Spirit Airlines, une compagnie aérienne qui a bouleversé le secteur avec ses publicités irrévérencieuses et ses tarifs très réduits, a annoncé samedi la fin de ses activités après 34 ans d’existence.
La compagnie aérienne à très bas prix, qui exploitait autrefois des centaines de vols quotidiens avec ses avions jaune vif et employait environ 17 000 personnes, a déclaré avoir «entamé une cessation ordonnée de ses activités, avec effet immédiat».
Elle a indiqué sur son site web que tous les vols avaient été annulés et que le service à la clientèle n’était plus disponible.
«Nous sommes fiers de l’impact de notre modèle à très bas prix sur le secteur au cours des 34 dernières années et espérions continuer à servir nos clients pendant de nombreuses années», indique le communiqué.
La compagnie a informé ses clients qu’ils pouvaient s’attendre à des remboursements, mais qu’aucune aide ne serait apportée pour la réservation de voyages auprès d’autres compagnies aériennes.
L’administration Trump avait envisagé un plan de sauvetage public pour cette entreprise en difficulté financière afin de l’empêcher de faire faillite, mais aucun accord n’a été conclu.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que les voyageurs ayant réservé des vols Spirit pourraient bénéficier de tarifs spéciaux auprès d’un groupe d’autres compagnies aériennes pendant une durée limitée, et a ajouté que d’autres transporteurs aideraient les pilotes et les agents de bord de Spirit à regagner leurs villes d’origine. Dans un communiqué, il a indiqué que les voyageurs pouvaient se renseigner auprès de leur société de carte de crédit ou de leur assurance voyage au sujet des remboursements.
Donald Trump avait évoqué l’idée d’un plan de sauvetage la semaine dernière après que la compagnie aérienne se fut retrouvée en procédure de faillite pour la deuxième fois en moins de deux ans, alors que les prix du kérosène s’envolaient en raison de la guerre avec l’Iran.
Vendredi après-midi encore, le président Donald Trump avait déclaré que son administration avait soumis à la compagnie une «proposition finale» de rachat financé par les contribuables.
Spirit connaît des difficultés financières depuis la pandémie de COVID-19, plombée par la hausse des coûts d’exploitation et l’augmentation de sa dette. Au moment où elle s’est placée sous la protection de la loi en novembre 2024, Spirit avait perdu plus de 2,5 milliards $ depuis le début de l’année 2020.
La compagnie aérienne a de nouveau demandé la protection de la loi sur les faillites en août 2025, alors qu’elle déclarait 8,1 milliards $ de dettes et 8,6 milliards $ d’actifs, selon des documents judiciaires.
Les partisans d’un plan de sauvetage, notamment les syndicats représentant les pilotes, les agents de bord et le personnel au sol de Spirit, ont déclaré qu’une faillite mettrait des milliers d’Américains au chômage et porterait préjudice aux consommateurs en réduisant la concurrence entre les compagnies aériennes et en augmentant les tarifs aériens. Selon l’avocat de Spirit, Marshall Huebner, environ 17 000 emplois pourraient être touchés.
La compagnie a transporté environ 1,7 million de passagers sur le marché américain en février, soit environ un demi-million de moins qu’au cours du même mois l’année précédente, selon le cabinet d’analyse aéronautique Cirium. Spirit a également fortement réduit sa capacité, avec environ deux fois moins de sièges disponibles ce mois-ci qu’en mai 2024.
