.»
Dans un discours prononcé samedi soir après la signature par M. Trump d'un décret indiquant que les tarifs douaniers entreraient en vigueur mardi, M. Trudeau a invoqué la résilience de l'« Équipe Canada », a appelé les Canadiens à rester unis et a demandé à tout le monde de faire sa part.
«C'est l'heure du ralliement autour du leader», a constaté Stewart Prest, maître de conférences en sciences politiques à l'université de la Colombie-Britannique. «On dit que la politique s'arrête au bord de l'eau - qu'il y a un sentiment de besoin de se rassembler et de représenter le pays avec un front uni ..... Nous avons vu de nombreux exemples de cela aujourd'hui.»
Il note que le sentiment patriotique n'est pas uniforme et qu'il existe des poches du pays où de forts courants sous-jacents de populisme de droite rendent un politicien comme Trump attrayant. «Une partie de ce phénomène est économique, mais une autre partie est sans aucun doute une fonction de la culture politique et de l'affinité idéologique», a-t-il précisé.
Les menaces de tarifs douaniers ou d'annexion proférées par M. Trump ne sont pas les mêmes selon que l'on travaille dans le secteur pétrolier, la pêche ou les finances, a déclaré M. Schatz, de l'université de Toronto. Et le fait d'être Canadien n'a pas la même signification pour ceux qui vivent en Ontario, au Québec, en Colombie-Britannique ou à Terre-Neuve-et-Labrador.
«Peut-être que c'est moins lié aux différentes provinces qu'aux différents types de moyens de subsistance», a affirmé M. Schatz. «Mais partout, on constate une évolution dans le sens d'une prise de conscience : "Nous sommes tous Canadiens, nous allons être en désaccord, même si nous ne sommes pas tous d'accord. Nous allons être en désaccord, parfois même bruyamment, sur la meilleure façon de contrer ce type de menaces. Mais nous sommes tous dans le même bateau".»
Carmen Celestini, conférencière en études religieuses à l'université de Waterloo, a déclaré que les menaces de M. Trump, qui se répètent à l'infini, risquent de laisser des traces émotionnelles chez les Canadiens.
«Son espèce de tapis de bombes de décrets, et c'est presque comme s'il avait essayé d'annexer économiquement un pays de l'OTAN, et c'est problématique. Les gens sont à cran. Je ne pense pas que cette peur disparaîtra facilement», a-t-elle observé.
«C'est comme un nuage noir qui plane au-dessus de nous, car où s'arrête une menace et quand en commence une autre avec cette situation de 51e État?»