Un juge a rejeté mardi les accusations de terrorisme portées contre Luigi Mangione dans l'affaire de l'État de New York concernant le meurtre du PDG de UnitedHealthcare, Brian Thompson, mais il a maintenu les accusations de meurtre au deuxième degré portées par l'État contre ce diplômé de l'Ivy League. Le procès débutera à partir du 1er décembre prochain.
Dans une décision écrite, le juge Gregory Carro a déclaré que, bien qu'il ne fasse aucun doute que ce meurtre ne soit pas un crime de rue ordinaire, la loi new-yorkaise ne considère pas un acte comme terroriste simplement parce qu'il est motivé par une idéologie.
«Si le défendeur exprimait clairement son animosité envers UnitedHealthcar et le secteur de la santé en général, cela ne signifie pas pour autant que son objectif était d'"intimider et de contraindre la population civile", et d'ailleurs, aucune preuve d'un tel objectif n'a été présentée.»
Le juge a fixé les audiences préliminaires dans cette affaire au 1er décembre, soit quelques jours avant la prochaine comparution de Mangione devant le tribunal fédéral dans le cadre de l'affaire qui le concerne.
C'était la première comparution de Mangione devant le tribunal dans cette affaire depuis février, et il portait un uniforme de prisonnier beige, des menottes et des chaînes. Ce diplômé de l'Ivy League âgé de 27 ans a suscité un véritable engouement en tant que porte-parole des frustrations liées au secteur de l'assurance maladie. Des dizaines de ses partisans se sont présentés à sa dernière audience, beaucoup d'entre eux arborant la couleur verte du personnage de jeu vidéo Luigi en signe de solidarité. Sa comparution en avril dans l'affaire fédérale et l'audience de mardi devant le tribunal d'État ont suscité un engouement similaire.
Mardi, un fan présent dans la salle d'audience portait un t-shirt sur lequel était inscrit FREE LUIGI (Libérez Luigi). À l'extérieur, certains partisans rassemblés en face du tribunal ont applaudi et acclamé la nouvelle de l'abandon des accusations de terrorisme.
Luigi Mangione avait auparavant plaidé non coupable à plusieurs chefs d'accusation de meurtre, y compris celui de meurtre en tant qu'acte de terrorisme, dans le cadre du meurtre commis le 4 décembre 2024. Une vidéo de surveillance a montré un homme armé masqué tirant sur Thompson par derrière alors qu'il arrivait à une conférence d'investisseurs au New York Hilton Midtown. Selon la police, les mots delay (retarder), deny (refuser) et depose (déposer) étaient griffonnés sur les munitions, imitant une expression couramment utilisée pour décrire la manière dont les assureurs évitent de payer les sinistres.
Mangione a été arrêté cinq jours plus tard après avoir été aperçu en train de prendre son petit-déjeuner dans un McDonald's à Altoona, en Pennsylvanie, à environ 370 kilomètres à l'ouest de New York, puis transféré à Manhattan par avion et hélicoptère. Depuis lors, il est détenu dans la même prison fédérale de Brooklyn où Sean «Diddy» Combs est incarcéré.
Le bureau du procureur de Manhattan soutient qu'il n'y a pas de double incrimination, car aucune des affaires concernant Luigi Mangione n'a été jugée et que les poursuites fédérales et celles de l'État reposent sur des théories juridiques différentes.
Les avocats de Luigi Mangione affirment que ces deux affaires ont créé un «bourbier juridique» qui rend «juridiquement et logistiquement impossible de se défendre contre elles simultanément».
Les accusations de l'État, qui sont passibles d'une peine maximale d'emprisonnement à perpétuité, allèguent que l'accusé voulait «intimider ou contraindre une population», c'est-à-dire des employés d'assurance et des investisseurs. Les accusations fédérales allèguent que Mangione a harcelé Thompson et ne comportent pas d'allégations de terrorisme.
La procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a annoncé en avril qu'elle demandait aux procureurs fédéraux de requérir la peine de mort pour «un acte de violence politique» et un «assassinat prémédité et de sang-froid qui a choqué l'Amérique».
Le bureau du procureur du district de Manhattan a largement cité le journal intime manuscrit de Mangione dans un document judiciaire visant à confirmer les accusations de meurtre portées contre lui par l'État. Il a souligné son désir de tuer un magnat de l'assurance et son admiration pour Ted Kaczynski, le terroriste décédé connu sous le nom d'Unabomber.
Dans ses écrits, selon les procureurs, Luigi Mangione réfléchissait à la possibilité de se rebeller contre «le cartel mortel et cupide de l'assurance maladie» et affirmait que tuer un dirigeant de ce secteur «permettrait de faire passer le message à ce salaud cupide qu'il l'avait bien mérité». Ils ont également cité une confession qu'il aurait écrite «aux fédéraux», dans laquelle il affirmait que «cela devait être fait».
«Les intentions de Luigi Mangione étaient évidentes d'après ses actes, mais ses écrits servent à les rendre explicites», ont déclaré les procureurs dans le dossier déposé en juin. Ces écrits, qu'ils ont parfois qualifiés de manifestes, «transmettent un message clair : le meurtre de Brian Thompson visait à provoquer un changement révolutionnaire dans le secteur des soins de santé».