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Les avocats de Luigi Mangione ont demandé samedi à un juge fédéral de New York d'abandonner certaines accusations criminelles, dont le seul chef d'accusation passible de la peine de mort, portées contre lui dans le cadre d'un acte d'accusation fédéral pour l'assassinat du directeur général d'UnitedHealthcare en décembre.
Dans des documents déposés devant le tribunal fédéral de Manhattan, les avocats ont déclaré que l'accusation devrait également être empêchée d'utiliser lors du procès ses déclarations aux forces de l'ordre ainsi que son sac à dos où une arme et des munitions ont été retrouvées.
Ils ont affirmé que Mangione n'avait pas été informé de ses droits avant son interrogatoire par les forces de l'ordre, qui l'ont arrêté après que Brian Thompson a été mortellement blessé par balle à son arrivée dans un hôtel de Manhattan.
Ils ont ajouté que les agents n'avaient pas obtenu de mandat avant de fouiller le sac à dos de l'accusé.
Mangione, âgé de 27 ans, a plaidé non coupable des accusations portées aux niveaux fédéral et étatique dans le meurtre de Brian Thompson le 4 décembre, alors qu'il arrivait dans un hôtel de Manhattan pour la conférence annuelle des investisseurs de son entreprise. Le meurtre a déclenché une enquête dans plusieurs États. Le tireur présumé s'est enfui des lieux et s'est rendu à vélo à Central Park, avant de prendre un taxi pour une gare routière desservant plusieurs États voisins.
Cinq jours plus tard, une information provenant d'un McDonald's situé à environ 375 kilomètres de là, à Altoona, en Pennsylvanie, a conduit la police à arrêter Mangione. Il est détenu sans possibilité de libération sous caution depuis.
Dans leur requête, les avocats de la défense ont fourni une description détaillée de la manière dont les policiers ont appréhendé Mangione.
Ils ont déclaré que l'accusé avait d'abord été abordé par deux policiers «pleinement armés». L'un deux a expliqué lui a expliqué qu'ils répondaient à l'appel d'une personne l'ayant décrit comme suspect. Lorsque les policiers ont demandé à voir ses papiers d'identité, Mangione a remis un permis de conduire du New Jersey portant le nom d'une autre personne, selon les documents dans son dossier.
Alors que Mangione s'apprêtait à manger, les policiers lui ont demandé de se lever, les mains sur la tête, afin de pouvoir le fouiller, ont écrit les avocats.
Peu après, l'un des policiers est sorti pour appeler d'autres policiers, déclarant à un collègue qu'il était «à 100 %» convaincu que Mangione était le suspect recherché, ont indiqué les avocats. En quelques minutes, près d'une demi-douzaine de policiers supplémentaires sont arrivés.
Le mois dernier, les avocats de Mangione ont demandé l'abandon des poursuites fédérales contre lui et l'abandon de la peine de mort, à la suite des déclarations publiques de la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi. En avril, Mme Bondi a ordonné aux procureurs de New York de requérir la peine de mort.
Les documents déposés tôt samedi matin soutenaient que cette accusation devait être abandonnée, car le parquet n'avait pas identifié les autres infractions nécessaires à sa condamnation, affirmant que l'autre crime présumé – le harcèlement – n'était pas un crime violent.
L'assassinat et ses conséquences ont captivé l'imagination américaine, déclenchant une vague de ressentiment et de virulence en ligne à l'encontre des compagnies d'assurance maladie américains, tout en perturbant les dirigeants d'entreprise soucieux de leur sécurité.
Après le meurtre, les enquêteurs ont trouvé les mots «retarder», «refuser» et «déposer» écrits au marqueur permanent sur des munitions sur les lieux. Ces mots imitent une expression utilisée par les détracteurs du secteur de l'assurance.