C’est la fin pour François Legault.
Le premier ministre démissionne au lendemain d’un sondage Pallas Data–Qc125–L’actualité qui plaçait la Coalition avenir Québec (CAQ) au quatrième rang des intentions de vote chez les Québécois, à égalité avec Québec solidaire (QS).
«Pour le bien de mon parti et surtout pour le bien du Québec, j’annonce aujourd’hui que je vais quitter mon poste de premier ministre du Québec.»
«Le Québec fait face à de grands défis. On doit redessiner notre économie pour laisser à la prochaine génération des emplois d’avenir. On doit aussi arrêter le déclin du français en particulier à Montréal. Il en va de l’avenir de notre nation», a affirmé M. Legault, qui demeurera en poste le temps que la CAQ désigne un remplaçant.
Le premier ministre démissionnaire a dit vouloir que les prochaines élections provinciales portent sur «les grands défis» auxquels est confronté le Québec plutôt que sur une simple volonté de changement de premier ministre.
La CAQ, «une famille»
En ce jour gris pour la CAQ, celui qui dirigeait le Québec depuis 2018 a voulu mettre en lumière les accomplissements du parti.
«Une des plus belles réalisations qu’on a réussie, c’est de faire de la CAQ une famille», a-t-il dit alors qu’il remerciait les membres de son équipe. «C’est ce qui va me manquer le plus. Ce qui me fait le plus de peine, c’est que je vais moins les voir [employés de son équipe].»
Le premier ministre a adressé un mot tout particulier à sa femme, Isabelle, qui «a toujours été là pour [lui]» pour l’accompagner dans le «sport extrême» qu’est la politique.
«Je peux vous garantir que chaque jour, je me suis levé en me disant: “Je veux ce qu’il y a de mieux pour les Québécois”. Je n’ai pas toujours réussi, mais je peux garantir que j’ai essayé très fort avec toute l’énergie que j’avais», a laissé tomber M. Legault.
Il a également mentionné que l’une de ses principales fiertés des sept dernières années avait été d’avoir «réussi à battre l’Ontario et le reste du Canada [sur divers points économiques».
«Je remercie profondément les Québécois et le Québec, être le premier ministre a été pour moi le plus grand honneur de ma vie», a lâché le premier ministre des sept dernières années.
Des mandats en deux temps
Le premier mandat de François Legault aura indubitablement été marqué par la pandémie de COVID-19.
«J’ai essayé sept jours sur sept de sauver le maximum de vie. J’ai essayé de prendre des décisions même si on avait des informations incomplètes, comme partout dans le monde [...]», a-t-il rappelé.
«J’ai été touché par la solidarité des Québécois pendant cette grande crise. J’ai senti une complicité avec les Québécois qui ont accepté de faire des sacrifices. Notre nation est solidaire.»
La gestion de la pandémie de M. Legault, entre autres, aura convaincu les Québécois de lui accorder leur confiance en 2022, en portant au pouvoir un gouvernement caquiste majoritaire.
Mais depuis plusieurs mois, la CAQ dégringole dans les intentions de vote, tandis que l’essor du Parti québécois (PQ) ne semble pas vouloir ralentir.
Les départs se sont d’ailleurs multipliés récemment au sein du parti du premier ministre. François Legault a notamment perdu deux alliés d’envergure au cours des derniers mois, lorsque Christian Dubé et Lionel Carmant ont quitté le caucus caquiste. Le superministre Pierre Fitzgibbon avait aussi quitté le navire en septembre 2024.
En entrevue de fin d’année avec la cheffe d’antenne de Noovo Info Marie-Christine Bergeron, le premier ministre avait dit qu’il n’avait pas l’intention de passer le flambeau prochainement.
SAAQclic, entente avec les médecins, filière batterie
Plusieurs épisodes ont coulé la popularité de la CAQ et de son chef au cours des derniers mois.
Parmi ceux-ci, on compte les déboires informatiques entourant le développement de la plateforme SAAQclic, qui devraient coûter aux contribuables plus d’un milliard $ d’ici 2027. Le fiasco aura entraîné la mise sur pied de la Commission Gallant et aura notamment coûté son poste à Éric Caire, qui assurait les fonctions de ministre de la Cybersécurité et du Numérique.
