Les avocats de Luigi Mangione ont exhorté jeudi un juge à abandonner les accusations de meurtre portées contre lui par l'État pour le meurtre de Brian Thompson, PDG d'UnitedHealthcare. Ils ont plaidé que l'affaire new-yorkaise et une procédure fédérale parallèle en vue d'une condamnation à mort équivalaient à une double incrimination.
Si cette requête n'aboutit pas, ils demandent l'abandon des accusations de terrorisme et l'interdiction pour les procureurs d'utiliser les preuves recueillies lors de l'arrestation de M. Mangione en décembre dernier, notamment une arme de poing 9 mm, des munitions et un carnet dans lequel les autorités affirment qu'il a décrit son intention de «malmener» un dirigeant d'une compagnie d'assurance.
Les avocats de Luigi Mangione souhaitent également exclure les déclarations qu'il a faites aux policiers qui l'ont placé en garde à vue dans un restaurant McDonald's en Pennsylvanie, après cinq jours de chasse à l'homme.
Les procureurs affirment notamment que le diplômé d'une université de la Ivy League s'est excusé auprès des policiers «pour la gêne occasionnée» et a exprimé être préoccupé qu'un employé du McDonald's ait alerté les autorités, déclarant: «Beaucoup de gens seront contrariés par mon arrestation.»
Le meurtre de Brian Thompson, le 4 décembre, devant un hôtel de Manhattan, «a déclenché un bras de fer juridique entre les procureurs de l'État et du gouvernement fédéral, qui se disputent le sort de Luigi Mangione, 26 ans», ont écrit ses avocats, Karen Friedman Agnifilo, Marc Agnifilo et Jacob Kaplan, dans un dossier judiciaire de 57 pages.
Ils ont qualifié les doubles affaires, tant au niveau de l'État que du gouvernement fédéral, ainsi qu'une troisième en Pennsylvanie concernant la possession d'armes à feu et d'autres chefs d'accusation, de «surenchère judiciaire sans précédent». Ils ont affirmé que les procureurs «tentent de passer par deux chemins pour condamner M. Mangione» pour meurtre.
«Pourtant, malgré les conséquences extrêmement graves pour M. Mangione, les forces de l'ordre ont méthodiquement et délibérément bafoué ses droits constitutionnels», ont écrit ses avocats. Ils allèguent que les policiers l'ont interrogé sans lui dire son droit de garder le silence et ont perquisitionné sa propriété sans mandat.
Le bureau du procureur de Manhattan a déclaré qu'il répondrait dans les documents judiciaires.
Les demandes de la défense visant à mettre fin ou à limiter la procédure judiciaire contre M. Mangione pourraient donner un aperçu de sa stratégie juridique pour son procès fédéral pour meurtre, où les procureurs prévoient de requérir la peine de mort. Les accusations portées par l'État contre lui sont passibles de la réclusion à perpétuité.
M. Mangione, qui fêtera ses 27 ans mardi, a plaidé non coupable dans les deux affaires. Il est détenu dans une prison fédérale de Brooklyn depuis que les autorités l'ont emmené à New York par avion et hélicoptère après son arrestation.
Il doit revenir devant le tribunal fédéral le 26 juin, date à laquelle le juge Gregory Carro devrait statuer sur la demande de non-lieu. Sa prochaine comparution devant le tribunal fédéral est prévue le 5 décembre, un jour après le premier anniversaire de la mort de Brian Thompson. Aucune date de procès n'a été fixée dans les deux affaires.
Une vidéo de surveillance a montré un homme armé masqué tirant sur Brian Thompson par-derrière alors que le dirigeant arrivait à la conférence annuelle des investisseurs d'UnitedHealthcare. La police indique que les mots «retarder», «nier» et «déposer» étaient griffonnés sur les munitions, imitant une expression couramment utilisée pour décrire la façon dont les assureurs évitent de payer les indemnités.
Le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, a déclaré que l'embuscade «était un meurtre destiné à susciter la terreur».
Les chefs d'accusation fédéraux retenus contre Luigi Mangione incluent le meurtre par arme à feu, passible de la peine de mort, ainsi que deux chefs de harcèlement et une infraction liée aux armes à feu.
Le mois dernier, la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a annoncé qu'elle ordonnait aux procureurs fédéraux de Manhattan de requérir la peine de mort pour ce meurtre, le qualifiant d'«acte de violence politique» et d'«assassinat prémédité et de sang-froid qui a choqué l'Amérique».
