Un ancien conseiller à la sécurité nationale du président américain Donald Trump estime que le premier ministre Mark Carney a commis une erreur en présentant ses excuses pour la publicité anti-droits de douane qui a irrité Trump et l'a incité à mettre fin aux négociations commerciales avec le Canada.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
«Je pense que cela a montré une faiblesse, et je pense que Trump en tiendra compte lorsqu'il réfléchira aux prochaines étapes des négociations avec le Canada», a indiqué John Bolton à Vassy Kapelos, animatrice de l'émission Question Period diffusée à l'antenne du réseau CTV, dans une entrevue qui sera diffusée dimanche.
«Vous n'avez pas entendu (le président chinois) Xi Jinping s'excuser pour quoi que ce soit qu'il ait fait.»
La publicité, financée par le gouvernement de l'Ontario, montre un extrait d'un discours de l'ancien président républicain américain Ronald Reagan dans lequel il déclare que les droits de douane «nuisent à tous les Américains».
En réponse à cette publicité, diffusée pendant deux matchs de la Série mondiale entre les Blue Jays de Toronto et les Dodgers de Los Angeles, Trump a annoncé qu'il mettait fin aux négociations commerciales avec le Canada et imposait des droits de douane supplémentaires de 10 % sur les produits canadiens. La date d'entrée en vigueur de ces droits reste incertaine.
Trump a ensuite dit aux journalistes que Carney s'était excusé pour la publicité, ce que le premier ministre a confirmé par la suite, mais qu'il n'avait toujours pas l'intention de reprendre les négociations commerciales.
M. Carney a également laissé entendre que les négociations commerciales avec les États-Unis «avaient progressé» dans les secteurs touchés, comme l'acier et l'aluminium, jusqu'à ce que Trump s'indigne de la publicité.
Des sources gouvernementales avaient précédemment déclaré à CTV News que les responsables canadiens espéraient que des progrès seraient réalisés sur un accord sur l'acier et l'aluminium d'ici le sommet de l'APEC à la fin du mois d'octobre.
S'adressant aux journalistes trois jours plus tard, le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a déclaré qu'il ne s'excuserait «jamais» auprès de Trump pour cette publicité, même s'il était «mis sur un chevalet».
«Je pense que cette publicité a fait très mal, et c'était normal», a indiqué M. Bolton, lorsque Vassy Kapelos lui a demandé s'il pensait que la décision de Trump de mettre fin aux négociations commerciales était vraiment liée à la publicité ou s'il s'agissait d'une tactique de négociation.
«Car ce que Ronald Reagan disait dans ce discours, c'est: "Je suis contre les droits de douane, je dois le faire dans ce but précis, contre le Japon, j'espère que cela sera limité, et ensuite nous reviendrons à des négociations plus sérieuses"», a ajouté M. Bolton. «On ne peut être plus clair.»
Bolton, qui a également été ambassadeur des États-Unis auprès des Nations unies, a déclaré que son conseil au Canada pour tenter de négocier un nouvel accord commercial serait de ralentir jusqu'à la nouvelle année, lorsque la Cour suprême des États-Unis aura probablement statué sur les droits de douane de Trump.
Cette semaine, la Cour suprême a entendu les arguments dans cette affaire, qui déterminera si Trump a le pouvoir d'imposer ses droits de douane généralisés.
« Je pense que la Cour suprême comprend l'importance de cette affaire, l'importance d'obtenir un résultat pour l'économie dans son ensemble », a déclaré Bolton. « Ils prendront leur décision constitutionnelle, ou quelle que soit la base sur laquelle ils s'appuieront, mais la rapidité est importante. »
« Il est donc possible, sans garantie, mais possible, que leur décision soit rendue d'ici la fin de l'année », a-t-il ajouté. « Je pense que cela créera des circonstances très différentes pour le Canada et les autres pays, qui devront négocier la suite des événements. »
Il a déclaré qu'il était important que le Canada ne « prenne pas maintenant des mesures qu'il ne pourra pas revenir en arrière » après la décision de la Cour suprême.
Un examen officiel de l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) devrait également commencer l'année prochaine.
Une défaite devant la Cour suprême «changerait fondamentalement la position de négociation de Trump»
John Bolton a affirmé que s'il devait parier à ce stade, il s'attendait à ce que la cour invalide la majeure partie des taxes imposées par Trump.
Si tel était le cas, cela aurait un «impact négatif extrêmement important» sur le président.
«Il s'agit de son programme phare, et la Cour en balayerait la grande majorité», a exprimé M. Bolton, ajoutant que même si Trump disposerait d'autres moyens pour imposer des droits de douane à d'autres pays, ceux-ci seraient plus limités et plus difficiles à mettre en œuvre.
«C'est l'une des raisons pour lesquelles je pense que les droits de douane seront annulés, mais cela change fondamentalement la position de négociation de Trump», a ajouté l'ancien conseiller. «S'il perd devant la Cour suprême, il n'aura plus le pouvoir de fixer le montant, le niveau et la portée des droits de douane que (la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux) lui confère, selon ses propres dires.»
Bolton est un critique de longue date de Trump et fait lui-même l'objet de poursuites judiciaires. Il a été inculpé de huit chefs d'accusation pour transmission d'informations relatives à la défense nationale (NDI) et de dix chefs d'accusation pour conservation illégale d'informations NDI.
