Lillian Smart, 8 ans, a perdu la vie après avoir contracté une amibe rare «mangeuse de cerveau» qu’elle aurait contractée en nageant dans un lac près de chez elle.
Selon ses parents, elle a été admise en soins intensifs la semaine passée après avoir souffert d’une fièvre et d’une vision double. Elle a succombé à son infection au cours de la fin de semaine, peu après avoir célébré son huitième anniversaire.
La fillette souffrait d’un important œdème cérébral «causé par le parasite». «Les lésions cérébrales étaient trop graves pour que son petit corps puisse s’en remettre», ont-ils écrit sur publication sur Facebook dimanche matin, ajoutant que la fillette souffrait d’un important œdème cérébral «causé par le parasite». «Tout le monde a fait tout ce qu’il pouvait pour la garder ici.»
«Nous avons le cœur brisé et, honnêtement, nous ne savons pas comment aller de l’avant. Comment faire un pas après l’autre sans notre petite fille?»
— Parents de Lillian Smart sur Facebook
Avant son décès, plusieurs entreprises de Ruston avaient participé à une collecte de fonds pour célébrer son anniversaire et verser une partie à la famille, selon KNOE, une station affiliée à CNN.
La semaine dernière, le ministère de la Santé de la Louisiane avait annoncé qu’une résidente - dont l’identité n’a pas été révélée officiellement - avait probablement contracté l’organisme naegleria fowleri en nageant dans le lac Claiborne. Il s’agit d’une amibe microscopique qui vit dans les eaux douces chaudes et les sols humides. Elle peut provoquer une infection neurologique lorsque de l’eau contenant l’amibe rentre par le nez et atteint le cerveau.
«L’infection est extrêmement rare, mais presque toujours mortelle», ont prévenu les autorités.
Ces infections sont extrêmement rares. Selon le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les premiers symptômes d’une infection comprennent des maux de tête, de la fièvre, des nausées et des vomissements. L’infection peut être difficile à détecter et évoluer rapidement, provoquant ensuite une raideur de la nuque, de la confusion, des hallucinations et une perte d’équilibre.