À sa première sortie sur la scène internationale, le premier ministre Paul St-Pierre Plamondon a tenu à prendre ses distances du gouvernement canadien.
Il a laissé entendre samedi qu’il était prêt à voter différemment du Canada lors de l’élection du secrétaire général de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF).
M. St-Pierre Plamondon est à Phnom Penh, la capitale du Cambodge, cette fin de semaine afin de participer au 20e Sommet de la Francophonie.
Les États membres devront élire, lundi, un secrétaire général pour un mandat de quatre ans. Le Québec a un droit de vote, tout comme Ottawa et Fredericton.
Quatre candidats sont en lice: l’actuelle secrétaire générale Louise Mushikiwabo, du Rwanda, sollicite un troisième mandat.
Trois adversaires tenteront de la défaire: Juliana Amato Lumumba, de la République démocratique du Congo, Dacian Ciolos, de la Roumanie, et Coumba Bâ, de la Mauritanie.
En mêlée de presse au sortir d’une rencontre avec Mme Mushikiwabo samedi, M. St-Pierre Plamondon n’a pas voulu dire qui il appuyait dans la course.
Votera-t-il avec le premier ministre du Canada, Mark Carney, et la première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, conformément aux attentes?
«On n’est pas lié par le vote d’un autre joueur», a-t-il déclaré, ajoutant que les discussions se poursuivaient entre les États membres.
Chose certaine, Mme Mushikiwabo a dit souhaiter un appui du Québec, avec qui elle entretiendrait «de très bonnes relations».
«J’aimerais beaucoup être soutenue par le Québec», a-t-elle dit aux côtés de sa numéro deux, la Québécoise Caroline St-Hilaire, dont le poste est aussi en jeu.
Le sujet s’imposera assurément lors du premier tête-à-tête prévu dimanche entre MM. St-Pierre Plamondon et Carney.
Cette première rencontre survient sur fond de tensions, alors que M. St-Pierre Plamondon multiplie les coups de gueule depuis son arrivée au pouvoir.
Budget fédéral, immigration, culture, le premier ministre du Québec se dit tout de même «optimiste» quant aux discussions à avoir avec Mark Carney.
«Nous, on prépare une mise à jour (économique), donc il va y avoir des discussions importantes là-dessus», a-t-il notamment indiqué.
Des Philippines, M. Carney s’est lui aussi dit convaincu que lui et Paul St-Pierre Plamondon seront «capables de travailler ensemble».
«Je travaille avec tous les autres premiers ministres au Canada et les leaders des pays à travers le monde, alors je suis sûr qu’on va trouver des priorités communes», a-t-il déclaré.
PSPP s’adresse aux entrepreneurs
Plus tôt dans la journée, M. St-Pierre Plamondon s’était adressé à une table ronde d’entrepreneurs québécois.
«La Francophonie, il y a un avantage concurrentiel pour le Québec par rapport à n’importe quelle juridiction en Amérique du Nord», leur a-t-il dit.
«On devrait être capable d’utiliser ce levier-là pour augmenter notre balance commerciale, puis aller chercher des opportunités que d’autres ne peuvent pas aller chercher.»
Paul St-Pierre Plamondon a ensuite prononcé une allocution d’une douzaine de minutes à la Rencontre des entrepreneurs francophones (REF).
Il a rappelé aux quelques centaines de participants que le Québec est un membre à part entière de l’OIF depuis plus de 50 ans.
«L’OIF est l’exemple de ce que peut être l’exercice de notre souveraineté à l’échelle internationale», a glissé le chef indépendantiste.
Sa montée sur scène a toutefois donné lieu à un moment cocasse, alors qu’on l’a présenté comme le premier ministre du Canada.
Gêné, le président de l’Alliance patronat francophone, Ahmed Cissé, s’est empressé d’ajouter: «Ce sera peut-être la prochaine étape.»
Le chef du gouvernement québécois a été chaudement accueilli, et son message sur la Francophonie comme «opportunité économique» a fait mouche.
«L’ambition que je vous partage aujourd’hui, c’est celui d’un nouvel espace économique francophone. (...) Si on ne s’organise pas, on va se faire organiser», a-t-il lancé à la foule.
Il a profité de son passage devant la REF pour annoncer la tenue en 2027 d’une rencontre des ministres de l’Économie de la Francophonie à Québec.
