Le réalisateur canadien James Cameron est en passe d’établir de nouveaux records au box-office, 16 ans après le lancement de sa saga «Avatar».
Selon les estimations du studio, «Avatar: Feu et cendre» a permis d’amasser des recettes de 345 millions $ US (475 millions $ CA) à l’échelle mondiale lors de sa première fin de semaine dans les salles.
De ce chiffre, 88 millions $ US (121 millions $ CA) ont été récoltés dans les salles des États-Unis et du Canada.
Le film, le troisième de la saga «Avatar», pointe donc au deuxième rang des meilleurs départs cette année dans le monde. Il a seulement été dépassé par «Zootopia 2» (497,2 millions $ US en trois jours).
Dans les prochaines semaines, «Feu et cendre» bénéficiera de l’avantage considérable que représente la période très lucrative des fêtes de fin d’année.
«Feu et cendre», qui arrive trois ans après «Avatar: La Voie de l’eau», a tout de même suscité un peu moins d’enthousiasme que son prédécesseur.
En 2022, ce dernier avait récolté un chiffre d’affaires colossal de 435 millions $ US lors de sa première fin de semaine dans les salles.
Aux États-Unis et au Canada, «Feu et cendre» a enregistré une baisse considérable de 35 % par rapport à l’opus précédent pour sa première fin de semaine à l’affiche.
Les critiques de «Feu et cendre» ont également été plus mitigées, avec une note de 68 % sur Rotten Tomatoes, le plus bas de la série.
Longévité
Les deux premiers films de la saga font partie des trois plus grands succès au box-office de tous les temps. Pour atteindre ces sommets, les films ont davantage misé sur leur longévité que sur des débuts fracassants.
En 2009, «Avatar» a démarré avec 77 millions $ US sur le marché national, mais a conservé la première place pendant sept semaines. Il a finalement rapporté 2,92 milliards $ US dans le monde entier.
«La Voie de l’eau» s’est également bien maintenu, pour finalement totaliser 2,3 milliards $ US à l’échelle mondiale.
«Les entrées dans les salles ne sont pas l’essentiel pour les films “Avatar”», a souligné David A. Gross, un consultant cinématographique qui publie une infolettre sur les données du box-office.
«C’est ce qu’ils ont fait après leur sortie qui les a propulsés aux deuxième et troisième places des films les plus rentables de tous les temps.»
Coûteux à produire
Pour que «Feu et centre» s’inscrive dans cette lignée, il faudra que les ventes de billets restent solides pendant plusieurs semaines. Jusqu’à présent, le bouche-à-oreille joue en sa faveur. Le public lui a attribué la note «A» sur CinemaScore.
Dans des entrevues, Cameron a répété à plusieurs reprises que «Feu et cendre» devra bien fonctionner pour qu’il y ait d’autres films «Avatar». Les quatrième et cinquième volets sont déjà écrits, mais n’ont pas encore reçu le feu vert.
Ce sont des films extrêmement coûteux à produire. Avec un budget de production d’au moins 400 millions $ US (551 millions $ CA), «Feu et cendre» est l’un des films les plus chers jamais réalisés.
«James Cameron n’est pas connu pour ses films à petit budget», a rappelé l’analyste média senior chez Comscore, Paul Dergarabedian.
«On ne peut pas vraiment créer le monde de Pandora à moindre coût. Si vous voulez réaliser un film en 3D, un film épique de trois heures et 17 minutes, cela représente un investissement énorme.
«Vous devez ensuite espérer que le public aura envie de se lancer à nouveau dans l’aventure.»
Jake Coyle, The Associated Press