Les négociations houleuses avec les médecins concernant l’adoption de la loi 2 sur leur rémunération auront aussi coûté des plumes au gouvernement et auront fini par entraîner le départ du ministre de la Santé, Christian Dubé. Le conflit de travail avec les enseignants de la province aura aussi fait couler beaucoup d’encre.
Des échecs répétés dans le secteur de la filière batterie auront également fait mauvaise presse pour la CAQ. L’échec le plus retentissant aura été celui du dossier Northvolt, à Saint-Basile-le-Grand et à McMasterville, en Montérégie, qui aura entraîné des pertes de centaines de millions de dollars pour le gouvernement.
François Legault: chronologie de sa carrière politique
23 septembre 1998 — Le premier ministre de l’époque, Lucien Bouchard, nomme M. Legault comme ministre de l’Industrie, du Commerce, de la Science et de la Technologie au sein du gouvernement du Parti québécois avant même qu’il ne soit élu dans une circonscription.
30 novembre 1998 — M. Legault fait officiellement son entrée dans la politique provinciale en remportant la circonscription de Rousseau pour le PQ lors des élections générales. Il est nommé ministre de l’Éducation après cette victoire.
30 janvier 2002 — M. Legault est nommé ministre de la Santé et des Services sociaux après que Bernard Landry a succédé à M. Bouchard à la tête du PQ et au poste de premier ministre.
14 avril 2003 — Le PQ perd les élections générales face aux libéraux de Jean Charest. M. Legault, qui est réélu dans sa circonscription, devient porte-parole de l’opposition officielle en matière de finance et d’économie.
8 juin 2005 — M. Legault, qui avait envisagé de se présenter pour remplacer Bernard Landry à la tête du PQ, confirme qu’il ne briguera pas la direction du parti pour des raisons familiales.
26 mars 2007 — M. Legault est réélu lors des élections générales avec le PQ, qui tombe à la troisième place. Les libéraux remportent un gouvernement minoritaire avec l’Action démocratique du Québec comme opposition officielle.
8 décembre 2008 — M. Legault est réélu lors des élections générales avec le PQ, qui redevient l’opposition officielle. Les libéraux remportent la majorité avec Jean Charest.
25 juin 2009 — M. Legault démissionne de son poste de député à l’Assemblée nationale, affirmant qu’il trouve frustrant de travailler dans l’opposition.
21 février 2011 — François Legault, en collaboration avec l’entrepreneur Charles Sirois, annonce la création de la Coalition pour l’avenir du Québec, qui est alors un organisme sans but lucratif.
14 novembre 2011 — La Coalition avenir Québec (CAQ) est lancée en tant que parti politique. M. Legault décrit cette nouvelle formation comme un parti nationaliste offrant une troisième voie par rapport à la dynamique fédéraliste-souverainiste qui domine la politique québécoise depuis des décennies. Avec M. Legault comme chef, mais sans siège, le parti recrute d’anciens membres du PQ et fusionne avec l’Action démocratique du Québec.
4 septembre 2012 — Le parti remporte 19 sièges lors de sa première élection générale, ce qui lui vaut le statut de troisième parti de la province. M. Legault fait son retour à l’Assemblée législative en remportant la circonscription de L’Assomption, au nord-est de Montréal. Le PQ revient au pouvoir avec un gouvernement minoritaire.
7 avril 2014 — La CAQ remporte 22 sièges, mais reste en troisième position après les élections générales. Les libéraux remportent la majorité au gouvernement sous la direction de Philippe Couillard.
1er octobre 2018 — La CAQ remporte 74 des 125 sièges et François Legault devient premier ministre du Québec. Il consacre une grande partie de son premier mandat à la gestion de la pandémie de COVID-19.
3 octobre 2022 — M. Legault et la CAQ remportent un deuxième gouvernement majoritaire, avec 90 sièges. Ce deuxième mandat est marqué par des défis majeurs, notamment l’échec de l’usine de batteries Northvolt en Montérégie et le scandale des dépassements de coûts de 500 millions $ sur le projet SAAQclic.
14 janvier 2026 — M. Legault annonce à Québec qu’il ne mènera pas son parti aux élections provinciales d’octobre 2026, affirmant que les Québécois veulent du changement.
Avec de l’information de Sidhartha Banerjee pour La Presse canadienne
