Les prix ont tellement augmenté qu’une voiture d’occasion coûte désormais aussi cher qu’une voiture neuve en 2018.
Autotrader.ca a estimé le coût moyen d’une voiture neuve à 63 264 $ au troisième trimestre de l’année dernière, contre 36 911 $ pour une voiture d’occasion.
Il n’existe pas de statistiques comparables avant 2021, mais le prêteur automobile Birchwood Credit a rapporté que le prix moyen d’un véhicule neuf en septembre 2018 était de 36 100 $, tandis qu’une voiture d’occasion coûtait alors environ 19 400 $.
Les droits de douane américains, l’impact de la COVID-19 sur les chaînes d’approvisionnement et les pressions inflationnistes ont tous contribué à la hausse des prix des véhicules, selon Iacob Koch-Weser, directeur du commerce et des investissements chez Boston Consulting Group.
Il a déclaré qu’avant la pandémie, l’industrie automobile bénéficiait de coûts de production moins élevés pour certaines matières premières utilisées dans la fabrication des véhicules, telles que l’acier et l’aluminium.
L’environnement commercial était également très différent, car il reposait encore sur des décennies d’intégration transfrontalière dans le cadre de politiques de libre-échange.
Puis, alors que le secteur automobile se remettait des chocs subis par les chaînes d’approvisionnement, le président américain Donald Trump a imposé des droits de douane sur l’acier et l’aluminium, ainsi qu’un taux forfaitaire de 35 % qui ne pouvait être évité que si les marchandises étaient conformes à l’accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique.
Auparavant, de nombreuses entreprises canadiennes n’avaient pas cherché à obtenir cette désignation, estimant que la tenue de registres et les autres formalités administratives ne valaient pas la peine lorsque les droits étaient pratiquement nuls.
Après ce changement politique soudain, les exportateurs se sont empressés de certifier leurs marchandises. M. Koch-Weser souligne que «les exigences sont assez strictes en matière de contenu» pour les véhicules, dont certaines ont entraîné une augmentation des coûts en raison des changements nécessaires dans la chaîne d’approvisionnement.
«Tout cela est très différent de la situation que nous connaissions vers 2018, où la chaîne d’approvisionnement était plus mondiale et les taux de droits de douane étaient assez bas», a-t-il déclaré.
M. Koch-Weser affirme que le choc tarifaire ne fait qu’ajouter aux autres pressions auxquelles sont confrontés les consommateurs.
«Les consommateurs ont un pouvoir d’achat plus limité en raison de la hausse globale de l’inflation et de l’impact des droits de douane sur d’autres secteurs destinés aux consommateurs», a-t-il indiqué.
Daniel Ross, directeur principal des études sectorielles chez Canadian Black Book, a déclaré que les prix des véhicules étaient sur le point de se redresser en 2024 après la normalisation du marché à la suite de la pandémie, mais que les droits de douane américains ont ensuite exercé une pression sur le marché.
Il croit que les prix des véhicules pourraient être proches de leur pic maintenant que le premier choc des droits de douane a été «digéré» par l’industrie.
Par rapport aux prix d’avant la pandémie, M. Ross a affirmé que le coût d’une voiture neuve avait augmenté en moyenne d’environ 30 %. Une grande partie de cette hausse est survenue avant même l’arrivée au pouvoir de Donald Trump.
L’arrêt de l’économie mondiale en 2020 a provoqué des bouleversements massifs dans les chaînes d’approvisionnement à travers le monde, et l’industrie automobile a été l’une des plus touchées.
M. Ross a souligné la pénurie de semi-conducteurs pendant les années de pandémie, alors que bon nombre de ces composants clés étaient destinés à l’industrie de l’électronique grand public. Cela a entraîné une pénurie de véhicules neufs et une demande refoulée des consommateurs qui a duré des années.
Malgré certains problèmes persistants liés à l’approvisionnement en semi-conducteurs, des stratégies d’atténuation sont aujourd’hui en place.
«En fin de compte, nos problèmes de chaîne d’approvisionnement sont désormais quasi inexistants. Il y a encore quelques fluctuations, mais, dans l’ensemble, elles sont beaucoup moins importantes qu’auparavant», a affirmé M. Ross.
Selon lui, si les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement et les droits de douane ont fait grimper les prix des voitures neuves, le marché des véhicules d’occasion, déjà perturbé par l’offre limitée de voitures en 2020 et 2021, a été encore plus affecté.
«Le marché des véhicules d’occasion a été encore plus touché que celui des voitures neuves, car le marché des voitures neuves a tellement augmenté que les voitures d’occasion suivent cette tendance», a expliqué M. Ross.
Dans le passé, «le prix moyen d’un véhicule d’occasion âgé de quatre ans pouvait se situer entre 15 000 et 20 000 $, mais aujourd’hui, nous sommes plutôt dans une fourchette de 30 000 à 35 000 $ pour le même type de véhicule», a-t-il rapporté.
Dave Power, responsable national du secteur automobile chez KPMG au Canada, a déclaré que l’un des principaux facteurs influençant le prix des véhicules neufs est que «les voitures sont de plus en plus grandes et mieux équipées».
Pour pouvoir se permettre ces prix plus élevés, certaines personnes choisissent de prolonger la durée de leur contrat de location ou de financement, parfois jusqu’à huit ans.
«Cela peut certainement alourdir la dette des gens. Cela peut aussi signifier que les gens gardent leur voiture beaucoup plus longtemps qu’ils ne l’avaient prévu s’ils ne réfléchissent pas suffisamment à la question», a-t-il déclaré.
Vers une amélioration?
Après avoir connu des années de hausse des coûts des véhicules, M. Ross a avancé que les consommateurs pourraient voir une certaine amélioration cette année.
«Les prix ont encore augmenté en 2025 en raison de l’imposition de droits de douane, mais nous sommes en train de les réduire légèrement», a-t-il affirmé.
De son côté, M. Power a déclaré que l’évolution des prix cette année dépendra en grande partie de la situation commerciale.
«Dans la mesure où la situation deviendra moins favorable pour l’Amérique du Nord, les prix augmenteront. Il est très difficile de faire des prévisions sur la base de l’évolution de la situation, mais 2026 sera une année importante à cet égard», a-t-il soutenu.
L’accord commercial nord-américain doit faire l’objet d’un examen en 2026 et l’issue des négociations est incertaine.
M. Koch-Weser est d’avis que les pressions tarifaires dans l’industrie automobile ne devraient pas disparaître.
M. Ross pense quant à lui que les prix pourraient baisser cette année, car le ralentissement des ventes de véhicules neufs observé au deuxième semestre de 2025 se poursuivra au premier semestre de 2026, ce qui pèsera sur les prix.
«Je pense que les prix des voitures neuves deviendront légèrement plus bas et que ceux des voitures d’occasion commenceront à baisser de manière significative en raison du ralentissement de la demande», a-t-il déclaré.
