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Les noms que choisissent les souverains pontifes sont bien souvent intrigants pour les observateurs.
La fumée blanche s’est élevée de la chapelle Sixtine jeudi, annonçant l’avènement du successeur de François, Léon XIV.
Les noms que choisissent les souverains pontifes sont bien souvent intrigants pour les observateurs.
Voici ce qui a motivé la sélection du cardinal américain Robert Francis Prevost.
Léon est un nom plutôt populaire dans l’histoire du Saint-Siège. Il figure même au quatrième échelon des plus prisés, à égalité avec Clément. Le nom le plus populaire est Jean, alors qu’il a été adopté à 21 reprises en excluant les antipapes, d’après les archives du Vatican.
Le dernier pape à avoir pris le nom de Léon était Léon XIII, un Italien qui a dirigé l'Église de 1878 à 1903. Ce Léon a adouci la position conflictuelle de l'Église envers la modernité, en particulier la science et la politique, et a jeté les bases de la pensée sociale catholique moderne, notamment avec son encyclique Rerum Novarum de 1891, qui traitait des droits des travailleurs et du capitalisme.
Le premier Léon, surnommé Léon le Grand, qui a régné durant le cinquième siècle, était réputé pour avoir convaincu Attila le Hun d’arrêter son invasion et d’ainsi épargner l’Empire Romain.
Le nom Léon est un dérivé du mot latin «Leo», qui serait signe de force et de courage.
Pendant la majeure partie du premier millénaire de l'Église catholique, les papes ont utilisé leur propre prénom. La première exception fut le pape romain Mercure du VIe siècle, qui avait été nommé d'après un dieu païen et avait choisi le nom plus approprié de Jean II. La pratique d'adopter un nouveau nom s'est enracinée au XIe siècle, époque où les papes allemands choisissaient les noms des premiers évêques de l'Église par «désir de continuité», selon le révérend Roberto Regoli, historien à l'Université pontificale grégorienne de Rome.
Pendant de nombreux siècles, les nouveaux papes ont eu tendance à choisir le nom de celui qui les avait élevés au rang de cardinal. Jean était le plus populaire, choisi par 23 papes, suivi de Benoît et de Grégoire, chacun avec 16 papes.
C'est à partir du milieu du XXe siècle que les nouveaux papes ont commencé à choisir des noms indiquant l'objectif de leur pontificat, a noté le père Regoli.
Avec de l’information de CNN et The Associated Press