La famille de la copilote de 20 ans impliquée dans l’écrasement d’avion qui a coûté la vie à neuf personnes en Floride dimanche ne veut pas que le drame ternisse son souvenir et sa réputation.
«Nathalia [Gadelha Filgueiras] était plus qu’une pilote moyenne. Elle était extraordinaire. Si vous écoutez les témoignages de ceux qui l’ont formée ou qui ont volé à ses côtés, c’est tout ce que vous allez entendre. Elle était parfaitement qualifiée pour être la copilote de cet équipage malgré son jeune âge», a insisté vendredi Stuart Grossman, l’avocat de la famille, lors d’une conférence de presse.
L’avocat a expliqué que l’aviation coulait dans les veines de Nathalia, puisque son père Allan Filgueiras, également présent vendredi, est un pilote de formation et qu’elle a volé dès son enfance.
M. Filgueiras, submergé par l’émotion, a aussi pris la parole. «Elle était talentueuse. C’était mon âme sœur», a-t-il laissé tomber.
«J’aurais aimé être à ses côtés dans l’avion pour l’aider. J’aurais dû être à bord.»
— Allan Filgueiras, père de Nathalia Gadelha Filgueiras
M. Grossman a tenu à exprimer au nom de ses clients toutes ses condoléances aux familles impliquées dans la tragédie, mais a demandé aux journalistes réunis vendredi de ne pas poser de question sur la responsabilité de la copilote dans l’accident.
Elle avait obtenu son permis de pilotage avant même son permis de conduire
La famille de Nathalia Gadelha Filgueiras est brésilienne, mais vit en Floride, où elle est née, selon sa mère Camila Gadelha Corteleti.
«C’était une très bonne fille – responsable, travailleuse», a-t-elle dit à CNN. «Elle était copilote et ne pouvait prendre aucune décision.»
Aucun détail n’a été divulgué concernant l’autre pilote à bord.
Mme Filgueiras a obtenu son permis de pilotage à l’âge de 17 ans, avant même d’avoir obtenu son permis de conduire, a rapporté son beau-père, Thiago Corteleti, à CNN.
La jeune pilote était diplômée d’American Flyers, l’une des écoles d’aviation les plus prestigieuses des États-Unis, et avait déjà accumulé plus de 1300 heures de vol, a indiqué sa famille.
Mme Filgueiras a commencé sa formation théorique en 2020, alors qu’elle entamait sa deuxième année à l’école secondaire West Boca Raton, a rapporté WPEC, une station affiliée à CNN, en 2023. Elle a également acquis des connaissances auprès de son père, qui s’est mis à voler pour le plaisir en 2018.
«J’aime être différente des autres, alors pour moi, je trouve ça, disons, cool», avait-elle soutenu à l’époque. «Certaines personnes trouvent ça un peu bizarre que je sache piloter des avions, mais que je ne sache pas conduire une auto. Je veux dire, je sais le faire, mais beaucoup de gens trouvent ça drôle.»
L’accident
Le jet privé a chuté à une vitesse de 450 pieds par seconde sur une route de la Floride, tuant les neuf personnes à bord dimanche.
«Ce fut un accident d’avion catastrophique», a réagi le gouverneur Ron DeSantis après l’accident. «On aurait dit un missile qui s’écrasait.»
Le Learjet 60 effectuait dimanche un vol entre Austin, au Texas, et les Bahamas lorsqu’il s’est écrasé, laissant un cratère gigantesque près de voitures qui circulaient dans le comté de Palm Beach, en Floride. Le Bureau national de la sécurité des transports a indiqué lundi qu’une personne au sol avait été blessée à la jambe. Les autorités avaient initialement déclaré qu’aucun blessé n’avait été signalé au sol.
Les victimes
Adam Robinson, Helen Sharp et leurs deux enfants, Emma et Charlie Robinson, ont été identifiés par des membres de leur famille comme étant parmi les victimes, selon un communiqué de la famille.
CNN a également confirmé, grâce à des déclarations de la famille, que Rachael Reed, Charmi Fehr et Anita Maria Cetina se trouvaient à bord de l’avion.
Le National Transportation Safety Board (NTSB), qui tente de déterminer la cause de l’accident, a fait savoir que les enquêteurs devaient faire face à des défis de taille pour reconstituer le déroulement des événements.
«Le plus grand obstacle auquel nous allons être confrontés consiste à récupérer les principaux débris dans le cratère formé par l’impact sur la route», a dit Tim Monville, enquêteur principal en sécurité aérienne au NTSB.
De plus, «nous disposons de certains indices laissant penser que l’avion s’est brisé en plusieurs morceaux avant l’impact. Nous cherchons toujours à le confirmer», a ajouté Tom Chapman, membre du NTSB. «Nous pourrions retrouver certaines parties de l’appareil à une certaine distance du lieu de l’accident.»
Avec de l’information de CNN
