Une quatrième baleine qui avait quitté Marineland en juillet est morte après avoir eu des problèmes de santé à son arrivée à son nouveau domicile à Chicago, a annoncé lundi l’Aquarium Shedd.
Le parc a indiqué qu’Osiris, âgée de 26 ans, était décédée lundi matin. Cette béluga femelle faisait partie des 10 bélugas transférées à Shedd depuis Marineland, l’attraction touristique fermée de Niagara Falls, en Ontario.
Cela faisait partie du plus grand transfert collectif de baleines en captivité au monde. Marineland avait déclaré qu’il était à court d’argent et qu’il ne pouvait plus s’occuper de ses animaux.
Au cours d’une série de transferts qui a commencé en juillet, Marineland a transféré 30 bélugas et quatre dauphins vers cinq aquariums à l’étranger: le Shedd à Chicago, les sites SeaWorld à San Antonio et à San Diego, le Georgia Aquarium à Atlanta et l’Oceanografic de Valence en Espagne.
Osiris «ne mangeait pas régulièrement», mais son état s’était amélioré récemment après avoir reçu des liquides et des médicaments, a indiqué le Shedd.
«Notre équipe de soins a observé ce matin des changements soudains tant dans le comportement d’Osiris que dans son rythme respiratoire», a affirmé l’aquarium dans un communiqué.
«La fréquence respiratoire est l’un des nombreux paramètres que nous surveillons de près et en continu, car des changements peuvent indiquer qu’un animal a besoin d’une aide supplémentaire. L’équipe a transféré Osiris dans l’enclos médical afin de pouvoir lui prodiguer des soins immédiats si nécessaire. Son état s’est rapidement détérioré, et Osiris est décédée malgré les efforts de sauvetage de nos équipes vétérinaires et de soins aux animaux.»
Le parc va procéder à une nécropsie pour essayer de mieux comprendre ce qui s’est passé.
Deux autres bélugas de Marineland, Rain et Peekachu, sont morts au Shedd quelques semaines après leur transfert. Beethoven, un béluga qui vivait depuis longtemps au Shedd, est aussi décédé récemment.
Toutes ces morts font l’objet d’une enquête, mais les résultats ne sont pas encore connus, a indiqué l’établissement.
Un autre béluga de Marineland, Jelly Bean, est mort à l’Oceanografic la semaine dernière.
Les bélugas avaient reçu le feu vert des vétérinaires de Marineland et des autres parcs pour le déménagement, et la ministre des Pêches, Joanne Thompson, avait aussi approuvé le transfert.
La semaine dernière, le Shedd a indiqué s’inquiéter de la santé d’une autre baleine récemment transférée, Secord.
«Secord ne consomme pas encore de façon régulière la quantité de nourriture que les équipes aimeraient lui voir manger, même si elles essaient différentes méthodes d’alimentation et lui proposent différents types de harengs pour cerner ses préférences», a dit le Shedd dans un billet de blogue la semaine dernière.
Au départ, Marineland voulait transférer les bélugas en Chine après avoir conclu une entente pour vendre l’ensemble de ses 30 bélugas à Chimelong Ocean Kingdom, qui détient le record Guinness du plus grand aquarium au monde.
Mme Thompson a bloqué ce transfert, affirmant que ce n’était pas dans l’intérêt des bélugas et que ça allait à l’encontre d’une loi fédérale de 2019. Cette loi interdisait la captivité des baleines et des dauphins, mais accordait une clause d’antériorité aux baleines de Marineland. Elle interdisait aussi la reproduction, ce qui a forcé Marineland à séparer ses baleines par sexe. Et la loi interdisait les spectacles.
Marineland s’est tourné vers un consortium dirigé par des Américains pour accueillir le plus grand groupe de bélugas en captivité au monde, mais il leur fallait cinq aquariums pour tous les héberger.
Il n’y a aucune restriction concernant la reproduction ou les spectacles dans les nouveaux foyers des bélugas.
Les baleines de Marineland avaient connu des difficultés ces dernières années. Dix-neuf bélugas et un orque sont morts au parc entre 2019 et 2025.
Le parc attribue certains de ces décès aux nouvelles lois fédérales.
Selon certaines sources, Marineland, qui se trouve à environ un kilomètre des chutes Horseshoe, a été vendu à condition que tous les animaux soient retirés.
Il reste encore plusieurs centaines de cerfs.
