Le ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis, Dominic LeBlanc, et la négociatrice en chef du Canada, Janice Charette, doivent rencontrer vendredi matin à Washington le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, alors que le compte à rebours avant l’expiration du dernier délai fixé pour les droits de douane touche à sa fin.
La rencontre était prévue à 10h30, mais a été repoussée à 11h30, selon des informations obtenus par CTV News.
La dernière menace du président américain, Donald Trump, d’imposer des droits de douane sur 28 milliards $ de produits canadiens doit entrer en vigueur juste après minuit, à moins que les responsables ne parviennent à conclure un accord commercial.
En juillet, M. Trump avait déclaré qu’il imposerait un nouveau droit de douane de 50 % sur un large éventail de produits canadiens en représailles aux interdictions provinciales visant l’alcool américain, au système canadien de gestion de l’offre dans le secteur laitier et aux quotas imposés sur certains véhicules américains.
Ces droits de douane devaient entrer en vigueur mercredi, juste après minuit, mais cette échéance a été repoussée à samedi 00 h 01 afin qu’Ottawa et Washington puissent poursuivre leurs négociations commerciales.
Dominic LeBlanc et Janice Charette ont rencontré à plusieurs reprises ce mois-ci, à Washington, le représentant américain Jamieson Greer afin de finaliser l’accord.
M. LeBlanc a déclaré jeudi aux journalistes que les deux parties étaient «très proches» d’un accord. Le contenu de cet accord n’a toutefois pas été rendu public.
L’accord devrait porter sur les droits de douane américains sur l’acier, l’aluminium, le bois d’œuvre et les automobiles. Il devrait également répondre à certaines préoccupations américaines concernant l’accès limité au marché laitier canadien, ainsi qu’aux droits de douane de rétorsion imposés par le Canada sur les automobiles et aux interdictions provinciales sur les importations d’alcool en provenance des États-Unis.
«Les Canadiens attendent de nous que nous concluions un accord qui serve les intérêts économiques du Canada et des travailleurs canadiens», a déclaré M. LeBlanc en quittant le bureau de M. Greer, jeudi.
Les premiers ministres provinciaux canadiens ont indiqué que, lors d’une réunion d’information tenue par le premier ministre Mark Carney, ce dernier leur avait demandé de remettre les alcools américains en vente dans le cadre de cet accord. Beaucoup ont indiqué jeudi qu’ils étaient disposés à lever leurs interdictions provinciales.
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, ne s’est pas encore exprimé publiquement sur cette dernière proposition, tandis que la première ministre du Québec, Christine Frechette, a déclaré jeudi, à l’issue d’un entretien téléphonique avec M. Carney, qu’elle évaluait les implications de cet accord pour sa province.
Contrairement à d’autres droits de douane, ceux qui font l’objet d’une suspension concerneraient les marchandises conformes à l’Accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique (ACEUM).
Ces droits de douane s’appliqueraient à une grande variété de produits, allant des bâtons de hockey et du miel au béton et au contreplaqué.