Début du contenu principal.
Jusqu'à la semaine dernière, la générale de division Yifat Tomer-Yerushalmi était la plus haute conseillère juridique de l'armée israélienne. Désormais incarcérée, elle se trouve au cœur d'un scandale qui secoue le pays après une série d'événements rocambolesques: sa démission soudaine, une brève disparition et des recherches intensives qui ont permis aux autorités de la retrouver sur une plage de Tel-Aviv.
Cette saga digne d'un feuilleton a éclaté la semaine dernière suite aux aveux explosifs de Mme Tomer-Yerushalmi: elle a reconnu avoir approuvé la fuite d'une vidéo de surveillance au cœur d'une enquête politiquement sensible sur des allégations de mauvais traitements infligés à un Palestinien dans une prison militaire israélienne tristement célèbre.
La vidéo montre une partie d'une agression au cours de laquelle des soldats israéliens sont accusés d'avoir agressé sexuellement un détenu palestinien.
En divulguant la vidéo l'année dernière, Mme Tomer-Yerushalmi espérait mettre en lumière la gravité des allégations faisant l'objet de l'enquête de son bureau. Au lieu de cela, elle a suscité de vives critiques de la part des dirigeants politiques israéliens les plus radicaux. Après la démission de Mme Tomer-Yerushalmi sous la pression la semaine dernière, ses détracteurs ont continué à l'attaquer personnellement.
Elle a laissé un message énigmatique à sa famille et abandonné sa voiture près d'une plage. Craignant un suicide, d'importantes recherches ont été lancées, utilisant notamment des drones militaires.
Retrouvée vivante sur la plage dimanche soir, une nouvelle vague d'insultes a débuté.
«On peut reprendre le lynchage», a posté sur X Yinon Magal, personnalité télévisuelle d'extrême droite et alliée du premier ministre Benyamin Netanyahu, accompagné d'un clin d'œil.
Après la disparition d'un des téléphones de Mme Tomer-Yerushalmi, des politiciens et commentateurs d'extrême droite l'ont accusée d'avoir simulé une tentative de suicide pour détruire d'éventuelles preuves.
Cet épisode extraordinaire montre que deux années de guerre dévastatrice n'ont guère contribué à panser les plaies d'un pays qui était profondément divisé avant même l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023. Cela fait également de Mme Tomer-Yerushalmi la dernière d'une longue liste de hauts responsables de la sécurité à avoir démissionné ou à avoir été contraints de quitter leurs fonctions, la plupart pour être remplacés par des personnes considérées comme loyales à Benyamin Netanyahu et à son gouvernement intransigeant.
La colère suscitée par la fuite détourne l'attention des graves abus au cœur de l'affaire.
Lors d'une audience lundi, le juge a déclaré que la détention de Mme Tomer-Yerushalmi serait prolongée jusqu'à mercredi, pour suspicion de fraude, d'abus de confiance et d'entrave à la justice. L'enquête se poursuit et elle est détenue dans une prison pour femmes du centre d'Israël.
Les médias israéliens ont rapporté que l'ancien procureur militaire en chef, le colonel Matan Solomesh, avait également été arrêté dans le cadre de cette enquête. Le cabinet du premier ministre a refusé de commenter l'arrestation de M. Solomesh.
La fureur provoquée par la fuite de la vidéo révèle la profondeur de la polarisation en Israël et, du moins pour le moment, maintient l'attention des médias et du public sur la fuite plutôt que sur les allégations d'abus. L'agression a eu lieu le 5 juillet 2024 à la prison militaire de Sde Teiman, selon l'acte d'accusation contre les soldats inculpés. L'Associated Press a enquêté sur des allégations de traitements inhumains et de mauvais traitements à Sde Teiman, antérieurs aux faits filmés par la caméra de surveillance.
Cette vidéo, diffusée par les médias israéliens, montre des soldats emmenant un détenu dans une zone bouclée par des boucliers, dans une tentative manifeste de dissimuler leurs agissements. L'acte d'accusation précise que les soldats ont agressé le prisonnier palestinien et l'ont sodomisé avec un couteau, lui infligeant de multiples blessures.
Un membre du personnel médical connaissant bien l'affaire, s'exprimant sous couvert d'anonymat par crainte pour sa sécurité, a déclaré que le détenu était arrivé dans un hôpital civil dans un état critique, souffrant de traumatismes contondants à l'abdomen et au thorax, ainsi que de côtes fracturées.
Il a ajouté que le détenu avait subi une intervention chirurgicale pour une perforation du rectum et avait été renvoyé à Sde Teiman quelques jours plus tard. Ce membre du personnel a affirmé qu'il s'agissait du cas de mauvais traitements le plus extrême dont il ait eu connaissance à Sde Teiman. En juillet, lorsque la police militaire est arrivée à Sde Teiman pour arrêter les soldats soupçonnés de mauvais traitements, des affrontements ont éclaté avec des manifestants opposés aux arrestations. Par la suite, des centaines de manifestants violents ont pris d'assaut le centre de détention.
Dans sa lettre de démission, Mme Tomer-Yerushalmi a écrit qu'elle avait révélé des preuves de ces mauvais traitements afin de contrer l'idée que l'armée ciblait injustement ses propres soldats. Cette idée, a-t-elle affirmé, mettait en danger le travail des forces de l'ordre militaires, citant l'incident de l'intrusion. Elle a écrit que l'armée avait le «devoir d'enquêter lorsqu'il existe un soupçon raisonnable de violence contre un détenu».
«Malheureusement, ce principe fondamental — selon lequel certaines actions ne doivent jamais être entreprises, même contre les détenus les plus odieux — ne convainc plus tout le monde», a-t-elle écrit. Le détenu palestinien victime présumée des mauvais traitements filmés a été libéré et renvoyé à Gaza le mois dernier dans le cadre d'un échange entre otages vivants et prisonniers palestiniens, selon des documents du parquet militaire obtenus par l'AP.
L'affaire est toujours pendante devant le tribunal militaire.