Les dépouilles de deux nouvelles victimes du naufrage dimanche d’un traversier au large de la République turque de Chypre du Nord (RTCN) ont été retrouvées, portant le bilan à 12 morts et 16 disparus, ont indiqué vendredi les autorités.
«Le nombre de personnes décédées (…) s’élève désormais à 12», a écrit sur X Ünal Üstel, le premier ministre de la république autoproclamée, en annonçant la découverte des corps de deux femmes, à 550 mètres de profondeur.
Deux autres corps avaient déjà été remontés mercredi et jeudi, outre les huit repêchés à la surface dans les heures ayant suivi le naufrage.
Les équipes de recherche estiment très probable que l’ensemble des disparus soient prisonniers de la carcasse du navire.
Selon les autorités, la grande majorité des morts et disparus étaient de nationalité turque, avec seulement deux d’entre eux originaires de la RTCN.
Quelque 267 personnes (passagers et équipage) se trouvaient à bord du Filojet, un catamaran dit «perce-vagues» qui devait relier Kyrenia/Girne, sur la côte nord de la RTCN, au port turc de Tasucu (sud), quand celui-ci a commencé à prendre l’eau. 239 d’entre elles avaient pu être secourues en mer dimanche.
Selon les enquêteurs, cités par les médias locaux, la catastrophe aurait pu être évitée si le capitaine avait réduit sa vitesse pour regagner prudemment le port de Kyrenia, distant de seulement quelques milles.
La RTCN, reconnue uniquement par la Turquie, a proclamé son indépendance en 1983, neuf ans après l’invasion par l’armée turque du nord de Chypre, à la suite d’un coup d’État nationaliste chypriote soutenu par la Grèce.
Elle occupe environ un tiers de cette île méditerranéenne.