Deux autres baleines sont mortes dans un aquarium de Chicago, dont l’une qui venait d’y être transférée dans le cadre d’une opération de grande envergure visant à reloger trente bélugas et quatre dauphins provenant de Marineland.
Les baleines sont mortes mercredi après-midi malgré «les efforts immédiats déployés par les équipes de soigneurs et de vétérinaires pour leur prodiguer les soins nécessaires à leur survie», a indiqué l’aquarium Shedd dans un communiqué.
Rain, un béluga âgé de 20 ans, était arrivé au Shedd mi-août après avoir été transféré depuis le parc touristique fermé de Niagara Falls, en Ontario.
Beethoven, un béluga âgé de 34 ans qui vivait depuis des décennies à Chicago, est l’autre cétacé à avoir succombé.
«Ces pertes sont difficiles à accepter, d’autant plus qu’il faudra du temps pour obtenir des réponses concrètes sur les causes de leur décès», a mentionné le Shedd.
«Des autopsies, des analyses sanguines et d’autres examens sont en cours afin de mieux comprendre ce qui s’est passé», a-t-il ajouté.
Marineland s’est dit «profondément attristé» d’apprendre le décès de Rain.
«Nos pensées vont aux dresseurs et au personnel qui aimaient et soutenaient Rain», a-t-il précisé.
Marineland, en collaboration avec l’aquarium Shedd et plusieurs autres aquariums, vient de mener à bien un transfert sans précédent de cétacés en captivité, après avoir acheminé trente bélugas et quatre dauphins vers cinq destinations différentes.
Un autre béluga de Marineland, Peekachu, est mort la semaine dernière des suites d’une grave déshydratation. L’enquête sur la mort de Peekachu se poursuit.
Ces animaux étaient les derniers cétacés en captivité au Canada après que le gouvernement fédéral eut interdit cette pratique en 2019, tout en accordant une dérogation à Marineland.
Marineland est à vendre et, selon certaines sources, un accord serait conclu pour le terrain à condition que les animaux soient retirés. Plusieurs centaines de cerfs se trouvent encore dans le parc.
Marineland a fermé ses portes au public en 2024. Son fondateur, John Holer, est décédé en 2018 et sa veuve, Marie Holer, est décédée peu après la fermeture définitive du parc.
Le parc a déclaré qu’il était à court d’argent et qu’il devait se débarrasser de ses animaux.
Le gouvernement fédéral avait bloqué un précédent projet visant à transférer les baleines vers un aquarium en Chine, ce qui avait poussé Marineland à menacer d’euthanasier les animaux s’il ne recevait pas une injection d’argent d’urgence.
Marineland s’est alors tourné vers un consortium d’aquariums à l’étranger.
Les baleines et les dauphins ont été transférés au Shedd, dans les parcs SeaWorld de San Diego et de San Antonio, au Georgia Aquarium d’Atlanta et à l’Oceanografic de Valence, en Espagne.
Les baleines ont reçu un certificat de bonne santé quelques jours avant chaque transfert, la ministre de la Pêche, Joanne Thompson, étant chargée de donner l’autorisation finale avant chacun des six transferts.
Dix-neuf bélugas, une orque et un dauphin sont morts à Marineland entre 2019 et 2025.
En 2021, Marineland a transféré cinq cétacés au Mystic Aquarium, dans le Connecticut.
Deux de ces cétacés sont morts dans l’année qui a suivi le transfert et le troisième est décédé deux ans après. Mystic a déclaré que les cétacés souffraient de pathologies préexistantes, tandis que Marineland a affirmé qu’ils étaient en bonne santé au moment de leur départ.
