Un ancien olympien canadien devenu l’un des fugitifs les plus recherchés par le FBI devrait comparaître lundi devant un tribunal fédéral pour avoir prétendument dirigé un réseau multinational de trafic de drogue d’une valeur d’un milliard de dollars et orchestré plusieurs meurtres.
Ryan Wedding, 44 ans, s’est rendu à l’ambassade américaine de Mexico la semaine dernière et a été transféré par avion en Californie du Sud après une année d’efforts déployés par les autorités américaines, mexicaines, canadiennes, colombiennes et dominicaines pour l’arrêter.
Wedding doit comparaître pour la première fois devant la cour fédérale de Santa Ana, en Californie. Aucun avocat n’était inscrit à son nom dans le registre du tribunal lundi matin.
Les autorités américaines pensent que l’ancien olympien, qui a participé à une seule épreuve pour son pays natal lors des Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City, se cachait au Mexique depuis plus de dix ans. Il a été ajouté à la liste des dix fugitifs les plus recherchés du FBI en mars dernier, lorsque les autorités ont offert une récompense de 15 millions de dollars pour toute information menant à son arrestation et à sa condamnation.
Les autorités affirment que Wedding a transporté jusqu’à 60 tonnes de cocaïne entre la Colombie, le Mexique, le Canada et le sud de la Californie et pensent qu’il travaillait sous la protection du cartel de Sinaloa, l’un des réseaux de trafic de drogue les plus puissants du Mexique.
Il a été inculpé en 2024 pour gestion d’une entreprise criminelle, meurtre, complot en vue de distribuer de la cocaïne et autres crimes.
Les accusations de meurtre reprochent à Wedding d’avoir ordonné le meurtre de deux membres d’une famille canadienne en 2023 en représailles au vol d’une cargaison de drogue, et d’avoir commandité un meurtre pour une dette de drogue en 2024. L’année dernière, Wedding a été inculpé de nouvelles accusations pour avoir orchestré le meurtre d’un témoin en Colombie afin d’éviter son extradition vers les États-Unis.
Wedding avait déjà été condamné aux États-Unis pour complot en vue de distribuer de la cocaïne et avait été condamné à une peine de prison en 2010. Les archives en ligne montrent qu’il a été libéré de la garde du Bureau des prisons en 2011.
Au Canada, Wedding fait l’objet d’autres accusations liées à la drogue qui remontent à 2015.
L’acte d’accusation de 2024 indique que Wedding dirigeait un groupe de trafic de drogue d’un milliard de dollars qui était le plus grand fournisseur de cocaïne au Canada. Le groupe se procurait de la cocaïne en Colombie et travaillait avec des cartels mexicains pour transporter la drogue par bateau et par avion au Mexique, puis aux États-Unis à l’aide de semi-remorques, selon l’acte d’accusation. Il indique que le groupe stockait la cocaïne dans le sud de la Californie avant de l’envoyer au Canada et dans d’autres États américains.