Des analyses préliminaires ont révélé que les balles qui ont tué deux passants lors d’une fusillade survenue la fin de semaine dernière lors d’un festival gastronomique à Seattle ne provenaient pas de l’arme à feu avec laquelle un adolescent de 15 ans, arrêté sur les lieux, avait été vu en train de tirer, a indiqué la police dans des documents judiciaires déposés mercredi.
L’adolescent a tiré plusieurs fois dans la foule avec une «arme fantôme» intraçable, a précisé la police. Le bureau du procureur du comté de King a retenu les chefs d’accusation d’agression au premier degré avec une arme à feu et de possession illégale d’une arme de poing.
Dans un communiqué appuyant ces chefs d’accusation, la police a indiqué que les analyses préliminaires des balles retrouvées sur les corps des deux passants tués ont montré qu’elles ne correspondaient pas à cette arme.
La fusillade, survenue en fin de journée lors du festival «Bite of Seattle» près de la Space Needle, a fait trois morts, dont un suspect de 19 ans, et au moins quatre passants blessés, parmi lesquels un enfant en bas âge.
La police estime qu’il s’agit d’un acte lié à des gangs et poursuit ses recherches pour identifier d’autres personnes qui auraient pu être impliquées.
Les analyses des douilles retrouvées sur les lieux suggèrent que quatre armes à feu ont été utilisées, précise le communiqué. La police a indiqué avoir récupéré trois armes à feu, mais seules deux d’entre elles avaient servi à tirer, ce qui signifie que deux des armes impliquées dans la fusillade n’ont pas été retrouvées sur les lieux. On ignore encore quelle arme ou quelles armes ont tiré les balles qui ont touché les participants au festival.
Des dizaines de policiers se trouvaient au Seattle Center, un vaste parc, pour assurer la sécurité de l’événement, lorsque la fusillade a éclaté. Certains ont entendu les coups de feu, et un policier a vu l’adolescent de 15 ans tirer, a affirmé la police.
Un témoin a raconté aux enquêteurs qu’il avait entendu des coups de feu et vu les personnes autour de lui se baisser, a écrit l’enquêteur Matt Blackburn dans son rapport. Le témoin a vu un homme vêtu d’un haut bleu clair se mettre à courir; il a pensé que c’était de là que provenaient les premiers coups de feu.
Le témoin a rapporté avoir ensuite vu l’adolescent de 15 ans ouvrir la fermeture éclair d’un sac qu’il portait autour de son torse et en sortir une arme à feu dotée d’un chargeur allongé. L’adolescent a tiré à plusieurs reprises en direction de l’autre suspect, a écrit M. Blackburn. Deux douilles provenant de l’«arme fantôme» de l’adolescent ont été retrouvées sur les lieux.
L’adolescent s’est rendu lorsqu’il a été interpellé par un policier. Alors que la police l’escortait devant le corps du jeune homme de 19 ans, il a dit: «Je t’aime, mon frère», a écrit M. Blackburn.
Encore des mois avant un éventuel jugement
Mercredi, les procureurs ont demandé à un juge de transférer l’affaire devant un tribunal pour adultes, une décision qui peut prendre des mois après que le juge aura examiné les arguments des deux parties. L’avocat commis d’office de l’adolescent, Hong Tran, a dit mercredi dans un courriel que son client contesterait la tentative de le juger en tant qu’adulte.
Si l’adolescent est condamné en tant qu’adulte, les chefs d’accusation seraient passibles d’une peine comprise entre huit et dix ans de prison, à laquelle pourraient s’ajouter cinq ans supplémentaires pour la circonstance aggravante liée à l’utilisation d’une arme à feu. Toutefois, les juges de l’État de Washington peuvent également choisir de condamner les mineurs en tant que mineurs, même s’ils sont reconnus coupables par un tribunal pour adultes.
Devant un tribunal pour mineurs, les chefs d’accusation seraient passibles d’une peine comprise entre deux et deux ans et demi. Il n’était pas possible de déterminer immédiatement si la circonstance aggravante liée à l’utilisation d’une arme à feu pourrait entraîner une prolongation de la durée de la détention pour mineurs.
Le bureau du médecin légiste du comté de King a identifié les passants décédés comme étant Carlos Israel Sanchez Villalba, 44 ans, et Ashley Whitehead, 56 ans. Le suspect tué était Junior Cee Niko Semo, 19 ans.
M. Villalba, mari et père de trois enfants, était connu pour sa gentillesse et sa volonté d’aider les autres, selon une campagne GoFundMe lancée lundi pour aider sa famille à couvrir les frais funéraires.
Mme Whitehead venait de quitter l’Alabama pour s’installer dans l’État de Washington il y a un an. Elle profitait du festival en compagnie de l’une de ses filles adultes lorsqu’elle a été touchée par balle, a raconté sa cousine Michelle Whitehead à l’Associated Press. Elle a été transportée à l’hôpital et est décédée pendant l’opération, a-t-elle précisé.