Quinze éléphants morts au cours du dernier mois dans le sud du Kenya auraient été empoisonnés par des tomates contaminées au cyanure, ont rapporté les autorités chargées de la faune aux médias locaux mercredi.
Les autorités n’ont pas précisé qui elles soupçonnaient d’être à l’origine de la contamination des tomates provenant de fermes situées à proximité du parc national d’Amboseli.
Par le passé, des agriculteurs ont déjà été soupçonnés d’avoir délibérément empoisonné des éléphants pour les empêcher de manger leurs cultures.
Ce parc, situé dans le sud du Kenya, est limitrophe d’une région où l’agriculture et l’élevage sont très répandus.
Le directeur général du service de la faune du Kenya, Erustus Kanga, a affirmé que des analyses préliminaires en laboratoire avaient détecté la présence de cyanure. «Le cyanure est un produit chimique hautement toxique, en particulier pour les éléphants», a-t-il dit aux médias locaux.
Les autorités fauniques kényanes ont averti que cette contamination pourrait avoir des conséquences plus larges, car du bétail paît également dans la région.
«Outre les éléphants et la faune sauvage qui pourraient se nourrir dans ces champs, il y a le bétail local. Il y a les chèvres. Il y a les bovins qui s’y trouvent. À terme, si c’est bien ce qui se trouve dans le système, nous allons constater des répercussions plus importantes», a expliqué M. Kanga.
Les autorités chargées de la faune sauvage ont précisé que les substances toxiques trouvées dans les éléphants décédés ne constituent pas une menace immédiate pour la santé humaine.