Peu après que l'activiste conservateur Charlie Kirk soit abattu alors qu'il animait un événement à l'université Utah Valley à Orem, dans l'Utah, des vidéos ont commencé à apparaître en ligne, dont plusieurs montrant le moment où il a été touché au cou et d'autres montrant son corps inerte et ensanglanté transporté par son équipe de sécurité dans un véhicule.
Au moment où Kirk a été déclaré mort et où un suspect a été appréhendé vendredi, des dizaines de vidéos montrant la fusillade avaient fait leur apparition en ligne, avec des millions de vues. Même si les médias traditionnels ont tenté de limiter la diffusion de contenus explicites, les réseaux sociaux ont pris le dessus sur toute tentative des rédactions de contrôler l'information.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
La fusillade a également incité le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, à déclarer vendredi : «Les réseaux sociaux sont actuellement un cancer pour notre société, et j'encourage les gens à se déconnecter.»
«Une fois que le génie est sorti de la lampe, il est très, très difficile de l'arrêter», a indiqué Fuyuki Kurasawa, directeur du Global Digital Citizenship Lab de l'Université York à Toronto, dans une entrevue accordée à CTV News sur Zoom.
«Plus les gens regardent la vidéo et en discutent, plus d'autres voudront la voir également, afin de participer à la conversation et de la partager à leur tour», a indiqué M. Kurasawa.
«Nous savons également que la diffusion d'une telle vidéo permet de gagner en influence, en crédibilité et en statut, non seulement parce qu'elle montre que l'on est connecté, mais aussi parce qu'elle permet de participer à la conversation et de démontrer que l'on est, d'une certaine manière, influent.»
M. Kurasawa a ajouté que les plateformes de réseaux sociaux tirent profit du partage de vidéos explicites en ligne, car elles proposent des contenus qui ne sont pas disponibles sur les médias traditionnels.
À VOIR ÉGALEMENT | «On l'a eu»: l'assassin présumé de Charlie Kirk arrêté
«Elles sont conçues pour maximiser l'engagement des utilisateurs», a-t-il affirmé. «Et si elles constatent que les utilisateurs migrent de plus en plus vers des plateformes moins contrôlées et aux règles moins strictes, où les contenus explicites sont largement disponibles, ces plateformes sont susceptibles d'assouplir leurs propres directives ou de tolérer ces vidéos, même si elles enfreignent techniquement leurs conditions d'utilisation.»
«Conséquences à long terme» du visionnage de contenus graphiques
Le visionnage de contenus graphiques de ce type peut avoir des conséquences immédiates et à long terme «assez importantes», selon la psychologue Dre Shimi Kang, qui s'est exprimé samedi à CTV News depuis Calgary.
«Des études sur le cerveau montrent que les images violentes stimulent le tronc cérébral, une zone de notre cerveau appelée amygdale, et nous plongent dans un état d'esprit de paralysie, de combat ou de fuite», a expliqué la Dre Kang, expliquant que le combat est un sentiment de colère et d'irritabilité, tandis que la fuite est une forme de distraction qui vous enfonce davantage dans un cercle vicieux ou vous pousse à consulter davantage votre téléphone, et que la paralysie est un état d'anxiété.
«Les études sur le cerveau montrent que les images violentes stimulent le tronc cérébral, en particulier une zone appelée amygdale, qui nous plonge dans un état mental de paralysie, de combat ou de fuite», a t-elle poursuivi, expliquant que le «combat» se manifeste par de la colère et de l'irritabilité, la «fuite» est une forme de distraction qui conduit à des comportements tels que se perdre dans ses pensées ou vérifier davantage son téléphone, et la «paralysie» est un état d'anxiété.
«Vous pouvez donc avoir des pensées obsessionnelles ou simplement vous sentir dépassé», a indiqué Mme Kang. «C'est l'aspect initial. Si cela se produit de manière répétée, en particulier chez les jeunes, le cerveau peut se connecter et se déclencher dans cette voie, et contribuer à des phénomènes tels que l'anxiété et le sentiment d'être dépassé.»
Elle a ajouté que des études montrent qu'une exposition répétée à des vidéos explicites est également liée à une désensibilisation.
«Nous savons que, de manière générale, les réseaux sociaux sont liés à une diminution de l'empathie (et) des compétences sociales. Il y a un anonymat. Nous avons vu beaucoup de haine, des choses que les gens ne diraient pas en personne. Il y a donc un lien (entre) les réseaux sociaux eux-mêmes (et) les images violentes.»
«Unplugged Canada»
Certains parents à travers le pays tentent de lancer un mouvement, par le biais d'une organisation à but non lucratif appelée «Unplugged Canada», afin d'empêcher les enfants d'accéder aux smartphones avant l'âge de 14 ans.
«Nos enfants ne sont pas prêts sur le plan développemental pour cela», a déclaré Kate Daley, une mère de Toronto qui fait partie de l'organisation. «Je ne veux pas qu'ils aient accès à tout ce qu'ils peuvent avoir sur leur téléphone et aux contenus générés par des algorithmes. Nous voulons que tous les parents s'alignent et signent un engagement pour être sur la même longueur d'onde et ne pas donner de téléphone à leurs enfants.»
«Unplugged Canada donne aux parents les moyens de dire : écoutez, si nous sommes nombreux, si nous acceptons tous de ne pas donner de smartphone à nos enfants avant l'âge de 14 ans au moins... nous pouvons changer cette culture qui consiste à donner ces appareils aux enfants», ajoute Rebecca Snow, une autre mère de Toronto.
Mais M. Kurasawa estime que si les enfants veulent accéder à ces vidéos, il est difficile de les en empêcher sans l'accord des géants des médias sociaux.
«Je pense qu'en ce qui concerne les plateformes de réseaux sociaux et leur gestion ou leurs politiques à ce sujet, c'est vraiment un jeu de chat et de souris, car elles peuvent essayer, soit par des algorithmes, soit par une gestion humaine, de limiter d'une manière ou d'une autre la diffusion de ces vidéos, de les flouter partiellement ou de les censurer», a-t-il soutenu. «Mais il y aura toujours des utilisateurs qui contourneront ces limitations, qu'elles soient algorithmiques ou humaines.»
