Microsoft a annoncé samedi que ses services avaient été entièrement rétablis après une panne majeure qui a duré plusieurs heures.
«Nous avons mené à bien nos efforts visant à résoudre le problème à l’origine de l’incident et avons rétabli le service pour les clients et les régions encore touchés», a déclaré l’entreprise dans une mise à jour publiée sur X.
Des utilisateurs ont signalé que les services Microsoft 365, notamment Outlook, Teams et l’assistant IA Copilot, avaient été interrompus. Downdetector, un outil de suivi en ligne, a indiqué avoir reçu des signalements de panne provenant d’utilisateurs dans plus de 70 pays et territoires.
Cette panne a touché des administrations, des tribunaux, des services de santé, des entreprises, des compagnies aériennes et des banques dans de nombreux endroits. Des gouvernements, notamment ceux du Japon, de Singapour et d’Australie, ont signalé que cet incident, qui a duré plusieurs heures, avait eu des répercussions sur certaines de leurs activités.
Plus de 430 millions de personnes utilisent les applications Microsoft 365, a indiqué Microsoft sur son site web. Les problèmes ont commencé à apparaître vers midi jeudi aux États-Unis.
L’entreprise, basée à Redmond, dans l’État de Washington, s’est excusée vendredi pour ces perturbations et a précisé que la panne n’était «pas liée à la cybersécurité» ni aux agents d’intelligence artificielle.
Elle a expliqué que l’incident «trouvait son origine dans un problème survenu lors d’une mise à niveau antérieure de la capacité du réseau, qui s’est manifesté» à la suite d’une récente modification du réseau.
Ces perturbations constituent le dernier exemple en date des problèmes en cascade qui peuvent survenir lorsque tant de plateformes de communication et technologiques dépendent d’un même fournisseur. Certains législateurs hors des États-Unis ont également fait valoir que cette panne mettait en évidence les conséquences d’une dépendance excessive vis-à-vis des technologies américaines.
«Sans courriels entrants ni sortants, de nombreux employés de bureau ont l’impression de vivre une journée de neige virtuelle», a soutenu Jeremy Singer, professeur à la School of Computing Science de l’université de Glasgow.
Il a toutefois ajouté: «Ce problème met en évidence la dépendance que nous avons développée vis-à-vis de l’infrastructure numérique d’une seule entreprise, et pourrait nous amener à nous demander si nous avons besoin d’une plus grande résilience au sein de notre écosystème informatique.»
La portée mondiale de cette panne a été immédiate. Après l’apparition des premiers problèmes jeudi midi aux États-Unis, le site de suivi en ligne Downdetector a indiqué avoir reçu des signalements de panne provenant de 74 pays et territoires en l’espace d’une heure.
Le nombre total de personnes touchées n’était pas connu avec précision, mais Microsoft a déclaré en janvier compter plus de 450 millions d’abonnements commerciaux payants à ses services 365.
Microsoft s’est empressé de rétablir ses services
Une série de publications de Microsoft 365 sur X a laissé entendre que ses ingénieurs avaient eu du mal à maîtriser le problème pendant un certain temps, ce qui a suscité des moqueries de la part d’autres entreprises et des utilisateurs. Mais le géant technologique a soutenu qu’il n’y avait «aucune indication» que ces perturbations aient été causées par une activité malveillante, précisant notamment vendredi que la panne n’était pas liée à une cyberattaque ni à des agents d’intelligence artificielle.
Microsoft a affirmé qu’un problème technique était survenu lors d’une mise à niveau faisant suite à «un changement récent du réseau». L’entreprise a ajouté qu’elle avait rétabli les services progressivement, ce qui avait pris plus de temps.
Alors que Microsoft s’attaquait aux problèmes affectant ses boîtes aux lettres Exchange Online, elle avait précédemment évoqué une défaillance qui, selon elle, avait rendu un certain nombre de ses serveurs « indisponibles de manière inattendue » lors de contrôles automatisés.
Concernant Outlook, de nombreux utilisateurs ont déclaré ne pas pouvoir envoyer ni recevoir de courriels, ou avoir tout simplement des difficultés à charger leur boîte de réception. Ces problèmes se sont multipliés dans une grande partie du monde jusqu’à vendredi.
Les perturbations se sont multipliées, de la salle d’audience à la pharmacie
En Grande-Bretagne, la panne a entraîné l’interruption d’un procès à Manchester. Le juge Maurice Greene a renvoyé les jurés chez eux en raison de retards qui, selon lui, illustraient le danger lié à la dépendance du tribunal vis-à-vis de la technologie.
Le gouvernement britannique a indiqué qu’il «travaillait en étroite collaboration» avec Microsoft pour évaluer tout impact sur les services publics, mais que des «plans d’urgence solides» étaient en place pour minimiser les perturbations.
La police britannique a indiqué qu’elle était dans l’impossibilité de recevoir des signalements de crimes en ligne et a exhorté la population à téléphoner pour toute demande urgente. La panne a également affecté certains services de police aux États-Unis. Le bureau du shérif du comté d’Arapahoe, dans le Colorado, a par exemple signalé que les paiements de cautions en ligne étaient perturbés.
Toujours en Grande-Bretagne, l’Association nationale des pharmaciens a averti ses clients de retards dans la délivrance des médicaments. La panne a affecté le Service national de santé et a menacé d’empêcher les médecins d’envoyer leurs ordonnances par courriel aux pharmacies.
«Veuillez faire preuve de patience envers le personnel de votre pharmacie aujourd’hui, car les délais d’attente pourraient être plus longs que d’habitude et certains médicaments pourraient être délivrés avec du retard», a écrit un porte-parole.
Les gouvernements de Singapour, du Japon, de la Grèce et de la Norvège ont indiqué que la panne avait affecté certaines de leurs activités, notamment les communications par courriel de certains ministères ou agences.
Et bien sûr, les entreprises ont été frappées de plein fouet par ces perturbations. Danny Lau, un homme d’affaires de Hong Kong à la tête d’une entreprise spécialisée dans l’aluminium, a déclaré que sa société ne pouvait pas recevoir les mises à jour de ses clients américains via Outlook.
Certaines banques de Hong Kong, plaque tournante financière asiatique, ont également connu des perturbations.
OpenAI et Anthropic ont signalé des problèmes de connexion avec les outils Microsoft 365, soulignant ainsi les répercussions en cascade à mesure que de plus en plus de personnes utilisent des plateformes d’intelligence artificielle pour interagir avec les logiciels d’autres entreprises.