À un peu plus d'un mois du jour du déménagement annuel au Québec (le 1er juillet), les refuges signalent déjà une augmentation du nombre d'abandons de chats et de chiens.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News
Selon la SPCA de Montréal, les frais vétérinaires, les clauses interdisant les animaux domestiques et le manque d'information ont contribué à cette hausse du nombre de personnes cherchant à se débarrasser de leur animal.
Clauses interdisant les animaux
La SPCA de Montréal organise dimanche la «Grande marche des familles unies» afin de mettre en lumière les problèmes que peuvent entraîner les clauses interdisant les animaux dans les contrats de location.
C'est une question que la SPCA et le parti d'opposition Québec solidaire soulèvent régulièrement depuis quelques années.
«Nous constatons chaque jour les problèmes croissants causés par ces clauses extrêmement restrictives et arbitraires», a dit Sophie Gaillard, directrice de la protection des animaux à la SPCA de Montréal.
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«L'impact est considérable, non seulement pour les animaux et les refuges, qui sont débordés en raison des abandons forcés, mais aussi pour les familles brisées par ces clauses abusives, qui nous contactent en détresse lorsqu'elles sont confrontées à des choix déchirants.»
La marche aura lieu à 13 h au square Saint-Louis, à Montréal.
Soins aux chats
Brigitte Croteau, bénévole au refuge pour chats Refuge Animex, a déjà accueilli des chats, en particulier des chattes et des chatons.
Elle explique que le personnel et les bénévoles reçoivent en moyenne deux à cinq courriels par jour demandant au refuge d'accueillir des chats.
«Ce que nous constatons, et que nous ne voyions pas autant avant la pandémie, c'est que beaucoup de gens ne peuvent pas garder leurs chats à cause des frais vétérinaires», explique-t-elle. «Le chat est malade, ils n'ont pas les moyens de s'en occuper [et] parfois, certaines cliniques nous contactent parce qu'elles ont un patient dont le client ne peut pas payer les frais médicaux.»
Alexandra Yaksich, technicienne vétérinaire, explique que le coût de la nourriture pour animaux devient insupportable pour certains propriétaires.
«Les régimes vétérinaires sont excellents et constituent parfois le seul moyen de traiter certaines maladies, mais à 7 dollars la boîte de nourriture pour chien, beaucoup de gens y renoncent. C'est vraiment regrettable», déplore-t-elle.
Le rachat de chaînes de cliniques vétérinaires par des fonds d'investissement privés a également entraîné une hausse des prix.
«Cela ne veut pas dire qu'elles ne fournissent pas un service ou des soins de bonne qualité, mais nous constatons que leurs prix ont tendance à augmenter davantage que ceux des cliniques indépendantes», a précisé Mme Yaksich.
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Elle a ajouté que les sociétés de capital-investissement, qui bénéficient d'un soutien financier, peuvent payer plus cher pour les cliniques à vendre, ce qui exclut les propriétaires indépendants du processus d'appel d'offres.
«Non seulement nous assistons à une augmentation du nombre d'hôpitaux privés appartenant à des entreprises, mais nous voyons de moins en moins de vétérinaires indépendants capables d'acheter eux-mêmes leurs locaux», a-t-elle souligné.
Les histoires de propriétaires de chiens qui ont du mal à payer les frais vétérinaires ne sont pas rares, mais Mme Croteau a dit que de nombreux propriétaires de chats semblent ignorer qu'ils ont également des responsabilités.
«Le plus difficile, ce ne sont pas les personnes qui essaient de trouver une solution et qui ne veulent pas se débarrasser de leur chat, mais celles qui ne savent pas quoi faire», a-t-elle mentionné. «Ce sont vraiment les personnes qui adoptent un chat sans être pleinement conscientes qu'elles doivent s'assurer que celui-ci sera bien traité et en bonne santé pour le reste de sa vie, car un chat n'est pas simplement un objet que l'on achète ; il est mignon, et c'est tout.»
L'Association des médecins vétérinaires du Québec (AMVQ) a mis en place une évaluation des coûts d'entretien pour différents animaux afin d'aider les propriétaires à comprendre les coûts liés à la possession d'un animal de compagnie.
Elle a ajouté que même si les propriétaires n'ont pas besoin de sortir leurs chats ou de les promener comme ils le font avec les chiens, les chats ont tout de même besoin d'attention, de soins et d'interaction.
«Beaucoup de gens ne se soucient pas beaucoup de leur chat», a avancé Mme Croteau. «Ils se disent : "Oh, je leur donne un endroit où vivre. Je leur donne à manger." Non, vous devez jouer avec votre chat. Vous devez prendre soin de lui. Nous devons interagir avec notre chat. Donc, oui, c'est moins de travail, mais vous devez quand même être là pour votre chat.»
Mme Croteau, à l'instar de la SPCA et d'autres refuges, recommande de souscrire une assurance pour tous les animaux, car les frais vétérinaires ont augmenté d'environ 50 % depuis la pandémie.
«Si vous n'avez pas 2000, 3000 ou même 5000 dollars de côté en cas d'urgence, souscrivez une assurance, car nous voyons encore beaucoup de chats être euthanasiés parce que leur propriétaire n'a pas les moyens de s'en occuper, et nous ne devrions pas avoir à faire cela», a-t-elle dit.
Les personnes vulnérables sont les plus touchées
Selon la SPCA, les personnes seules, les enfants et les personnes âgées font partie de ceux qui sont contraints d'abandonner leurs animaux.
L'association à but non lucratif affirme que les victimes de violence domestique, ainsi que les personnes souffrant de solitude, qui considèrent leur animal de compagnie comme un soutien quotidien, font partie de ceux pour qui l'idée d'abandonner un animal est inconcevable.
L'AMVQ a dit qu'environ 33 % des foyers de la province possèdent au moins un chat, tandis que le nombre de ceux qui en possèdent deux ou plus est tombé à 11 %, son plus bas niveau en quatre ans.
L'association a ajouté que cette baisse pourrait être due à la hausse significative du coût de la vie, en plus des frais vétérinaires élevés, des clauses interdisant les animaux domestiques et d'autres problèmes.
La SPCA affirme que perdre son domicile ou son animal de compagnie n'est pas un choix que devraient avoir à faire les personnes vulnérables.
«Notre équipe est très souvent sollicitée par des citoyens en détresse pour traiter ces questions, et l'impact sur les refuges est si important que la SPCA considère qu'il s'agit d'un enjeu prioritaire à l'échelle provinciale», a souligné M. Gaillard.
«Certains citoyens nous disent même que l'engagement d'un parti à interdire les clauses anti-animaux pourrait influencer leur vote lors des prochaines élections provinciales.»
