Le règne de François Legault comme premier ministre du Québec est conclu. Celui qui occupait la fonction la plus importante de la fonction publique a remis sa démission mercredi après une suite de départs et de sondages défavorables à son endroit et celui de la Coalition avenir Québec (CAQ) qu’il a mis au monde en 2011. Retour sur son passage politique en quelques moments marquants.
Recruté par Lucien Bouchard: les débuts politiques de Legault après Air Transat
Issu du milieu des affaires, M. Legault fait ses premiers pas en politique avec le Parti québécois (PQ) en 1998 après avoir quitté ses responsabilités en tant que président-directeur général d’Air Transat, entreprise qu’il a fondée. C’est Lucien Bouchard qui le recrute.
M. Legault est élu député de la circonscription de Rousseau aux élections générales du 30 novembre 1998, alors qu’il occupait déjà le rôle de ministre de l’Industrie, du Commerce, de la Science et de la Technologie.
En 2002, il est nommé ministre de la Santé dans le gouvernement de Bernard Landry.
Il est réélu député de Rousseau lors du scrutin du 2003 où il occupera aussi le rôle de porte-parole de l’opposition officielle en matière d’économie et finances, entre autres.
En 2007, le politicien occupera plusieurs autres postes, dont celui de porte-parole du deuxième groupe d’opposition en matière de finances et de développement économique en raison de la montée de l’Action démocratique du Québec (ADQ) qui fait du PQ le deuxième groupe d’opposition.
Une pause... puis Legault fonde la CAQ
C’est en 2009, François Legault annonce son départ de la vie politique, mais laisse entrevoir un retour en 2011 avec la publication du manifeste de la Coalition pour l’avenir du Québec (CAQ) avec l’homme d’affaires Charles Sirois.
Puis, en 2012, il est finalement réélu pour la première fois dans la circonscription de l’Assomption sous la nouvelle bannière de la CAQ, qui fait alors élire 19 députés.
François Legault passera cinq ans sur les bancs d’opposition en tant que chef de la CAQ. En 2018, sa formation politique réussit à défaire le PQ et le Parti libéral du Québec (PLQ) et prend le pouvoir. François Legault devient alors le 32e premier ministre du Québec, «le plus grand honneur de sa vie».
À l’issue de sa gestion de la pandémie, la CAQ récolte 90 sièges et 41 % du vote populaire lors de l’élection de 2022. François Legault est alors au sommet de sa popularité.
La chute
Mais l’étoile de François Legault pâlit au cours du deuxième mandat. L’élu se retrouve embourbé dans différents dossiers manqués comme Northvolt ou SAAQclic.
Lors de cette période, François Legault perd de nombreux ministres importants, notamment le ministre de la Santé Christian Dubé ou son «super ministre» Pierre Fitzgibbon.
Dans la foulée de ces controverses, M. Legault a été confronté à des intentions de vote faméliques. Dans un sondage de Pallas Data pour l’agrégateur de sondages Qc125 et L’Actualité publié quelques heures avant la démission de M. Legault, la CAQ figurait au dernier rang des intentions de vote, à égalité avec Québec solidaire. Selon la même enquête, 75 % des répondants avaient une impression défavorable du premier ministre.
Il finit par annoncer sa démission de premier ministre le 14 janvier 2026, à neuf mois de l’élection générale.
«Je peux vous garantir que chaque jour, je me suis levé en me disant “je veux ce qu’il y a de mieux pour les Québécois”. Je n’ai pas toujours réussi, mais je peux garantir que j’ai essayé très fort avec toute l’énergie que j’avais», a-t-il dit lors de son allocution de départ.
-Avec la collaboration de la Presse canadienne
