Les chauffeurs de covoiturage à travers le Canada affirment que la flambée des prix à la pompe, liée à l’escalade des conflits au Moyen-Orient, est la goutte d’eau qui fait déborder le vase.
Alors que la guerre en Iran, menée par les États-Unis et Israël, entre dans sa deuxième semaine, à des milliers de kilomètres des tensions à Surrey, en Colombie-Britannique, Kuljeet Singh ressent les effets de la hausse des prix de l’essence, qui ont atteint 1,70 $ le litre, contre environ 1,10 $ il y a six ans.
Les prix ont fortement augmenté au cours de la semaine dernière, ce qui rend encore plus difficile de gagner sa vie au volant.
«Mon père est âgé. Je dois l’emmener à ses rendez-vous. C’est pourquoi j’ai choisi un emploi flexible. Mais maintenant, cela devient de plus en plus difficile», a indiqué M. Singh.
M. Singh a affirmé que les prix mettaient davantage de pression sur les travailleurs de l’économie collaborative au Canada, les obligeant à travailler davantage pour joindre les deux bouts. Il a déclaré qu’il travaillait plus de 70 heures par semaine pour gagner sa vie.
Le site web GasBuddy indique que le prix moyen de l’essence ordinaire en Colombie-Britannique est d’environ 1,72 $ le litre, tandis qu’en Ontario, il est en moyenne légèrement inférieur à 1,50 $ le litre.
M. Singh explique que ses revenus ont déjà été réduits par les commissions des plateformes de covoiturage, l’entretien des véhicules et les frais d’assurance, et que la hausse des prix de l’essence l’oblige désormais à se serrer encore plus la ceinture.
Les chauffeurs routiers affirment également ressentir les effets de la hausse des prix du diesel cette semaine.
Ali Yemai, de Richmond, en Colombie-Britannique, qui travaille comme chauffeur routier depuis 15 ans, a expliqué que le prix du diesel avait grimpé à 2,26 dollars le litre, ce qui le fait craindre que la hausse du coût du carburant n’entraîne une inflation et n’affecte les familles à faibles revenus.
Viet Vu, directeur de la recherche économique au groupe de réflexion Dais de l’Université métropolitaine de Toronto, a déclaré qu’en matière de prix de l’énergie, les gens ne réalisent peut-être pas qu’il existe un marché unique pour le pétrole brut.
«Il ne s’agit pas d’un marché distinct avec des prix différents au Moyen-Orient par rapport à l’Amérique du Nord. Souvent, il existe un prix mondial unique auquel presque tous les producteurs et tous les acheteurs de pétrole sont soumis», a affirmé M. Vu.
Mais toute perturbation dans le monde peut avoir un impact «assez spectaculaire et rapide» sur les prix mondiaux, a-t-il ajouté.
Le conflit au Moyen-Orient a bloqué dans le golfe Persique des navires transportant environ 20 millions de barils de pétrole par jour, incapables de passer en toute sécurité par le détroit d’Ormuz, l’étroite embouchure du golfe bordée au nord par l’Iran.
M. Vu a expliqué que le golfe Persique est la seule voie permettant d’acheminer les produits pétroliers du Moyen-Orient vers le marché mondial, mais que l’Iran a désormais incendié au moins un navire et menace de brûler tout navire qui tenterait de transiter par le détroit.
Le Koweït, cinquième producteur de pétrole de l’OPEP, a déclaré samedi qu’il réduirait sa production par mesure de précaution en raison de la guerre, ce qui pourrait perturber encore davantage les marchés énergétiques mondiaux.
M. Vu a souligné que la hausse actuelle du prix de l’essence était «assez modeste». Par exemple, les prix à Toronto, où il vit, ont connu une hausse constante jour après jour, s’établissant actuellement à environ 1,52 $ le litre.
«D’un point de vue historique, il est certainement plus élevé que la semaine dernière, et il est plus élevé que celui avec lequel nous avons terminé l’année», a dit M. Vu, soulignant que les prix restent bas par rapport au prix de 1,80 $ le litre que de nombreux automobilistes de Toronto ont connu il y a environ deux ans.
M. Vu a déclaré que la dernière fois que les automobilistes canadiens ont constaté une variation assez importante des prix en raison de tensions géopolitiques, c’était après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, qui avait entraîné la fermeture de certains pipelines d’approvisionnement clés en provenance de Russie.
Mais il a ajouté que le problème était désormais de savoir combien de temps le conflit allait durer.
Si les tensions en Iran et dans les régions environnantes continuent de s’éterniser, d’autres pays et régions, comme l’Alberta, qui ont la capacité de produire du pétrole, augmenteront probablement leur production afin de stabiliser les prix, a précisé M. Vu.
