Des dizaines d’hommes masqués et armés de bâtons ont roué de coups un Palestinien en Cisjordanie occupée, lors d’une attaque contre une pépinière, selon des témoins et des images vidéo obtenues par l’Associated Press.
Les images, filmées par des caméras de surveillance, montrent des hommes vêtus pour la plupart de noir, le visage dissimulé, frappant et rouant de coups un homme au sol.
Deux témoins, membres de la famille propriétaire de l’établissement, ont déclaré que des colons israéliens avaient battu Basim Saleh Yassin, âgé de 67 ans, alors qu’il tentait de fuir la pépinière germano-palestinienne située dans le village de Deir Sharaf, au nord de la Cisjordanie. Tous deux ont témoigné sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.
Les employés ont pris la fuite à la vue des colons jeudi, mais M. Yassin est sourd et n’a pas entendu les sommations de partir, a expliqué un membre de sa famille.
Les témoins ont indiqué que M. Yassin était hospitalisé avec des fractures à la main et d’autres blessures au visage, à la poitrine et au dos. Quatre voitures stationnées à la pépinière ont été incendiées.
Cette attaque est la dernière en date d’une série de violences perpétrées par des colons israéliens en Cisjordanie, où les agressions se sont intensifiées pendant la récolte des olives palestiniennes en octobre et se poursuivent encore aujourd’hui. Les autorités israéliennes n’ont guère réagi, se contentant de condamner ponctuellement ces violences.
Le premier ministre Benyamin Nétanyahou a qualifié les auteurs de «poignée d’extrémistes» et a exhorté les forces de l’ordre à les poursuivre pour «tentative de se faire justice soi-même».
Les organisations de défense des droits de la personne et les Palestiniens affirment cependant que le problème est bien plus vaste que le simple fait de quelques individus mal intentionnés, et que les attaques sont devenues un phénomène quotidien sur l’ensemble du territoire.
L’armée israélienne a indiqué avoir déployé des soldats au carrefour de Shavei Shomron, à proximité du lieu de l’attaque de jeudi, à la suite de signalements faisant état de dizaines d’Israéliens masqués en train de vandaliser des biens.
L’armée a précisé avoir appréhendé trois suspects, qui ont été conduits au commissariat pour être interrogés. Elle a affirmé que les forces de sécurité condamnaient toute forme de violence.
Selon un membre de la famille propriétaire de la pépinière, il s’agissait de la troisième attaque en un an contre l’établissement. Le précédent incident, survenu en septembre, avait coûté à l’entreprise plus de 600 000 $ US en dégâts matériels aux bureaux et aux installations, a-t-il déclaré.
Sur la vidéo de l’agression de jeudi, on voit M. Yassin fuir un groupe d’individus masqués avant de s’effondrer.
Un homme lui donne un coup de pied, puis un autre le frappe à deux reprises avec ce qui semble être un bâton. M. Yassin reste à genoux lorsqu’il est de nouveau frappé, puis pose les mains au sol. Alors que les agresseurs s’en vont, l’un d’eux lui assène un coup de pied à la tête tandis que d’autres le frappent à nouveau, jusqu’à ce qu’il gît au sol.
Israël a conquis la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza, territoires revendiqués par les Palestiniens pour la création d’un futur État, lors de la guerre de 1967. Plus de 500 000 Juifs ont été installés en Cisjordanie.
Ces colonies sont largement considérées comme illégales au regard du droit international. Le gouvernement israélien a approuvé le mois dernier un projet de 19 nouvelles colonies juives en Cisjordanie, poursuivant ainsi une frénésie de construction qui compromet davantage encore la possibilité d’un État palestinien.
Israël a franchi la dernière étape avant de lancer la construction d’un projet de colonisation controversé près de Jérusalem, qui couperait de facto la Cisjordanie en deux, selon un appel d’offres gouvernemental publié ce mois-ci.
D’autres morts dans la bande de Gaza
Dans la bande de Gaza, des hôpitaux ont signalé la mort d’au moins deux Palestiniens.
Un homme a été tué lors d’une frappe israélienne dans le quartier de Zaytoun, à l’est de la ville de Gaza, selon l’hôpital al-Ahly, qui a reçu le corps. Un Palestinien a également été tué par des tirs israéliens dans la ville de Bein Suhaila, à l’est de Khan Younès, au sud, selon l’hôpital Nasser.
L’armée israélienne a ensuite mentionné dans un communiqué avoir tué deux «terroristes» dans le nord de la bande de Gaza qui s’étaient approchés des troupes, et un autre dans le sud du territoire.