Un article récent du Time Magazine a utilisé une citation tirée du site satirique canadien The Beaverton comme un fait avéré en référence aux relations des États-Unis avec d'autres pays.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
L'article rapportait des commentaires qui auraient été faits par l'ambassadeur américain au Canada, Pete Hoekstra, lors d'un événement organisé par la Chambre de commerce de Halifax.
Lors de cet événement, M. Hoekstra avait critiqué le Canada pour s'être immiscé dans la politique américaine et avait reproché à la campagne publicitaire anti-droits de douane de l'Ontario d'avoir mis fin aux négociations commerciales avec les États-Unis.
«Un Canada qu'il serait très facile de cibler avec des droits de douane de 500 % sur l'acier ou un missile Patriot visant la Colline du Parlement», a-t-il ajouté, d'un ton plutôt incrédule, selon les propos rapportés par Time.
Cependant, il n'a pas dit cela.
The Beaverton est une publication satirique et parodique canadienne similaire à The Onion, dans laquelle les auteurs écrivent des articles fictifs basés sur des événements réels.
«Lorsque des personnalités publiques ou des entreprises réelles sont mentionnées par leur nom, les détails de l'histoire correspondante sont inventés», peut-on lire dans la clause de non-responsabilité du site web. «Dans tous les autres cas, toute ressemblance avec des personnes, des entreprises ou des événements réels est purement fortuite.»
La citation en question a été inventée par le site d'information satirique pour un article intitulé «L'ambassadeur américain menace d'imposer des droits de douane, d'annexer et de bombarder le Canada si le sentiment anti-américain ne s'améliore pas».
Ian MacIntyre, du Beaverton, a confirmé samedi à CTVNews.ca que la citation était «entièrement» inventée et ne contenait pas une once de vérité.
Le magazine Time a publié une correction vendredi.
«La version originale de cet article attribuait à tort une citation provenant d'un site satirique à Pete Hoekstra, l'ambassadeur américain au Canada», indique la correction à la fin de l'article original.
L'article du Beaverton qui a semé la confusion au niveau international au sujet des commentaires de M. Hoekstra a été publié initialement en septembre et n'a été révisé que deux mois avant d'être retiré, a ajouté M. MacIntyre.
«Je pensais que cela serait très évident. Je pensais que les gens comprendraient qu'il s'agissait d'une blague», a-t-il dit.
«Mais apparemment, le Time Magazine ne l'a pas compris.»
Clare Blackwood, actrice, comédienne et rédactrice au Beaverton, a qualifié de «fou» le fait qu'il ait fallu deux mois pour que l'erreur soit découverte.
«Tout le monde pensait qu'ils allaient nous lancer un missile Patriot pendant deux mois», a soutenu Mme Blackwood. «Et personne n'a rien dit.»
M. MacIntyre et Mme Blackwood ont tous deux souligné la gravité de cette erreur.
«Quelles recherches ont été menées? Comment ont-ils obtenu cette citation du Beaverton? Quelles sources ont-ils utilisées?» a demandé Blackwood, tandis que MacIntyre a ajouté que cela pourrait être le signe que l'intelligence artificielle a été utilisée pour la recherche.
«Je ne sais pas si c'est le cas. Je ne sais pas ce qui s'est réellement passé», a-t-il indiqué. «Étonnamment, Time ne nous a pas contactés, alors qui sait comment cela s'est produit ?»
Il a ajouté que les utilisateurs des réseaux sociaux semblaient comprendre qu'il s'agissait d'un article satirique.
«J'aurais préféré qu'ils reprennent accidentellement une citation tirée d'un de nos articles plus anodin», a-t-il dit. «Quelque chose de moins sensible et avec (moins) d'implications géopolitiques.»
M. Blackwood a ajouté que cela avait soulevé des questions sur la manière dont les médias écrivent et dont les gens vérifient leurs informations avant de les publier.
Ce n'est pas la première fois qu'une publication reprend l'un de leurs articles et l'utilise comme référence en toute sérieux, sans se rendre compte qu'il s'agit d'une satire, ont-ils déclaré.
«Nous essayons d'écrire les blagues les plus loufoques possibles, de tourner les actualités en dérision et peut-être de faire passer un message», a ajouté M. MacIntyre. «Mais nous n'essayons jamais de tromper les gens.»
