La personne qui a ouvert le feu lundi lors d’un match de hockey junior dans une patinoire du Rhode Island visait spécifiquement des membres de sa famille, tuant son ex-femme et son fils, tandis que de nombreux fans se jetaient à terre pour se protéger et que quelques-uns se précipitaient sur le tireur pour mettre fin à l’attaque, ont déclaré les autorités.
La cheffe de la police de Pawtucket, Tina Goncalves, a rapporté que l’ex-femme du tireur, Rhonda Dorgan, et son fils adulte, Aidan Dorgan, avaient été tués et que trois autres personnes avaient été blessées: les parents de Rhonda Dorgan, Linda et Gerald Dorgan, et un ami de la famille, Thomas Geruso, qui étaient tous dans un état critique mardi après-midi, a précisé Mme Goncalves.
La police a identifié le tireur comme étant Robert Dorgan, 56 ans, qui est décédé d’une blessure par balle apparemment auto-infligée. M. Dorgan était également connu sous les noms de Roberta Esposito et Roberta Dorgano, selon les autorités.
Selon la police, il n’y a «aucune indication» qu’il y aurait des violences à la patinoire de Pawtucket lundi après-midi. M. Dorgan a assisté à de nombreux matchs de hockey pour voir jouer des membres de sa famille sans qu’aucun incident ne se produise.
L’identité de genre a apparemment été un facteur déterminant dans la décision de l’épouse de M. Dorgan de demander le divorce en 2020, après près de 30 ans de mariage.
Les documents judiciaires montrent que Rhonda Dorgan avait initialement inscrit «chirurgie de changement de sexe, traits narcissiques + troubles de la personnalité» comme motifs de la demande, mais qu’elle avait ensuite rayé ces motifs et écrit «différences irréconciliables ayant entraîné la rupture irrémédiable du mariage».
Les documents judiciaires montrent que les deux partageaient le même nom de famille avant même de se marier. Les autorités n’ont pas fourni de détails supplémentaires sur ce nom identique.
Sous le nom de Roberta Dorgano, celle-ci a publié sur X que Rhonda Dorgan «déteste la personne qui lui a volé son mari» tout en publiant des messages sur les problèmes conjugaux du couple en 2018. Un an plus tard, Dorgan a écrit sur les réseaux sociaux : «Femme transgenre, 6 enfants : épouse – pas ravie», et a encouragé les gens à ne pas laisser leur transidentité les empêcher de fonder une famille.
La veille de la fusillade, Robert Dorgan a répondu sur X aux messages anti-transgenres de l’acteur Kevin Sorbo et du théoricien du complot Alex Jones, d’Infowars, en déclarant que les critiques constantes à l’encontre des personnes transgenres étaient «la raison pour laquelle nous devenons FURIEUX».
Des spectateurs ont tenté d’arrêter le tireur
Mardi, la cheffe de la police de Pawtucket a rendu hommage à plusieurs «bons samaritains» qui sont intervenus et ont rapidement mis fin à l’attaque
Au moins trois passants ont réussi à maîtriser le tireur au milieu des gradins tandis que la foule s’enfuyait et courait autour d’eux, mais la police a rapporté qu’il avait tout de même réussi à attraper une deuxième arme à feu et était mort d’une blessure par balle qu’il s’était infligée lui-même.
Le match de hockey a été retransmis en direct par LiveBarn, une plateforme de streaming pour les événements sportifs destinés aux jeunes, dont les vidéos ont été partagées sur les réseaux sociaux, montrant les joueurs sur la glace alors que des bruits secs se font entendre. Le chaos s’installe rapidement alors que les joueurs sur les bancs plongent pour se mettre à l’abri, ceux sur la glace patinent frénétiquement vers les sorties et les fans fuient leurs sièges.
Le compte de LiveBarn sur les réseaux sociaux a publié des avertissements à l’intention de ceux qui ont partagé la vidéo, leur indiquant qu’ils n’avaient pas l’autorisation de le faire.
Michael Steven, qui a enregistré la vidéo après la fusillade, se souvient avoir vu des parents en larmes essayer de localiser leurs enfants à l’extérieur de la patinoire et des jeunes être évacués sur des civières.
«Cela arrive beaucoup trop souvent dans notre pays», a lâché M. Steven aux journalistes.
Les membres de la communauté ont organisé une veillée à la Slatersville Congregational Church de North Smithfield mardi soir.
«Il est absolument ahurissant que cela puisse arriver à des personnes que nous connaissons, que nous aimons et que nous soutenons en toutes circonstances», a soutenu Amy Goulet, dont le fils est joueur de hockey dans la communauté.
Le tireur était connu pour son mauvais caractère
Robert Dorgan était employé chez General Dynamics Bath Iron Works, un chantier naval situé à Bath, dans le Maine, qui travaille pour la marine américaine, a indiqué David Hench, porte-parole du chantier naval mardi. Ses collègues ont affirmé que Dorgan utilisait souvent le prénom Roberta au travail.
Une collègue, Destiny Mackenzie, se souvient qu’elle et Dorgan parlaient souvent de leur famille. Selon Mme Mackenzie, l’ex-femme de Dorgan n’était jamais mentionnée dans leurs conversations, mais qu’ils parlaient souvent de leur fils qui jouait au hockey.
«Ce qui devait être la seule chance pour certains seniors d’assister aux matchs éliminatoires est désormais ruiné», a-t-elle écrit dans un message adressé à l’Associated Press. «Des images avec lesquelles ces enfants et leurs familles doivent désormais vivre. C’est à ces familles que j’adresse mes condoléances.»
Mackenzie a également indiqué que Dorgan avait un mauvais caractère qui le conduisait parfois à se disputer violemment avec ses collègues.
Un autre collègue a rapporté que Dorgan semblait partagé sur la question de l’acceptation des transgenres, tantôt fier de sa transition, tantôt gêné. Ce collègue, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles sur son lieu de travail, savait qu’il possédait des armes à feu, mais ne savait pas combien.
Robert Dorgan a brièvement servi dans le Corps des Marines, s’étant enrôlé le 26 avril 1988, selon les registres militaires fournis par l’armée. Moins de trois mois plus tard, le 13 juillet, il a été renvoyé de l’armée avec le grade militaire le plus bas.
Le major Jacoby Getty, porte-parole du Corps des Marines, a fait savoir à l’Associated Press que cette libération rapide indiquait que le caractère de Robert Dorgan «n’était pas conforme aux attentes et aux normes du Corps des Marines». Le major a refusé de fournir plus de détails.
La fusillade de lundi est survenue près de deux mois après que l’État ait été secoué par une fusillade à l’Université Brown qui a tué deux étudiants et en a blessé neuf autres, ainsi que par la mort d’un professeur du Massachusetts Institute of Technology. Les autorités ont ensuite retrouvé Claudio Neves Valente, 48 ans, mort d’une blessure par balle qu’il s’était infligée dans un entrepôt du New Hampshire.