Les démocrates de la Chambre des représentants ont publié vendredi une sélection de photos provenant de la succession de Jeffrey Epstein, dont certaines montrant Donald Trump, Bill Clinton et l’ancien prince Andrew.
Les 19 photos publiées par les législateurs démocrates de la commission de surveillance de la Chambre des représentants ne représentent qu’une petite partie des plus de 95 000 photos qu’ils ont reçues de la succession d’Epstein, décédé dans une cellule de prison à New York en 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel. Les photos publiées vendredi ne font pas partie des dossiers que le ministère de la Justice est désormais contraint de divulguer, mais l’attente grandit alors que l’administration Trump doit respecter la date limite fixée à la semaine prochaine pour produire les dossiers très attendus sur Epstein.
Les photos ont été publiées sans légende ni contexte et comprenaient une image en noir et blanc de Trump aux côtés de six femmes dont les visages ont été masqués.
Le représentant Robert Garcia, principal démocrate de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, n’a pas précisé si l’une des femmes figurant sur les photos était victime d’abus, mais il a ajouté : «Dès le premier jour, nous nous sommes engagés à expurger toute photo, toute information susceptible de causer un préjudice quelconque à l’une des victimes.»
Un porte-parole de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, contrôlée par les républicains, a accusé M. Garcia et les législateurs démocrates de «sélectionner des photos et de procéder à des expurgations ciblées afin de créer un faux récit sur le président Trump», ajoutant que rien dans les documents reçus par la commission ne montre «quelque faute que ce soit» de la part du président.
Bon nombre de ces photos ont déjà été diffusées dans le public. Les démocrates se sont engagés à continuer de publier des photos dans les jours et les semaines à venir, afin de faire pression sur Trump suite au refus antérieur de son administration républicaine de divulguer les documents relatifs à l’enquête sur Epstein. Garcia a déclaré que son équipe avait examiné environ un quart des images reçues de la succession d’Epstein, parmi lesquelles figuraient des photos qui lui avaient été envoyées ou qu’il avait en sa possession.
«Donald Trump doit maintenant divulguer ces dossiers au public américain afin que la vérité puisse être révélée et que nous puissions rendre justice aux survivants», a ajouté M. Garcia.
La Maison-Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur ces photos.
M. Trump, autrefois un ami proche d’Epstein, a affirmé qu’il s’était séparé de lui bien avant qu’il ne soit accusé de trafic sexuel. Clinton a lui aussi minimisé sa relation avec Epstein, reconnaissant avoir voyagé dans le jet privé de ce dernier, mais affirmant par l’intermédiaire d’un porte-parole qu’il n’avait aucune connaissance des crimes commis par le défunt financier. Clinton n’a jamais été accusé d’inconduite par les victimes connues d’Epstein. Cependant, les républicains de la commission de la Chambre des représentants font pression sur lui et Hillary Clinton pour qu’ils témoignent dans le cadre de leur enquête.
Andrew a perdu ses titres et privilèges royaux cette année à la suite de nouvelles révélations sur ses liens avec Epstein, bien qu’il ait nié toute malversation.
La publication des photos comprenait également des images de l’homme politique de droite Steve Bannon, des milliardaires Richard Branson et Bill Gates, du cinéaste Woody Allen, de l’ancien secrétaire au Trésor Larry Summers et du professeur de droit Alan Dershowitz. Ces hommes ont nié toute malversation dans leurs relations avec Epstein, qui comptait de nombreuses personnalités de premier plan dans son cercle d’amis.
À la suite de la publication de courriels échangés entre Summers et Epstein, Summers a démissionné de son poste d’enseignant à l’université de Harvard et a subi d’autres conséquences sur sa réputation dans les milieux universitaires.
Allen a été accusé par sa fille adoptive, Dylan Farrow, de l’avoir agressée sexuellement lorsqu’elle était enfant. Il a nié ces accusations.
Certains législateurs estiment toutefois que d’autres personnalités influentes pourraient être impliquées dans les abus commis par Epstein si l’ensemble des dossiers du ministère de la Justice étaient rendus publics.
Le représentant Thomas Massie, un républicain du Kentucky qui a joué un rôle déterminant dans l’adoption d’un projet de loi exigeant la publication des dossiers, a déclaré que le fait que le ministère de la Justice ait demandé à plusieurs tribunaux de rendre publics les documents du grand jury était un signe encourageant.
«Les documents du grand jury ne représentent qu’une petite partie de ce que le ministère de la Justice doit divulguer, car le FBI et le ministère de la Justice disposent probablement de preuves qu’ils ont choisi de ne pas présenter au grand jury, car celles-ci impliqueraient d’autres personnes que M. Epstein ou Mme Maxwell», a-t-il dit.
