Depuis deux jours, Serge Vandal et sa femme tentent non seulement de quitter Punta Cana, mais aussi de trouver les médicaments nécessaires pour assurer leur santé alors que la grève chez Air Canada les oblige à demeurer en République dominicaine pour un temps encore indéterminé.
M. Vandal et sa femme ont pris l'avion le 10 août dernier avec un groupe d'une trentaine de personnes - famille et amis(es) - dans le but de célébrer le mariage de leur fille à Punta Cana.
C'est samedi en fin de soirée - la veille de leur départ - que le groupe a reçu un courriel d'Air Canada les avisant que leur vol de retour était annulé en raison de la grève des agents de bord. M. Vandal et d'autres membres de son groupe ont alors entamé des démarches pour joindre Air Canada et tenter de trouver une solution pour rentrer au pays dans un délai raisonnable.
«C'est lettre morte, donc on allonge notre séjour jour par jour, c'est quand même environ 400$ de plus par jour», a expliqué Serge Vandal à Noovo Info.
En plus des frais supplémentaires, Serge Vandal et sa femme s'inquiètent pour leur santé puisqu'ils ont besoin de médicaments au quotidien. Diabétique, son épouse doit notamment s'injecter de l'insuline.
«On n’a pris pour deux ou trois jours [de médicaments] d’extra, mais là les deux ou trois jours risquent d’être une semaine. Les pharmacies ici n’ont pas qu’est-ce qu’on a au pays. C’est toujours le problème, qu’est-ce qu’on fait? Doit-on se rendre à l’hôpital?», s'inquiète M. Vandal.
«Air Canada ne répond pas à nos appels. Est-ce qu'ils attendent d'avoir des morts sur la conscience?»
Plusieurs appels, aucune aide
Serge Vandal est mécontent du silence d'Air Canada dans cette affaire.
«On essaie [de leur parler] de toutes les façons possibles, c'est lettre morte partout. Même quand on tente de se booker un billet de retour ailleurs, c'est trois à quatre fois le prix. C'est rendu 3000$ à 4000$ un aller simple. Air Canada ne remboursera pas ce montant», estime M. Vandal.
«Je comprends les agents de bord, je suis d'accord avec eux, mais il y a peut-être une limite. Je suis d'accord avec leurs revendications, mais prendre les gens en otage, ça n'aide pas», affirme Serge Vandal.
Ce dernier assure d'ailleurs qu'à l'avenir il vérifiera toujours quand les conventions collectives finissent avant de voyager...
«C'est inadmissible»
Serge Vandal n'est pas le seul voyageurs a déploré l'attitude d'Air Canada par rapport aux voyageurs lésés par la grève de ses agents de bord.
Patrick Bornier a quitté Montréal avec ses deux enfants le 14 août dernier à destination de Barcelone, en Espagne. Bien au courant du conflit chez Air Canada, il avait bon espoir que la situation rentre dans l’ordre avant son retour prévu ce jeudi.
À quelques jours du départ, il déplore toutefois d’être laissé dans l’incertitude.
«Je n’ai pas de nouvelles, pas de marche à suivre, aucune notification du transporteur ni de détail à savoir si nous allons pouvoir prendre notre avion ou pas jeudi», a-t-il partagé à Noovo Info. «Les gens sont laissés pour contre, c’est inadmissible.»
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M. Bornier, qui se dit solidaire avec les syndiqués d’Air Canada, est aussi d'avis que l'entreprise propage de fausses informations aux voyageurs.
«Air Canada n’est pas honnête avec les voyageurs et ne respecte pas ses obligations. Accepter un crédit voyage alors que la réglementation européenne exige un paiement en numéraire, se faire dire qu’il faut annuler son billet ou toutes autres combines pour que le transporteur n’assume pas ses obligations… c’est manquer d’honnêteté et de transparence», a-t-il confié.
Grève «illégale»
Le Conseil canadien des relations industrielles (CCRI) a déclaré lundi illégale la grève des 10 000 agents de bord d'Air Canada et a ordonné à la direction du syndicat de demander à ses membres de retourner au travail.
«Les membres de l'unité de négociation du syndicat sont tenus de reprendre immédiatement leurs fonctions et de s'abstenir de toute activité de grève illégale», a écrit la vice-présidente du CCRI, Jennifer Webster dans sa décision.
De son côté, le premier ministre Mark Carney s'est dit déçu lundi qu'Air Canada et le syndicat représentant ses agents de bord n'aient pas réussi à conclure une entente après huit mois de négociations.
Vol annulé, voici quoi faire
En cas de grève, qui est considérée comme un événement indépendant de la volonté des compagnies aériennes, les grandes compagnies telles qu’Air Canada sont toujours tenues de réserver à leurs clients un nouveau billet «sur le prochain vol disponible exploité par n’importe quel transporteur», conformément au Règlement sur la protection des passagers du transport aérien du Canada.
Gabor Lukacs, président d'Air Passenger Rights - qui défend les droits des consommateurs - précise que la compagnie aérienne doit d'ailleurs vous placer sur le prochain vol disponible vers votre destination finale, quel qu’en soit le coût.
M. Lukacs explique aussi que si votre vol a été annulé et qu’Air Canada tente de vous réserver un vol Air Canada Jazz vendredi prochain, mais qu’il existe un vol WestJet plus cher qui vous permet de rentrer chez vous deux jours plus tôt, la compagnie aérienne est tenue de vous réserver le vol WestJet. «En cas de refus, vous pouvez acheter un billet auprès d'une compagnie concurrente et envoyer la facture à Air Canada».
Une autre chose : n'acceptez pas de remboursement. «Un remboursement peut être un moyen pour une compagnie aérienne de se décharger de son obligation de vous réacheminer sur un autre vol», a partagé Gabor Lukacs.
Selon le Règlement sur la protection des passagers aériens, les passagers qui ont éprouvé un problème avec leur vol doivent d'abord communiquer avec leur compagnie aérienne pour le résoudre, «et leur permettre de le résoudre dans un délai de 30 jours».
«Si cette démarche ne donne pas les résultats voulus, les passagers peuvent ensuite faire parvenir leur plainte à l’Office des transports du Canada (OTC), qui traite les plaintes et règle les différends entre les passagers et les compagnies aériennes», a fait savoir par courriel un porte-parole de l'OTC à Noovo Info.
Avec des informations de La Presse canadienne et CTV News.
